* Vợ, chồng của ng-ời chết
Gia đình Việt Nam hiện đại chủ yếu tồn tại theo mô hình gia đình hạt nhân- gia đình mà trong đó chỉ có hai thế hệ cùng chung sống: cha mẹ và con. Gia đình ấy thông th-ờng bắt nguồn từ hôn nhân- từ "quan hệ giữa vợ và chồng sau khi đã đăng ký kết hôn" theo quy định tại khoản 6 Điều 8 Luật Hôn nhân và gia đình năm 2000. Theo quy định của pháp luật, vợ chồng là những thành viên bình đẳng trong gia đình, có quyền ngang nhau về mọi mặt, bao gồm những vấn đề thuộc về nhân thân cũng nh- những vấn đề về tài sản, trong đó có quyền thừa kế. Trong hình thức thừa kế theo pháp luật, quyền thừa kế của vợ, chồng đối với nhau đ-ợc ghi nhận và bảo đảm. Đó là khi thời kỳ hôn nhân chấm dứt do sự kiện chồng (vợ) chết, vợ góa (chồng góa) là -u tiên hàng đầu khi xét đối t-ợng h-ởng di sản thừa kế. Tuy nhiên, chỉ những ng-ời vợ, ng-ời chồng trong những quan hệ hôn nhân hợp pháp mới đ-ợc pháp luật bảo vệ.
Hôn nhân hợp pháp tr-ớc hết là những quan hệ hôn nhân tuân thủ đầy đủ những điều kiện và thủ tục luật định. Điều kiện kết hôn trong từng giai đoạn cụ thể đ-ợc pháp luật quy định khác nhau, nh-ng đều theo nguyên tắc bảo vệ chế độ hôn nhân một vợ một chồng trên cơ sở tình yêu chân chính. Về thủ tục, việc kết hôn phải đ-ợc đăng ký với cơ quan nhà n-ớc có thẩm quyền.
Tuy nhiên, trên thực tế vẫn tồn tại những quan hệ hôn nhân mặc dù không tiến bộ, trái với pháp luật hiện hành đ-ợc thừa nhận ở n-ớc ta. Đó là những cuộc hôn nhân đa phu hoặc đa thê phát sinh tr-ớc ngày văn bản luật hôn nhân và gia đình đầu tiên của Việt Nam có hiệu lực pháp luật. Theo h-ớng dẫn tại Thông t- số 690-DS ngày 29/4/1960 của Tòa án nhân dân tối cao, những ng-ời có nhiều vợ tr-ớc ngày ban hành Luật hôn nhân và gia đình năm 1959 thì không vi phạm pháp luật. Cụ thể là, quan hệ hôn nhân của vợ chồng xác lập tr-ớc ngày 13/1/1960 (ngày Luật hôn nhân và gia đình 1959 có hiệu lực pháp luật ở miền Bắc) đối với miền Bắc và tr-ớc ngày 25/3/1977
(ngày Luật hôn nhân và gia đình 1959 có hiệu lực pháp luật ở miền Nam) đối với miền Nam nếu có vi phạm chế độ một vợ một chồng vẫn đ-ợc công nhận. Do vậy, khi bên chồng hoặc bên vợ chết tr-ớc, thì những ng-ời vợ hay những ng-ời chồng của họ là những ng-ời thừa kế ở hàng thừa kế thứ nhất.
Ngoài ra, do những thiếu sót trong quá trình lập pháp của thời kỳ tr-ớc mà trong những giai đoạn nhất định, pháp luật cần thiết phải công nhận những quan hệ hôn nhân không giá thú. Thực ra, Luật hôn nhân và gia đình năm 1959 đã quy định thủ tục đăng ký kết hôn song ch-a xem đó là một yếu tố của hôn nhân hợp pháp. Đến Luật hôn nhân 1986, điều t-ơng tự cũng xảy ra. Tuy nhiên, Thông t- số 112/NCPL ngày 19/8/1972 của Tòa án nhân dân tối cao có h-ớng dẫn cụ thể, theo đó, "những cuộc hôn nhân không đăng ký, thỏa mãn đầy đủ các điều kiện kết hôn khác, trong đó hai bên có ý định thực sự lấy nhau, đã thực tế coi nhau nh- vợ chồng, chung sống công khai, gánh vác chung công việc gia đình, đ-ợc họ hàng, xã hội xung quanh coi nh- vợ chồng" đ-ợc gọi là "hôn nhân thực tế".
