Chương 2 ĐIỀU KIỆN ĐỊA LÝ VÀ NGUYÊN NHÂN HÌNH THÀNH HỆ THỐNG ĐIỀU KIỆN ĐỊA LÝ VÀ NGUYÊN NHÂN HÌNH THÀNH HỆ THỐNG
2.1. Đặc điểm địa lý và tình hình giao thông ở Nam Kỳ thời Nguyễn
2.1.2. Tình hình giao thông ở Nam Kỳ thời Nguyễn
Thời Nguyễn, Nam Kỳ là một vùng đất đông dân, trù phú với nguồn tài nguyên phong phú, đa dạng và nguồn nhân lực dồi dào, là địa bàn thuận lợi cho sản xuất nông nghiệp, thủ công nghiệp và thương nghiệp cùng một số nông sản khác. Bên cạnh đó, Nam Kỳ có vùng đồng bằng sông Cửu Long rộng lớn, là vựa lúa cung cấp lương thực trong cả nước. Ngoài ra, nơi đây có vị trí địa lý thuận lợi để trở thành một đầu mối giao thương, cửa ngõ quốc tế của miền Nam rất thuận tiện cho việc vận chuyển nông sản,
các mặt hàng thiết yếu từ các tỉnh miền Tây và miền Đông nhằm đáp ứng nhu cầu cả nước và thế giới lúc bấy giờ. Tuy nhiên, phương tiện giao thông chủ yếu lúc bấy giờ là giao thông đường thủy và đường bộ.
2.1.2.1. Giao thông đường thủy
Nam Kỳ là một vùng đất giàu tài nguyên thiên nhiên với hệ thống sông ngòi chằng chịt được tạo bởi hai sông lớn: sông Đồng Nai và sông Cửu Long cùng nhiều kênh rạch rất thuận lợi cho nền kinh tế nông nghiệp trồng lúa nước. Tuy nhiên, cơ sở hạ tầng rất yếu kém, phương tiện giao thông thô sơ gây khó khăn rất lớn cho việc đi lại.
Các tuyến đường giao thông
Đường nội thủy
Thời nhà Nguyễn, việc lưu thông hàng hóa với trọng tải lớn chủ yếu vận chuyển bằng đường thủy. Vì vậy, nhà Nguyễn tổ chức khai đào nhiều kênh nhằm phục vụ cho việc phát triển nông nghiệp, khẩn hoang cũng như giao lưu buôn bán nội địa ở Nam Kỳ và một số kênh trở thành tuyến đường thủy huyết mạch, quan trọng trong việc phòng thủ đất nước (Vũ Minh Giang – chủ biên, 2009, tr. 9). Bao gồm:
Kênh Thoại Hà (1817 – 1818): Kênh này thuộc vùng tứ giác Long Xuyên, có chiều dài khoảng 12.410 tầm (28 km), rộng 10 trượng (47 m), sâu 18 thước (5 m).
Công trình được huy động 1.500 nhân công, đào kênh với thời gian khoảng 1 tháng thì hoàn tất, kênh này rất thuận lợi trong giao thương vì nó kết nối với các dòng sông lớn
Kênh An Thông (1819) (nay là kênh Tàu Hủ thuộc sông Sài Gòn): Kênh này có chiều dài khoảng 2.129 tầm (2.129 tầm = 10.645 thước = 3 km), rộng 15 tầm (15 tầm = 75 thước = 21 m), sâu 1,8 tầm (1,8 tầm = 9 thước = 2,5 m). Kênh này trước đây là kênh Ruột Ngựa do bị cạn lấp nhưng vì nhu cầu vận chuyển lúa gạo từ miền Tây lên Sài Gòn – Chợ Lớn ngày càng cao nên nhà Nguyễn tiến hành khai thông tuyến đường thủy này. Đây là công trình được huy động nhiều nhân công với 11.460 dân phu của trấn Phiên An được chia làm 3 phiên thay nhau đào kênh với thời gian khoảng 3 tháng (23/1 – 23/4) thì hoàn tất.
