Yên Bái là tỉnh miền núi, nằm ở cửa ngõ Tây Bắc của Tổ quốc, chạy dọc theo hai bờ Sơng Hồng. Phía Bắc giáp tỉnh Lào Cai, phía Đơng Bắc giáp tỉnh Tuyên Quang và Hà Giang, phía Nam giáp tỉnh Phú Thọ, phía Tây giáp tỉnh Sơn La. "Diện tích tự nhiên là: 6.882.922 km2.. Có 9 đơn vị hành chính: Thành phố Yên Bái (tỉnh lỵ), thị xã Nghĩa Lộ, huyện Văn Chấn, huyện Trạm Tấu, huyện Mù Cang Chải, huyện Trấn Yên, huyện Văn Yên, huyện Yên Bình và huyện Lục Yên.
Tỉnh có 180 xã, phường, thị trấn; trong đó có 2 huyện và 70 xã hồn tồn là vùng cao, có 159 xã và 21 phường thị trấn” [35]. Địa hình của tỉnh chia thành các vùng rõ rệt:
Vùng núi cao nằm ở hữu ngạn sông Hồng với nhiều sườn núi dốc, thung lũng sâu, là vùng tiếp giáp với dãy Hồng liên Sơn. Có đỉnh Pú Lng cao 2985 m; Đỉnh Luồng cung cao 2913 m; đỉnh Dế Xu Phình cao 2814 m. Nơi đây thường xuất hiện sương muối băng giá vào mùa đông; lũ quét sạt lở đất vào mùa mưa bão. Vùng thấp nằm ở tả ngạn sơng Hồng; độ cao trung bình dưới 600 m.Địa hình Yên Bái phức tạp chia cắt đi lại khó khăn ví dụ: từ hun Văn Chấn đến huyện Văn yên chỉ cách nhau 40 km đường chim bay nhưng để đến được với nhau phải mất 120 km theo đường vòng thúng. Sự cách biệt giữa các tiểu vùng cùng hệ thống sông suối chằng chịt khiến cho xây dựng kết cấu hạ tầng nơi đây đặc biệt khó khăn [29, tr.31].
Yên Bái có 621.013,9 ha đất canh tác là miền đất địa hình và 67.273,3 ha đất thủy thành (do bồi đắp và bồi địa. Đất đai ở đây màu mỡ phì nhiêu, thuận lợi cho nhiều loại giống cây trồng, kể cả chăn ni và NN.
Tỉnh có 66.692,4 ha đất sản xuất nơng nghiệp có 258.741,7 ha đất trồng cây lâm nghiệp, có 3696,8 ha đất ở và 330.669,7 ha đất chưa sử dụng. Yên Bái là tỉnh khí hậu nhiệt đới gió mùa, nắng lắm mưa nhiều. Nhiệt độ cao nhất từ các tháng 5,6,7 trung bình từ 290c đến 340c; Thấp nhất từ các tháng 1,2,3 nhiệt độ xuống 40c đến 00c. Độ ẩm trung bình cao nhất 97% khi thấp nhất xuống 56% [29, tr.56].
Biểu 2.1: Diện tích đất của Yên Bái
n Bái có 7 tuyến đường giao thơng tỉnh lộ và quốc lộ đó là: Quốc lộ 70, 32, 32c và 37. Tổng chiều dài là 369,5 km, chạy qua 46 xã và 7 huyện thị, thành phố của tỉnh. Đường tỉnh lộ dài 229,5 km chạy qua 165/180 xã, phường. Ngồi ra cịn có 1.247 km đường liên huyện, liên xã. Tuyến đường sắt Hà Nội - Yên Bái - Lào Cai dài 300 km đoạn chạy qua địa phận tỉnh Yên Bái dài 88 km.
Về đường thủy, có sơng Hồng chảy qua tỉnh n Bái dài 115 km; Hồ Thác Bà dài 80 km thuận lợi cho việc vận chuyển lâm sản. Về Hàng khơng,
n Bái có sân bay quân sự cách thành phố Yên Bái 5 km về phía Tây Bắc và cịn sân bay dân dụng Nghĩa Lộ chưa sử dụng. Hệ thống giao thông của Yên Bái rất thuận lợi cho sự phát triển kinh tế xã hội là tiền đề cần thiết cho CNH,HĐH nơi đây.