Các văn bản h-ớng dẫn thi hành Luật Hôn nhân và gia đình năm 2000 cũng vẫn có quy định thừa nhận hôn nhân thực tế. Mặc dù vậy, không phải mọi quan hệ hôn nhân thực tế đều là hợp pháp. Nhằm giải quyết dứt điểm những quan hệ vợ chồng không tuân thủ quy định về thủ tục đăng ký kết hôn của Luật hôn nhân và gia đình, Theo Điều 2 Nghị định số 77/2001/NĐ-CP ngày 22/10/2001 của Chính phủ, quan hệ vợ chồng ch-a đăng ký mà đ-ợc xác lập tr-ớc ngày 03/1/1987 thì việc đăng ký kết hôn không bị hạn chế về mặt thời gian. Nh-ng nếu nam nữ chung sống với nhau nh- vợ chồng từ ngày 03/1/1987 đến ngày 01/01/2001 mà có đủ điều kiện kết hôn theo Luật hôn nhân và gia đình năm 2000 thì có nghĩa vụ đăng ký kết hôn. Từ sau ngày 01/01/2003 mà họ không đăng ký kết hôn thì pháp luật không công nhận họ là vợ chồng. Hệ quả là, nếu hôn nhân hợp pháp, vợ, chồng là ng-ời thừa kế của nhau hàng thừa kế thứ nhất, nếu nam nữ chung sống với nhau nh- vợ chồng
một cách bất hợp pháp, quyền thừa kế theo pháp luật giữa họ không đ-ợc pháp luật ghi nhận và bảo vệ.
Việc thừa nhận những hôn nhân thực tế trong một thời kỳ cụ thể là một giải pháp tình thế nhằm giải quyết những vấn đề nảy sinh trên thực tế do những quy định pháp luật ch-a thực sự rõ ràng về các vấn đề nh-: con chung vợ chồng, tài sản chung vợ chồng, thừa kế di sản,... nhằm bảo vệ quyền và lợi ích chính đáng của các thành viên trong gia đình, đặc biệt là phụ nữ và trẻ em. B-ớc vào giai đoạn xây dựng nhà n-ớc pháp quyền theo quy định tại Hiến pháp sửa đổi bổ sung năm 2001, tôn trọng và thực hiện triệt để pháp luật là một yêu cầu tối th-ợng. Đối với những cuộc hôn nhân đ-ợc xác lập kể từ thời điểm sau ngày Luật hôn nhân gia đình năm 2000 có hiệu lực pháp luật, đăng ký kết hôn đ-ợc xem là một điều kiện để xét hôn nhân hợp pháp. Theo Điều 11, "nam nữ không đăng ký kết hôn mà chung sống với nhau nh- vợ chồng thì không đ-ợc pháp luật công nhận là vợ chồng".
Nh- vậy, pháp luật thừa nhận quyền thừa kế của vợ, chồng trong hôn nhân có giá thú và một số tr-ờng hợp hôn nhân không giá thú là một biểu hiện rõ nét của quan niệm ph-ơng Đông về nghĩa vợ chồng. Các cụ x-a có câu: "vợ chồng một ngày nên nghĩa". Quả nhiên là nh- vậy, có lẽ không ở nơi đâu, quan hệ vợ chồng lại đ-ợc gắn bó bởi chữ "nghĩa" mà bền chặt nh- trên mảnh đất ph-ơng Đông, trong đó có Việt Nam. Nghĩa vợ chồng nếu có tình yêu bồi đắp sẽ ngày càng mặn nồng, nếu không thì cũng chẳng vì thế mà bớt phần sâu nặng. Vợ chồng đ-ợc thừa kế tài sản của nhau một mặt giúp cho cuộc sống của ng-ời góa bụa ít xáo trộn, cũng là để linh hồn ng-ời quá cố đ-ợc yên tâm về điều kiện sống của vợ (chồng) mình; mặt khác, di sản thừa kế do ng-ời vợ góa, chồng góa quản lý thông th-ờng sẽ đ-ợc duy trì và phát triển tốt nhất, đảm bảo giá trị kinh tế của di sản.
Quyền thừa kế tài sản giữa vợ và chồng trong hôn nhân hợp pháp một lần nữa lại đ-ợc bảo vệ trọn vẹn hơn theo quy định tại Điều 680- Việc thừa kế
trong tr-ờng hợp vợ, chồng đã chia tài sản chung, đang xin ly hôn, đã kết hôn với ng-ời khác:
1. Trong tr-ờng hợp vợ, chồng đã chia tài sản chung khi hôn nhân còn tồn tại mà sau đó một ng-ời chết thì ng-ời còn sống vẫn đ-ợc thừa kế di sản.
2. Trong tr-ờng hợp vợ, chồng xin ly hôn mà ch-a đ-ợc hoặc đã đ-ợc Tòa án cho ly hôn bằng bản án, quyết định ch-a có hiệu lực pháp luật, nếu một ng-ời chết thì ng-ời còn sống vẫn đ-ợc thừa kế di sản.
