Ngày nay du lịch được xem như một ngành cơng nghiệp “khơng khói “ siêu lợi nhuận,xuất khẩu sản phâm tại chỗ và là ngành kinh tế hàng đầu của rất nhiều quốc gia.Hoạt động du lịch mang tính chất của một hoạt động kinh tế lại mang đặc điểm của lĩnh vực xã hội học. Trên góc độ này, định nghĩa về du lịch cua Michael Coltman là phù hợp nhất:” Du lịch là hoạt động kết hợp và tương tác giữa bốn yếu tố trong quá trình phục vụ du khách bao gồm: Du khách, nhà cung cấp dịch vụ du lịch, cư dân sở tại và chính quyền nơi đón khách du lịch”.
Khách du lịch là” những người đi ra khỏi mơi trường sống thường xun của mình để đến một nơi khác trong một thời gian ít hơn 12 tháng liên tục với mục đích chính của chuyến đi là thăm quan, nghỉ ngơi, vui chơi giải trí hay các mục đích khác ngồi việc tiến hành các hoạt động để đem lại thu nhập và kiếm sống ở nơi đến” (Luật du lịch, 2005).
Khách du lịch quốc tế đến Việt Nam là những người đi ra khỏi môi trường
sống thường xuyên của một nước đang thường trú đến Việt Nam trong thời gian ít hơn 12 tháng với mục đích của chuyến đi khơng phải để tiến hành các hoạt động nhằm đem lại thu nhập và kiếm sống ở Việt Nam (Luật du lịch, 2005). Dưới góc độ
của đề tài nghiên cứu này, khái niệm khách du lịch được hiểu là khách du lịch quốc tế đến (Inbound tourist)
Khách du lịch quốc tế đến (Inbound tourist): là những người từ nước ngoài
đến du lịch một quốc gia.
Khái niệm người tiêu dùng du lịch: Là người mua sản phẩm du lịch nhằm
thỏa mãn nhu cầu và mong muốn cá nhân. Họ là người cuối cùng tiêu dùng sản phẩm du lịch do quá trình sản xuất tạo ra. Người tiêu dùng du lịch có thể là một cá nhân, hộ gia đình hoặc một nhóm người (tập thể).
Điểm đến du lịch: Tổ chức Du lịch Thế giới (UNWTO) năm 2007 đã đưa ra
định nghĩa “Điểm đến du lịch là vùng không gian mà khách du lịch ở lại ít nhất một đêm, bao gồm các sản phẩm du lịch, các dịch vụ cung cấp, các tài nguyên du lịch thu hút khách, có ranh giới hành chính để quản lý và có sự nhận diện về hình ảnh để xác định khả năng cạnh tranh trên thị trường”.