Kênh Vĩnh Tế (1819 – 1824): Kênh này mang tên của bà Châu Thị Vĩnh Tế – vợ của vị quan Nguyễn Văn Thoại, do nhà Nguyễn khơi đào vào năm 1819 với sự kết nối
giao lưu buôn bán từ Châu Đốc đến Hà Tiên và đổ ra biển, có chiều dài khoảng 3.224 trượng (15 km), rộng 6 trượng (28 m), sâu 6 thước (2 m). Năm 1823, kênh này được khơi nới thêm nên chiều dài là 10.500 trượng (49 km). Năm 1824, nhà Nguyễn tiếp tục cho mở rộng với tổng chiều dài lúc bấy giờ khoảng 19.710 trượng (42.990 trượng = 205,5 dặm = 92 km). Công trình được huy động trên 80.000 nhân công cả người dân Đại Nam và Chân Lạp; trong đó, đợt đào lần 3 là 24.700 người, thời gian đào kênh mất khoảng 5 năm thì hoàn thành. Kênh này không chỉ góp phần phát triển kinh tế của vùng mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc giữ vững an ninh, quốc phòng và bảo vệ lãnh thổ..
Kênh Lợi Tế (1829) (Tà Cú – Trà Cú): Kênh được mang tên này do sự lợi tức mang lại từ dòng kênh, nay là kênh Thủ Thừa. Nó được xuất phát từ con sông tự nhiên với tên gọi là bến Thủ Đoàn (phía Tây sông Vàm Cỏ Đông) với dòng nước chảy quanh co, ngoằn ngoèo, ngàn cây nghiêng ngả, cỏ cây tràn lấp rất khó khăn cho việc vận chuyển của thuyền ghe; mặc dù, lòng sông sâu và rộng. Vì vậy, nhà Nguyễn cho đào vét kênh này vào năm 1829 với lộ trình từ bến Thủ Đoàn đến Gò Dầu (Bình Ảnh) thông ra sông Vàm Cỏ Tây, có chiều dài khoảng 1.220 trượng, rộng 9 trượng, sâu 1 trượng. Công trình được huy động với 16.000 dân phu của trấn Phiên An và Định Tường, thời gian đào mất khoảng 1 tháng thì hoàn thành.
Kênh Long An (1843) (sông Tân Châu – Vĩnh An): Kênh này nằm giữa sông Tiền và sông Hậu được nhà Nguyễn cho đào vét với lộ trình từ đồn Châu Đốc (Tây sông Hậu) đến đồn Tân Châu thông ra sông Tiền (An Giang), có chiều dài khoảng 3.695 trượng, cửa trên (sông Tiền) rộng 6 trượng, cửa dưới (sông Hậu) rộng 3 trượng, sâu 9 thước. Công trình được huy động với 5.000 dân phu, thời gian đào khoảng 1 tháng thì hoàn thành. Kênh này có vị trí quan trọng giữa biên giới Việt – Lạp; vì vậy, việc đào vét kênh này không ngoài mục đích quân sự nhưng nó đã góp phần trong giao thương và thủy văn.
Nam Kỳ có hệ thống sông ngòi chằng chịt nên giao thông đường thủy cũng có nhiều tuyến đường phân bổ khắp nơi như: Sài Gòn – sông Mékong: đi qua Kênh Đôi, rạch Bến Lức, Cần Giuộc, sông Vàm Cỏ (Đông – Tây); Sài Gòn – Hà Tiên: đi qua các
sông Soài Rạp, Vàm Cỏ; Sài Gòn – vịnh Rạch Giá: đi qua một số sông như trên và một số sông, rạch khác; Sài Gòn – Cà Mau: đi qua một số sông như trên và một số sông, rạch khác; Sài Gòn – Bạc Liêu: đi qua một số sông như trên và một số sông, rạch khác;
Rạch Giá – Cần Thơ: đi qua kênh Ông Hiền – Tà Niên, sông Cái Lớn; Sài Gòn – Vũng Tàu: đi qua Cần Giờ; Sài Gòn – Phnôm Pênh: đi qua Mỹ Tho, Vĩnh Long, Sa Đéc, Cao Lãnh…
Nam Kỳ với sự phát triển mạnh mẽ nền kinh tế cùng lợi thế giao thương của các cửa sông, ven biển đã hình thành nên những thương cảng sầm uất như Cù Lao Phố (Nông Nại đại phố – Biên Hòa), Sài Gòn – Chợ Lớn, Mỹ Tho (Mỹ Tho đại phố), Hà Tiên. Tại Sài Gòn – Chợ Lớn, việc thông thương chủ yếu qua các rạch như Chợ Vải, Cầu Sấu, Cầu Kho (trung tâm Sài Gòn), Cầu Kho (khu tiếp giáp), Cầu Ông Lãnh, Bà Đô (Chợ Quán), Phố Xếp, Bãi Sậy, Lò Gốm (Chợ Lớn) (Nguyễn Đức Nhuệ chủ biên, 2020, tr. 237).