3. Ng-ời đang là vợ hoặc chồng của một ng-ời tại thời điểm chết thì dù sau đó đã kết hôn với ng-ời khác vẫn đ-ợc thừa kế di sản.
Có thể thấy, quy định trên đây có ý nghĩa to lớn trong việc củng cố gia đình, mà nhân tố quan trọng là mối quan hệ vợ chồng. Xét về bản chất, dù cho những cuộc hôn nhân kể trên không còn tồn tại một cách trọn vẹn, đầy đủ nh-ng đó đều là những tình huống mà quan hệ vợ chồng vẫn đang diễn ra thực tế. Vợ chồng không nhiều thì ít cũng đã cùng nhau vun đắp cuộc sống gia đình, bên cạnh tình cảm yêu th-ơng dành cho nhau, cùng chăm sóc con cái, họ còn cùng nhau tạo ra của cải vất chất,... Không lẽ nào, trong thời kỳ hôn nhân mà vợ (chồng) chết, phía bên kia không đ-ợc h-ởng di sản của ng-ời quá cố?
Pháp luật còn thể hiện tính nhân đạo cao cả khi quy định tr-ờng hợp chia di sản thừa kế mà ảnh h-ởng nghiêm trọng đến đời sống của ng-ời vợ hoặc ng-ời chồng góa trên nguyên tắc đảm bảo cuộc sống cho vợ chồng của ng-ời chết lúc khó khăn. Khoản 3 Điều 31 Luật hôn nhân và gia đình và Nghị quyết số 02/2000/NQ-HĐTP ngày 23/12/2000 của Hội đồng thẩm phán Tòa án nhân dân tối cao quy định nếu việc chia di sản gây khó khăn nh- không có chỗ ở, mất nguồn t- liệu sản xuất của vợ (chồng) góa thì tòa án cần giải thích cho những ng-ời thừa kế là họ mới chỉ có quyền yêu cầu xác định phần di sản mà họ đ-ợc h-ởng, sau thời hạn ba năm mới có quyền yêu cầu chia di sản. Trong thời hạn đó, ng-ời vợ góa hoặc chồng góa tái giá, họ không còn đ-ợc
h-ởng quyền lợi trên. Ba năm- thời hạn mà theo tâm linh ng-ời Việt là quãng thời gian tối thiểu để những ng-ời còn sống để tang, làm giỗ, thể hiện lòng thành kính với vong linh ng-ời quá cố. Thông th-ờng, ng-ời chồng hay vợ góa có "đi b-ớc nữa" cũng cần hết thời hạn ba năm, "sang cát" xong cho ng-ời khuất núi. Quy định trên bởi thế có thể nói mang đậm bản sắc văn hóa Việt.
Trở lại lịch sử pháp luật Việt Nam d-ới chế độ cũ, trên nguyên tắc bảo vệ gia đình gia tr-ởng, củng cố quyền lực của ng-ời đàn ông, đặc biệt là tr-ởng nam, pháp luật hầu nh- không cho phép ng-ời vợ có quyền h-ởng di sản của chồng. Ví dụ nh- pháp luật triều Nguyễn hoàn toàn t-ớc bỏ quyền thừa kế của vợ góa đối với di sản của chồng, dân luật Bắc kỳ mặc dù cho phép vợ đ-ợc h-ởng di sản của chồng nh-ng cũng chỉ là ng-ời vợ chính (trong khi thừa nhận hôn nhân đa thê) và vợ chỉ thuộc về hàng thừa kế cuối cùng. Nhìn ra thế giới, pháp luật một số n-ớc cũng xem nhẹ vị trí của quan hệ hôn nhân khi quy định hàng thừa kế, ng-ời vợ hoặc ng-ời chồng không thuộc hàng thừa kế cố định nào, họ chỉ đ-ợc xếp chung vào một hàng thừa kế nào đó để đ-ợc h-ởng một phần di sản theo những điều kiện nhất định. Theo quy định tại Bộ luật Dân sự Nhật Bản, vợ góa (chồng góa) có thể cùng h-ởng thừa kế theo hàng thừa kế cùng với anh, chị, em hoặc ông bà nội, ngoại, thậm chí cụ nội, cụ ngoại,... của chồng (vợ). Bộ luật Dân sự và th-ơng mại Thái Lan cũng có quy định t-ơng tự.
So sánh với pháp luật thừa kế Việt Nam d-ới thời thực dân, phong kiến, và với pháp luật thế giới càng giúp chúng ta nhận rõ tính -u việt của quy định vợ, chồng thuộc hàng thừa kế đầu tiên của nhau theo pháp luật Việt Nam hiện hành.
