Nghiên cứu thị trường là công việc đầu tiên của bất kỳ nhà kinh doanh nào hoạt động trong cơ chế thị trường theo phương châm hướng về thị trường, coi thị trường là đối tượng chủ yếu của các hoạt động tiếp thị
Mục tiêu của nghiên cứu thị trường là thu thập và xử lý thông tin về thị trường nhằm xác định khả năng tiêu thụ sản phẩm của doanh nghiệp. Căn cứ vào kết quả xử lý thông tin thị trường mà doanh nghiệp có cơ sở khoa học khách quan để đề ra những chính sách tiếp thị thích hợp (phân đoạn thị trường, xác định thị trường mục tiêu, xác định 4 chính sách : sản phẩm, giá cả, phân phối, xúc tiến yểm trợ) nhằm nâng cao khả năng thích ứng của sản phẩm với thị trường biến động. Bằng cách đó, doanh nghiệp mới có thể củng cố, giữ vững thị trường, giá cả và mở rộng, chiếm lĩnh thị trường mới.
Một trong những nội dung của nghiên cứu thị trường là thăm dò thị trường. Các nghiên cứu thăm dò thị trường có mục tiêu thu thập và xử lý thông tin thị trường về các vấn đề :
- Khối lượng sản phẩm, dịch vụ cung cấp trên thị trường (của doanh nghiệp, của đối thủ cạnh tranh)
- Tình hình cung cầu của các sản phẩm, dịch vụ mà doanh nghiệp quan tâm - Tìm hiểu chiến lược các chính sách Marketing của các đối thủ cạnh tranh, so sánh với chiến lược các chính sách Marketing của doanh nghiệP
- Phân tích các mặt mạnh, mặt yếu của doanh nghiệp so với các đối thủ cạnh tranh
- Các sản phẩm thay thế, giá cả của chúng
- Mức độ thỏa mãn của khách hàng đối với các sản phẩm, dịch vụ của doanh nghiệp
- Mức độ hiểu biết của khách hàng đối với các sản phẩm, dịch vụ của doanh nghiệp
Từ việc có được các thông tin trên về khách hàng khi đó nhà quản trị có thể thiết kế các quá trình cung cấp dịch vụ cho phù hợp với khách hàng hơn.