Đường ngoại thủy
Nhà Nguyễn cũng chú trọng đến giao thông đường thủy nên một số tuyến hải trình được thông thương với các nước trong khu vực, Đông Nam Á và phương Tây. Lộ trình kết nối với các nước Đông Nam Á, xuất phát từ cửa biển Ba Thắc (Bassac) của sông Hậu – Hòn Gai – Rạch Giá – Hà Tiên đến vùng biển các nước. Điển hình: Từ Hà Tiên đến Kompong Som để vào Xiêm La (nay là Thái Lan), tiếp tục men theo bờ biển tại đây đến Long Nha để vào Singapore…Lộ trình kết nối với các nước phương Tây được xuất phát từ biển Cần Giờ (Gia Định) – Tân Gia Ba (Singapore) – vịnh Aden (Tây Á) – kênh đào Suez (Ai Cập) – hải cảng Marseille (Pháp) – Alicante (Tây Ban Nha)…
Phương tiện giao thông
Thời Nguyễn, Nam Kỳ có hệ thống sông ngòi dày đặc và một số con kênh do người dân Nam Kỳ đào đắp nên việc đi lại và vận chuyển hàng hóa chủ yếu bằng đường thủy với phương tiện vận chuyển vẫn là các loại “thuyền nan, thuyền mành, thuyền gỗ” (Công đoàn đường sắt Việt Nam, 2011, tr. 17). Nếu như tại miền Trung, thủ phủ của triều Nguyễn thì sử dụng chủ yếu các loại thuyền là thuyền chiến, ngự và
lầu nhằm phục vụ cho chiến tranh, triều đình và hoàng tộc. Thuyền chiến (đại chiến, trung bình và tiểu thuyền) là loại có kích thước lớn, nhẹ và dài, ván mỏng, đuôi thuyền như cánh uyên ương, đi nhanh như bay trên sông và biển (Nguyễn Đức Nhuệ chủ biên cùng Lê Quang Chắn, Ngô Vũ Hải Hằng, Lê Thùy Linh, Nguyễn Văn Bảo, Đinh Thị Hải Đường và Nguyễn Thị Thu Hương, 2020, tr. 93). Thuyền ngự là thuyền được trang bị như thuyền chiến nhưng trang trí như cung điện mà vua trực tiếp đi đánh giặc (Nguyễn Đức Nhuệ chủ biên, 2020, tr. 91). Thuyền lầu là loại trang trí đẹp được sử dụng cho vua đi du ngoạn. Thì tại Nam Kỳ, với sông ngòi, kênh, rạch chằng chịt được bồi đắp bởi các sông lớn như Sài Gòn, Đồng Nai, Vàm Cỏ và Cửu Long. Vì vậy, người dân muốn đi lại tại khu vực này phải dùng ghe, xuồng cổ truyền được phân thành nhiều loại: Loại lớn đi xa gọi là ghe, loại nhỏ đi gần gọi là xuồng. Ghe là loại có trọng tải lớn, chở nặng và đầy đủ tiện nghi, bao gồm: Ghe bầu, ghe cửa, ghe lồng (bản lồng), ghe hàng bổ, ghe be, ghe chài, ghe cá (ghe rỗi), ghe cui, ghe trẹt, ghe điệu và ghe hầu; sau này, xuất hiện võ lãi và tắc ráng chạy bằng máy đuôi tôm. Xuồng là một loại nhỏ và hẹp, không có mái che, thường được chèo bằng sức người, bao gồm: Xuồng ba lá, xuồng tam ban…
Nhà Nguyễn chú trọng đến việc cải tiến kỹ thuật đóng tàu sao cho thuyền bè
“nhanh, nhẹ” nhằm đáp ứng với nhu cầu vận chuyển và chiến đấu. Trong đó, phải kể đến là thuyền máy (bọc đồng và gỗ); đây là loại thuyền tiến bộ từ trước đến thế kỷ XIX trong việc trang bị thủy quân Việt Nam, được dùng trong việc vận chuyển hàng hóa nặng của nhà nước và bang giao với nước ngoài. Ngoài ra, còn sử dụng tàu máy hơi nước được mua lại từ Pháp (Nguyễn Đức Nhuệ chủ biên, 2020, tr. 259).
