Cú thể định nghĩa như sau:
“Phõn đoạn thị trường là việc chia thị trường khụng đồng nhất thành những phần thị trường đồng nhất sao cho nhúm khỏch hàng mục tiờu cú được những dịch
vụ phự hợp nhất với nhu cầu và mong muốn của họ và nhà cung cấp cú cỏc chớnh sỏch thớch ứng với từng đoạn thị trường khỏc nhau đú”.
Trờn thực tế phõn đoạn thị trường phỏt triển qua 3 giai đoạn:
Marketing đại trà: trong Marketing đại trà người bỏn tiến hành sản xuất đại trà, phõn phối đại trà và kớch thớch tiờu thụ đại trà cựng một mặt hàng cho tất cả người mua. Tiến hành Marketing đại trà sẽ giảm tối đa chi phớ sản xuất cựng giỏ cả và hỡnh thành được một thị trường tiềm năng tối đa. Hỡnh thức marketing này thường ỏp dụng cho hàng húa phổ thụng, đối với khỏch hàng khụng quan tõm đến chiều sõu cũng như lợi ớch đi kốm dịch vụ, vớ dụ: tiền gửi tiết kiệm cú kỳ hạn chốt, …
Marketing hàng húa khỏc nhau: Trong trường hợp này người bỏn sản xuất hai hay nhiều mặt hàng với những tớnh chất khỏc nhau, bao gúi khỏc nhau, chất lượng khỏc nhau…Những hàng húa này khụng những được thừa nhận là được ưa thớch trờn nhiều phần thị trường khỏc nhau mà cũn tạo ra sự phong phỳ chủng loại cho người mua.
Marketing mục tiờu. Trong thị trường này người bỏn xỏc định ranh giới cỏc đoạn thị trường rồi nghiờn cứu sản xuất cỏc mặt hàng và soạn thảo cỏc hệ thống Marketing hỗn hợp cho từng đoạn thị trường đó chọn.
Ngày nay Marketing mục tiờu được ưa chuộng hơn hết, một phương phỏp đó giỳp cho người bỏn phỏt hiện đầy đủ hơn những khả năng Marketing hiện cú.
Quỏ trỡnh phõn đoạn thị trường dịch vụ bao gồm 4 giai đoạn: Xỏc định thị trường xỏc đỏng; Xỏc định cỏc tiờu thức phõn đoạn khỏc nhau; Đỏnh giỏ cỏc tiờu thức và lựa chọn một tiờu thức hoặc một số tiờu thức tốt nhất để phõn đoạn; Xỏc định cỏc đoạn thị trường riờng biệt, đỏnh giỏ sức hấp dẫn của từng đoạn và lựa chọn cỏc đoạn thị trường mục tiờu đặc biệt.
Phõn đoạn thị trường rất quan trọng đối với dịch vụ trong điều kiện cạnh tranh mạnh mẽ. Ngày nay, cạnh tranh trong ngành dịch vụ tăng lờn cả về số lượng cỏc đơn vị cung cấp dịch vụ cũng như danh mục cỏc dịch vụ cung ứng. Phõn đoạn
thị trường giỳp cho cỏc nhà quản lý đỏnh giỏ và tập trung cỏc nguồn lực vào những đoạn thị trường cú thể đem lại những thành cụng to lớn nhất.