Thống kê học là môn khoa học ra đời khoảng 300 năm trước nhưng có nguồn gốc lịch sử phát triển lâu dài. Thống kê ra đời và phát triển từ nhu cầu thực tiễn của xã hội, đó là một q trình đúc rút kinh nghiệm trong lĩnh vực tính tốn số liệu từ đơn giản đến phức tạp, hoàn thiện dần theo lịch sử phát triển của xã hội và trở thành môn khoa học độc lập như ngày nay. Hiện nay thống kê được coi là một công cụ quản lý vĩ mô quan trọng, đồng thời là công cụ quản lý hoạt động sản xuất kinh doanh của đơn vị cơ sở.
Đối tượng nghiên cứu của thống kê là “mặt lượng trong sự liên hệ
mật thiết với mặt chất của các hiện tượng kinh tế - xã hội số lớn, trong điều kiện thời gian và địa điểm cụ thể”. Khoa học thống kê sử dụng một
số khái niệm cơ bản bao gồm: Tổng thể thống kê, tiêu thức, chỉ tiêu, hệ thống chỉ tiêu. Để phục vụ cho việc đo lường dữ liệu định tính và định lượng, thống kê sử dụng bốn loại thang đo: Thang định danh, thang thứ bậc, thang đo khoảng, thang tỷ lệ.
Theo quy định trong Luật Thống kê của nước CHXHCN Việt Nam, hệ thống thống kê được tổ chức theo hai hình thức: Hệ thống thống kê tập trung, được tổ chức theo ngành dọc gồm cơ quan thống kê Trung ương và các cơ quan thống kê địa phương. Các Bộ, các cơ quan ngang Bộ có bộ phận thực hiện cơng tác thống kê theo luật định, ngoài ra các đơn vị cơ sở có bộ phận thống kê phục vụ yêu cầu quản lý của đơn vị và thực hiện chế độ báo cáo thống kê nhà nước theo quy định.