Đình chỉ điều tra là việc CQĐT chấm dứt hoạt động điều tra đối với vụ án khi có căn cứ theo quy định của BLTTHS bằng việc ra quyết định đình chỉ điều tra do Thủ trưởng (hoặc Phó thủ trưởng CQĐT được phân cơng điều tra vụ án hình sự) ký ban hành.
Việc đình chỉ điều tra là một sự kiện pháp lý làm chấm dứt toàn bộ hoạt động tố tụng đối với vụ án đó, CQĐT phải hủy bỏ ngay biện pháp ngăn chặn đang áp dụng đối với bị can bị đình chỉ điều tra (nếu có), trả lại tồn bộ tài sản đang bị tạm giữ, kê biên... Bộ luật tố tụng hình sự năm 2003 của nước ta đã quy định khá cụ thể các căn cứ để đình chỉ điều tra vụ án, nhưng trong thực tiễn áp dụng pháp luật vẫn cịn để xảy ra tình trạng đình chỉ vụ án sai. Vì vậy, với chức năng của mình, VKSQS thực hiện kiểm sát việc tuân theo pháp luật của CQĐT trong việc đình chỉ điều tra nhằm ngăn chặn kịp thời các vi phạm pháp luật.
Sau khi ban hành, CQĐT phải gởi ngay Quyết định đình chỉ điều tra đến VKSQS để kiểm sát tính hợp pháp của nó. Trong thời hạn 15 ngày kể từ ngày nhận được quyết định đình chỉ điều tra của CQĐT, VKSQS thực hiện chức năng kiểm sát việc đình chỉ điều tra vụ án hình sự thơng qua việc thể hiện một trong các quan điểm sau đây:
- Trường hợp thứ nhất, VKSQS đồng ý với quyết định đình chỉ điều tra của CQĐT. Trong trường hợp này VKSQS trả lại hồ sơ cho CQĐT.
- Trường hợp thứ hai, VKSQS khơng đồng ý với quyết định đình chỉ điều tra của CQĐT, cịn có những vấn đề chưa được điều tra trong vụ án. Trường hợp này, VKSQS hủy bỏ quyết đình đình chỉ điều tra và yêu cầu CQĐT phục hồi điều tra vụ án.
- Trường hợp thứ ba, VKSQS khơng đồng ý với quyết định đình chỉ điều tra và xét thấy đã có đủ căn cứ để truy tố. Trong trường hợp này, VKSQS hủy bỏ quyết định đình chỉ điều tra của CQĐT và ra quyết định truy tố.
Để kiểm sát được tốt việc đình chỉ điều tra của CQĐT, đòi hỏi VKSQS phải nghiên cứu kỹ hồ sơ, kiểm tra chặt chẽ các căn cứ áp dụng để đình chỉ. Nếu phát hiện CQĐT đình chỉ điều tra khơng có căn cứ thì VKSQS quyết định hủy bỏ quyết định đình chỉ điều tra và yêu cầu CQĐT phục hồi điều tra và tiến hành điều tra theo quy định của pháp luật. Khi kiểm sát đình chỉ điều tra phải chấp hành theo các quy định tại Điều 164 BLTTHS và Mục 19 Thông tư liên tịch số 05 ngày 07/9/2005 của Viện kiểm sát nhân dân tối cao - Bộ Cơng an - Bộ Quốc Phịng về quan hệ phối hợp giữa Cơ quan điều tra và Viện kiểm sát trong việc thực hiện một số quy định của BLTTHS năm 2003 [43].