* Cha, mẹ và con của ng-ời chết
- Cha đẻ, mẹ đẻ và con đẻ
Quan hệ huyết thống trong suốt cuộc đời mỗi con ng-ời luôn là mối quan hệ thiêng liêng nhất. Tình cảm với những ng-ời ruột thịt, đặc biệt là tình
mẫu tử, phụ tử luôn là những xúc cảm mạnh mẽ nhất, song cũng bền lâu nhất, không gì chia cắt đ-ợc. Mối quan hệ này không chỉ đ-ợc bảo vệ bằng đạo đức xã hội mà còn đ-ợc bảo vệ bằng hành lang pháp lý vững chắc. Pháp luật hôn nhân gia đình luôn theo sát mục tiêu củng cố và phát triển gia đình Việt Nam, luôn bảo đảm lợi ích chính đáng của những ng-ời con xét về quan hệ huyết thống với cha, mẹ và nghĩa vụ của ng-ời là cha, mẹ đối với con và ng-ợc lại. Trong pháp luật thừa kế, cha đẻ, mẹ đẻ và con đẻ là những ng-ời thừa kế theo pháp luật của nhau tại hàng thừa kế thứ nhất.
Cha đẻ, mẹ đẻ- những ng-ời đã sinh thành ra con, nuôi con khôn lớn. Nuôi d-ỡng con là một nghĩa vụ luật định nh-ng có lẽ theo bản năng, tình cảm của cha và mẹ đối với con còn mang ý nghĩa mạnh mẽ hơn nhiều sự ràng buộc pháp lý, vì thế mà cha, mẹ suốt đời vất vả hi sinh cho con cái, điều đó trên tất cả là một bổn phận đạo lý tự nhiên ở đời mà hầu nh- không mấy cha, mẹ chối bỏ, trừ những tr-ờng hợp hết sức đặc biệt. Khi con còn nhỏ hoặc ngay cả khi con đã tr-ởng thành, tr-ớc cha me, con vẫn luôn cần đ-ợc chở che, bao bọc. Sự lo lắng của cha, mẹ đối với con theo suốt cuộc đời ng-ời làm cha, làm mẹ, cho tới khi "nhắm mắt xuôi tay", nỗi niềm đó có lẽ vẫn là trăn trở lớn. Pháp luật công nhận quyền thừa kế của con tr-ớc di sản của cha, mẹ hay nói khác đi là quyền của cha mẹ để lại thừa kế cho con theo pháp luật đã thể hiện ý nghĩa sâu xa đó- cha, mẹ mất đi vẫn không nguôi mong muốn đ-ợc tiếp tục thực hiện bổn phận với con, di sản thừa kế của cha mẹ có thể giúp con đỡ phần khó khăn trong cuộc sống. Bên cạnh đó, sản nghiệp của cha mẹ gây dựng - kết quả của sự cố gắng nỗ lực suốt cuộc đời cha mẹ, hơn ai hết cha mẹ muốn dành lại cho con, đặt cả hy vọng vào sự kế tục của con.
Các con - cho dù là nam hay nữ, đã thành niên hay ch-a thành niên, có năng lực hành vi dân sự hay bị mất, bị hạn chế năng lực hành vi dân sự,... đều có quyền h-ởng di sản theo pháp luật của cha đẻ, mẹ đẻ của mình với t- cách ng-ời thừa kế ở hàng thứ nhất. Điều đó khẳng định sự quyết tâm "tuyên chiến" với quan niệm "trọng nam khinh nữ" của thời phong kiến vẫn đang còn những
tàn d-, ảnh h-ởng đáng kể trong xã hội hiện đại. Đồng thời, ở đây, quyền lợi của trẻ em, đặc biệt là trẻ em thiệt thòi về khả năng đ-ợc bảo vệ triệt để.
Quyền thừa kế theo pháp luật của con cũng không phụ thuộc vào tình trạng quan hệ của cha đẻ và mẹ đẻ. Con- dù là trong giá thú hay ngoài giá thú đều có quan hệ huyết thống với cha đẻ, mẹ đẻ của mình. Nhiều trẻ em sinh ra may mắn có đủ đầy cả cha và mẹ yêu th-ơng vỗ về, nh-ng không ít trẻ em đ-ợc sinh ra không biết cha, mẹ. Đó là sự thiếu hụt lớn về mặt tinh thần cũng nh- vật chất. Thiệt thòi vật chất có thể bù đắp phần nào, nh-ng những tổn th-ơng tâm lý của trẻ thật khó lòng nguôi ngoai. Những ng-ời con khi lớn lên luôn đau đáu nỗi niềm tìm về với gốc gác bản thân. Ng-ợc lại. cũng có nhiều ng-ời cha, mẹ sinh con và đ-ợc dạy dỗ, nuôi nấng con từng ngày khôn lớn,