Tóm lại, những công trình trong giao thông đường thủy thời Nguyễn nhằm mở rộng diện tích canh tác nhưng mang tính tự cung tự cấp. Nhưng, nó đóng vai trò quan trọng trong giao thương không chỉ phục vụ cho cho công cuộc quản lý của nhà nước, nhu cầu đi lại, quốc phòng – an ninh, phát triển kinh tế, mà còn trao đổi, giao lưu hàng hóa giữa các vùng miền, trong khu vực và bang giao với các nước trên thế giới. Tuy nhiên, hệ thống giao thông đường thủy vẫn lạc hậu; mặc dù, nhà Nguyễn đầu tư nạo vét và xây dựng mới một số kênh ngòi.
2.1.2.2. Giao thông đường bộ
Thời Nguyễn, giao thông đường bộ chủ yếu là đường đất nhỏ hẹp đi từ làng này sang làng khác và được ngăn giữa các ruộng lúa tại các vùng châu thổ và chạy qua đèo dốc cùng rừng hoang với mật độ dân cư thưa thớt rất nguy hiểm và không an toàn bởi sự đe dọa của lũ lụt, thú dữ và trộm cướp. Nhà Nguyễn đã cho tu sửa và đắp các đường huyết mạch như: Gia Định đến Định Tường (Mỹ Tho); Định Tường đến Vĩnh Long và hàng ngàn cây số đường đất nối liền Gia Định với các tỉnh miền Đông và miền Trung.
Đường giao thông chính bao gồm đường Thiên lý (Cái quan) được nối liền từ Nam ra Bắc, đường dịch trạm được nối liền với các địa phương, đường làng được nối liền với các huyện, xã, thôn.
Các tuyến đường giao thông
Đường Thiên lý
Do nhà nước xây dắp, được kết nối từ Hà Tiên đến Lạng Sơn, qua các dinh bao gồm: Trấn Biên (60.006 tầm, 1 tầm = 5 thước, 1 thước = 0,275 m), Bình Thuận (127.711 tầm), Bình Hòa (71.506 tầm), Phú Yên (45.476 tầm), Bình Định (57.293 tầm), Quảng Ngãi (47.831 tầm), Quảng Nam (58.643 tầm), Quảng Đức – kinh thành Huế (21.718 tầm), Quảng Trị (37.652 tầm), Quảng Bình (54.651 tầm), Nghệ An (96.795 tầm), Thanh Hóa (44.412 tầm), Thanh Bình (15.744 tầm), Sơn Nam Thượng (37.410 tầm), Thăng Long (11.579 tầm), Kinh Bắc (49.395 tầm), Lạng Sưn (18.319 tầm) (Nguyễn Đức Nhuệ chủ biên cùng Lê Quang Chắn, Ngô Vũ Hải Hằng, Lê Thùy Linh, Nguyễn Văn Bảo, Đinh Thị Hải Đường và Nguyễn Thị Thu Hương, 2020, tr.
264).
Đường dịch trạm
Ngoài con đường thiên lý trên, nhà Nguyễn còn cho xây dựng và tu bổ một số dịch trạm để thông thương với vùng miền được kết nối giữa các huyện, châu với trấn, phủ. Tiêu biểu: Biên Hòa có 6 trạm (Thuận Biên, Biên Thịnh, Biên Long, Biên Phúc, Biên Lễ, Biên Lộc), Gia Định có 5 trạm (Gia Cầm, Gia Cát, Gia Tân, Gia Lộc, Gia Tú), Định Tường có 3 trạm (Định Tân, Định Hòa, Định An), Vĩnh Long có 2 trạm (Vĩnh Phúc, Vĩnh Giai Giang), An Giang có 5 trạm (Giang Đông, Giang Mỹ, Giang
Tú, Giang Phúc, Giang Nông), Hà Tiên có 2 trạm (Tiên An, Tiên Phù) (Nguyễn Đức Nhuệ chủ biên, 2020, tr. 274).
Đường làng
Đây là loại đường được nối các xã, thôn, bản do nhu cầu đi lại của người dân.
