Lý thuyết Vũng đời sản phẩm (Product Life Cycle Theory) được
Raymond Vernon - nhà kinh tế học người Mỹ của Trường kinh doanh Harvard đưa ra vào năm 1966. Theo Vernon, cỏc nhõn tố cần thiết cho việc sản xuất một sản phẩm mới sẽ thay đổi tựy theo vũng đời sản phẩm đú. Vỡ thế, phỏt minh cú thể ra đời ở cỏc nước giàu nhưng điều đú khụng cú nghĩa rằng quỏ trỡnh sản xuất sẽ chỉ được thực hiện ở cỏc quốc gia này. Hoạt động trao đổi sản phẩm của cụng ty hay mở rộng ra là thương mại của nước phỏt minh ra sản phẩm mới với cỏc quốc gia khỏc sẽ diễn ra theo cỏc giai đoạn của vũng đời sản phẩm (Hỡnh 6.1).
Hỡnh 6.1. Vũng đời sản phẩm và thương mại quốc tế1
Vernon chia vũng đời sản phẩm thành 3 giai đoạn (Giai đoạn giới thiệu sản phẩm mới; Giai đoạn chớn muồi và Giai đoạn sản phẩm được tiờu chuẩn húa), đồng thời xếp cỏc quốc gia trờn thế giới thành 3 nhúm
(Quốc gia dẫn đầu trong đổi mới - theo ụng, điển hỡnh là Mỹ, cỏc quốc
gia phỏt triển khỏc và cỏc nước đang phỏt triển).
Giai đoạn đầu của vũng đời một sản phẩm mới - sản phẩm được giới thiệu tại (to), việc sản xuất và tiờu thụ cũn mang tớnh khụng chắc chắn, phụ thuộc nhiều vào nguồn cung nhõn cụng lành nghề và khoảng cỏch thị trường. Vỡ vậy, sản phẩm được sản xuất với chi phớ cao và được xuất khẩu tại (t1) bởi cỏc nước lớn và giàu cú (như Mỹ). Khi thị trường sản phẩm chớn muồi ở Mỹ và cỏc quốc gia phỏt triển khỏc, sản phẩm trở nờn tiờu chuẩn húa và được phỏt triển rộng rói. Giỏ cả lỳc này sẽ trở thành vũ khớ cạnh tranh chớnh và việc tớnh toỏn chi phớ sẽ cú vai trũ lớn hơn trong quỏ trỡnh cạnh tranh. Cỏc nhà sản xuất ở cỏc nước phỏt triển cú chi phớ lao động thấp hơn so với ở Mỹ (vớ dụ như í, Phỏp, Anh) cú thể bắt chước cụng nghệ sản xuất và xuất khẩu sang Mỹ (t2). Mỹ chuyển từ một nước xuất khẩu sang nhập khẩu chớnh sản phẩm đú khi sản xuất tập trung ở cỏc quốc gia khỏc cú chi phớ thấp hơn (t3). Khi cụng nghệ hoàn toàn được tiờu chuẩn húa, quỏ trỡnh sản xuất cú thể được chia ra nhiều cụng đoạn