Từ điển Tiếng Việt cắt nghĩa: “phỏt huy là làm cho cỏi hay, cỏi tốt tỏa
sỏng tỏc dụng và tiếp tục nảy nở thờm” [52, tr.664].
Phỏt huy được hiểu là những tỏc động làm cho cỏi hay, cỏi đẹp, cỏi tốt tỏa tỏc dụng và tiếp tục nảy nở từ ớt đến nhiều, từ hẹp đến rộng, từ thấp đến cao, từ đơn giản đến phức tạp.
Núi một cỏch rừ hơn, phỏt huy chớnh là việc khai thỏc, sử dụng sản phẩm một cỏch cú hiệu quả. Cụng việc này xuất phỏt từ nhu cầu thực tế, con người mong muốn sản phẩm của họ tạo ra phải được nhiều người cựng biết
đến hoặc đem về những lợi ớch kinh tế. Phỏt huy giỏ trị DSVH là một hoạt động cú tớnh liờn ngành, cú tiờu chớ chung, mục đớch là phục vụ cho sự tiến bộ của xó hội, cho việc phỏt triển du lịch bền vững và gúp phần quan trọng trong việc giỏo dục truyền thống yờu nước, giữ gỡn bản sắc văn húa dõn tộc đồng thời là nhịp cầu nối với bạn bố năm chõu. Cỏch thức phỏt huy của mỗi di sản, mỗi thời điểm cú khỏc nhau, điều đú tựy thuộc vào văn húa của mỗi vựng, vào nhận thức của từng người. Nhưng tất thảy cỏc hoạt động này đều phải dựa vào giỏ trị sẵn cú của di sản, làm tụn vinh vẻ đẹp và phỏt triển cỏc giỏ trị văn húa đú. Hỡnh thức chủ đạo của phỏt huy là quảng bỏ hỡnh ảnh của di sản trờn mọi phương diện nhằm khai thỏc, thu hỳt khỏch đến tham quan, đầu tư. Từ đú giỳp việc phục hồi tối đa cỏc giỏ trị văn húa truyền thống, tạo cơ hội giao lưu giữa cỏc nền văn húa khỏc nhau gúp phần hiểu biết lẫn nhau và tăng cường mối quan hệ quốc tế vỡ hũa bỡnh, vỡ sự phỏt triển của xó hội. Mặt khỏc, nếu biết phỏt huy lợi thế của DSVH thỡ đõy cũn được xem là một tiềm lực kinh tế. Kinh nghiệm ở một số nước chõu Á và nhiều nước chõu Âu cho thấy, nếu biết cỏch khai thỏc giỏ trị của DSVH sẽ đem về lợi ớch kinh tế vụ cựng to lớn từ lượng khỏch du lịch, qua đú gúp phần nõng cao vị thế trờn trường quốc tế. Với tiềm năng cú nhiều DSVH vào bậc nhất thế giới, Trung Quốc đó khộo khai thỏc tài sản quớ giỏ đú để đầu tư cho phỏt triển du lịch. Hỡnh thức phỏt huy giỏ trị của DSVH được nhà nước đặc biệt quan tõm và lập thành những dự ỏn lớn trong lĩnh vực trao đổi văn húa, từ đú đưa cỏc loại hỡnh DSVH dõn tộc giao lưu, mở rộng mối quan hệ với cỏc nước. Đất nước Singapore cũng khai thỏc thế mạnh từ nền văn húa đa dõn tộc tạo thành từng khu di sản, như trung tõm di sản phố Tàu, trung tõm di sản Malay. Mỗi điểm dừng lại cú cỏch phỏt huy khỏc nhau, tại trung tõm di sản Malay ngoài việc du khỏch khỏm phỏ nền văn húa của người Hồi giỏo qua lối kiến trỳc, tỡm hiểu nền học vấn… cũn được thưởng thức cỏc mún ăn địa phương, õm nhạc truyền thống, thử nghiệm tại cỏc làng nghề [58].
Như vậy, DSVH giữ vai trũ quan trọng, là nguồn tài nguyờn vụ hạn cho việc sản xuất hàng húa dịch vụ, du lịch. Từ đú kớch thớch tiờu dựng tạo ra
những sản phẩm mang giỏ trị đặc trưng, làm thỏa món cỏc nhu cầu đa dạng của khỏch du lịch và đem lại nguồn tài chớnh đỏng kể, gúp phần làm tốt cụng tỏc bảo tồn. Hơn nữa, việc phỏt huy tốt giỏ trị của di sản cũn mang lại một lợi nhuận vụ giỏ về mặt tinh thần, bởi thụng qua việc hiểu biết về DSVH sẽ cú tỏc động trực tiếp tới phương diện giỏo dục, giỳp vun đắp tỡnh cảm cho mỗi cỏ nhõn và cộng đồng.