Theo Bùi Huy đáp (1984) [5], quá trình hình thành củ của một dây khoai lang do trình ựộ phân hóa rễ trong cây và ựiều kiện ngoại cảnh chi phốị Những loại rễ dễ hình thành củ là những rễ lúc mới phát sinh có ựường kắnh tương ựối lớn, có nhiều tế bào vận chuyển thức ăn và nước. Trong mỗi rễ, sự phình ra thành củ còn phụ thuộc vào hoạt ựộng của tượng tầng. Rễ củ có lớp tượng tầng ở ngoài bì, lớp tượng tầng ở sát mạch libe (hay còn gọi là tượng tầng sơ cấp) và các lớp tượng tầng ựặc biệt phát triển từ những tế bào bọc mô quanh những mạch gỗ ở bên trong (còn gọi là tượng tầng thứ cấp). Sự phát triển của củ khoai lang là do hoạt ựộng của tượng tầng sơ cấp và tượng tầng thứ cấp.
Quá trình hình thành củ của cây khoai lang còn phụ thuộc vào chất lượng dây giống ựem trồng và tình trạng dinh dưỡng của cây khoai lang. Trước khi bén rễ, dây khoai lang sống nhờ thức ăn dự trữ trong dây, cho nên dây tốt xấu có quan hệ ựến sự sinh trưởng và phát triển của rễ sau này, của sự phân hóa thành rễ củ. Trong ựiều kiện như nhau, dây tốt có khả năng phân hóa thành nhiều rễ củ hơn dây xấụ Củ là nơi tắch lũy các chất ựường bột, nên sự sinh
Trường đại học Nông nghiệp Hà Nội Ờ Luận văn thạc sĩ khoa học nông nghiệp ẦẦẦẦẦẦẦẦ 16
trưởng dinh dưỡng của dây khoai lang càng mạnh, quá trình quang hợp càng tốt thì củ càng to, càng nhiềụ Vì vậy khi chuẩn bị dây giống ựể trồng, cần chọn dây bánh tẻ, cứng dây (không non hoặc già quá), không có rễ; chỉ lấy dây ựoạn 1 và ựoạn 2, mỗi ựoạn 5 Ờ 8 ựốt mắt và dài 25 Ờ 30 cm.
Tiềm năng năng suất củ: Năng suất củ của khoai lang chịu chi phối bởi ựộ dài thời gian sinh trưởng (TGST). Năng suất củ 120 tấn/ha tại Kyushu ựã ựạt ựược với các giống có TGST 8 tháng và 80 tấn/ha tại Okinawa (Nhật Bản) với các giống có TGST 5 tháng (Agata, 1982) [52]. Tại Vanuatu, một số giống ựịa phương có TGST 5 tháng ựã cho năng suất 60 Ờ 80 tấn/ha trong ựiều kiện hoàn toàn không bón phân (Lebot, 1986) [69].