Năm 1888, Đà Nẵng trở thành nhượng địa của Pháp, và ngay năm sau đó (1889) được người Pháp xếp vào loại thành phố cấp II (như Chợ Lớn - Sài Gịn). Nếu lấy thời điểm trên làm mốc thì đến nay thành phố Đà Nẵng đã có 122 tuổi. Tuy nhiên, theo tài liệu sắc phong của làng Thạc Gián thì trước năm 1945, Đà Nẵng vẫn là một tổng, sau đó lên thị xã, rời thành phố như ngày nay, là nơi tập trung dân cư của nhiều vùng quê trong cả nước, nhất là Thanh Hóa và Nghệ An. Nếu xét theo tiến trình lịch sử dân tộc, Đà Nẵng ra đời từ sớm hơn rất nhiều, khi cịn thuộc đạo Hóa Châu dưới triều Lê Thánh Tơng. Theo tài liệu cịn lưu giữ tại làng Đà Sơn, (phường Hòa Khánh Nam, quận Liên Chiểu), lúc bấy giờ từng đoàn người tiên phong mở đất đã định cư trên mảnh đất này đến nay hơn 700 năm. Năm Hồng Đức thứ 2 (1471), vua Lê Thánh Tông ra sắc dụ lập đạo Thừa Tuyên Quảng Nam, là đạo thứ 13, đến nay cũng đã vừa tròn 540 năm. Xét trên bình diện đó thì văn hóa Đà Nẵng bắt ng̀n từ sự ảnh hưởng, giao thoa văn hóa Việt - Chăm, có ng̀n gốc từ văn hóa Đơng Sơn - Sa Huỳnh...
Với đặc điểm vươn ra đại dương, Đà Nẵng là cánh cửa tiếp nhận sự giao lưu văn hóa đa dạng, phong phú, thực sự cọ xát, va đập từ nhiều nền văn hóa, văn hóa Đơng và Tây, văn hóa sa đảo. Sau q trình như vậy, sự tiếp nhận có gạn lọc các giá trị tinh hoa của văn hóa bên ngồi với một thái độ khoan dung, sự cộng sinh, cộng hưởng của những yếu tố ngoại sinh và yếu tố nội sinh, văn hóa Đà Nẵng mang trong mình những dấu ấn đậm nét của văn hóa Ấn Độ thơng qua văn hóa Champa, văn hóa Trung Hoa, văn hóa Nhật Bản, văn hóa phương Tây và văn hóa của cư dân các tộc người tiền trú.
Trước khi bước vào xã hội đương đại, tổ chức xã hội duy nhất của cư dân thành phố Đà Nẵng phần lớn là làng, trong làng tồn tại nhiều tộc họ; nông nghiệp và ngư nghiệp là chủ yếu (nghề đánh bắt, nuôi trồng thủy sản và trờng trọt) chính vì vậy trong tư tưởng cịn nặng yếu tố tâm linh, sự cố kết cộng đờng rất cao để phịng chống thiên tai, địch họa…Ngày nay, những yếu tố đó cịn in đậm ở nhiều di tích lịch sử văn hóa và truyền như: Đình Làng Bờ Bản, Túy Loan (Hòa Vang), Nại Hiên (Sơn Trà), Hòa Mỹ (Liên Chiểu), Thạc Gián (Hải Châu)… Đình và nhà thờ tiền hiền Quận Hải Châu, nhà thờ tiền hiền và làng An Hải và Thoại Ngọc Hầu (Ngũ Hành Sơn)…Nhiều lễ hội truyền thống: Lễ Hội Quan thế âm, lễ hội Mục Đờng (Làng Phong Lệ-Hịa Châu), lễ hội Đình Làng; lễ hội cầu ngư… Chế độ tự quản trong làng vận hành trên cơ sở luật tục, hương ước.
Đà Nẵng nằm trong vùng đất được tôn vinh là “Ngũ phụng tề phi” gắn liền với truyền thống hiếu học và say mê sáng tạo. Chính vì vậy ở mảnh đất này là quê hương của nhiều danh nhân. Họ là những vị tướng lĩnh, nhà chính trị, nhà văn hóa..., tên tuổi gắn với nhiều thời kỳ lịch sử của đất nước, của dân tộc như: Nguyễn Văn Thoại (Thoại Ngọc Hầu) (1761-1829); Ơng Ích Khiêm (1828-1884); Lâm Nhĩ (1867-1916), Nguyễn Tri Phương, Thái Phiên, Lê Văn Hiến, Thái Thị Bôi…
Qua các giai đoạn lịch sử, khi tiếp cận, giao lưu với các nền văn hóa lớn, nhất là hàng chục năm bị đô hộ, xâm lược của hai cường quốc Pháp và
Mỹ cùng với chính sách ngu dân, và truyền bá những văn hóa phản giá trị …, con người Đà Nẵng đã biết tiếp thu có chọn lọc tạo nên những nét văn hóa truyền thống đặc sắc của riêng mình.
Trong hai cuộc kháng chiến chống Pháp và Mỹ, Đà Nẵng là nơi khởi phát và diễn ra các cuộc đấu tranh chống Pháp và chống Mỹ ác liệt và đau thương nhất, con người Đà Nẵng anh dũng kiên cường, buất khuất trong đấu tranh giành độc lập dân tộc.
Ngày nay trong sự nghiệp xây dựng và bảo vệ Tổ quốc con người Đà Nẵng với ý chí dám nghĩ, dám làm, năng động, sáng tạo trong cuộc đổi mới, sự đồn kết, đờng thuận của lịng dân đã xây dựng nên một Đà Nẵng lớn mạnh, tươi đẹp như hôm nay. Phát huy tinh thần hiếu học, thời đương đại người Đà Nẵng lại tiếp tục nổ lực học tập vươn lên, hiện nay có khơng ít giáo sư, tiến sĩ là người con của Đà Nẵng đang công tác ở nhiều lĩnh vực trong và ngoài nước.
Với sự phát triển nhanh và bền vững, Đà Nẵng đang trở thành một đơ thị có sức hút lớn, cư dân ở mọi vùng trong cả nước về đây cư trú và lập nghiệp tương đối lớn để từ đó tạo nên một ngữ điệu, tính cách của con người Đà Nẵng với tổng hòa các yếu tố phong phú của các vùng miền trong cả nước. Cùng với sự phát triển, tốc độ đơ thị hóa trên địa bàn thành phố Đà Nẵng rất nhanh, nét văn hóa làng tuy có nhiều thay đổi, song dáng dấp làng trong lịng đơ thị vẫn cịn hiện hữu, văn hóa làng với vai trị của hộ gia đình, tộc họ, với hương uớc và tự quản không được tái hiện nguyên vẹn mà những hạt nhân hợp lý của nó được tiếp thu, cải biến, nâng cao và phát triển trong những điều kiện của một thành phố văn minh, hiện đại.