Phương tiện giao thông
Thời nhà Nguyễn, ngoài đi bộ thì các phương tiện vận chuyển ở Sài Gòn, Chợ Lớn và các tỉnh chỉ có “xe bò, xe cút kít”, hàng hóa vận chuyển chủ yếu là “gồng gánh”, các quan lại đi công lệnh chủ yếu bằng voi, ngựa, cáng, kiệu (Công đoàn đường sắt Việt Nam, 2011, tr. 13). Về sau, giao thông đường bộ được nâng cấp lên với các loại hình như: Võng, cáng, kiệu (dùng cho quan lại, dân thượng lưu), xe kéo, xe thổ mộ, xe súc vật kéo (ngựa, trâu, bò), voi. Trong đó, võng được chế tạo bằng vải gai giống như một cái túi, được xỏ đòn dài bằng thân cây tre to hoặc gỗ để khiêng, trên võng có mui dài được lợp bằng lá cây, giấy phết sơn đen, tấm cót hoặc chiếc áo tơi được vắt ngang để che mưa, nắng. Hai đầu võng được treo vào 2 dây thừng và được xỏ qua đòn tre do 2 người khiêng. Kiệu: Làm bằng gỗ, sơn đen, thiếp vàng, trang trí cầu kỳ với nhiều người khiêng. Cáng: gồm 1 võng bằng sợi gai, bên trên có phủ chiếu hoa hoặc vải để che nắng, được di chuyển bởi hai người khiêng với đòn tre dài và to xuyên qua 2 đầu võng. Xe thổ mộ là loại phương tiện đi lại phổ biến ở vùng Sài Gòn – Gia Định; xe dùng để chở khoảng 8 – 10 khách đi lại trong vùng hoặc vận chuyển vài ba trăm ký hàng rau cải từ những vùng quê lên Sài Gòn. Xe làm từ gỗ Giáng Hương hoặc gỗ cây chò – hai loại gỗ quý, bền và có độ đàn hồi cao, không bị nứt nẻ và được tiện khá sắc sảo. Xe có thùng dài 1,18 m đến 1,2 m, chiều cao 1 m, phía trên chia làm ba ô cửa sổ, rộng khoảng 0,85 m. Trên cùng là cái mui uốn cong, lợp thiếc nhô ra tới nửa mình ngựa, khum lại như cái vành mũ. Bánh xe được ghép từ 6 mảnh gỗ, gắn với 12 chiếc căm (tăm xe) cắm vào trục bánh xe. Xe không có băng ghế cho khách ngồi, họ chỉ ngồi trên chiếc chiếu bông đâu mặt vào nhau, chân co về một phía, guốc dép máng ở hai cọc sắt phía sau hai góc thùng,
Xe kéo (vinaigrette): Gồm 2 bánh bằng gỗ, thùng ngồi, có 2 cán phía trước; đây là loại vận chuyển bằng sức người với một phu xe cầm cán chạy và chở một hoặc hai
hành khách. Loại xe này được ưa chuộng vì chạy nhanh hơn đi cáng, lại thêm rẻ hơn xe ngựa, chủ yếu phục vụ cho tầng lớp thượng lưu trong xã hội. Xe súc vật kéo: Có càng, bánh làm bằng gỗ đặc ghép lại, có thùng hoặc không thùng. Ngoài ra, còn có xe quệt:
gồm 2 thân tre hoặc gỗ có đóng một thùng chứa hàng (gỗ, gạch, ngói, thóc gạo) do súc vật kéo trượt quệt trên đường. Voi cũng được sử dụng trong giao thông với mục đích quân sự, vận chuyển quân lương (Gia Định: 10 thớt voi, Biên Hòa: 6 thớt voi) (Nguyễn Đức Nhuệ chủ biên cùng Lê Quang Chắn, Ngô Vũ Hải Hằng, Lê Thùy Linh, Nguyễn Văn Bảo, Đinh Thị Hải Đường và Nguyễn Thị Thu Hương, 2020, tr. 257).
Tóm lại, giao thông tại Nam Kỳ dưới triều Nguyễn với phương tiện vận chuyển thô sơ đã hình thành nên một vùng kinh tế nông nghiệp lạc hậu, cơ sở hạ tầng chưa đồng bộ và hoàn chỉnh.