“Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta” (c.19).
Từ “chúng ta” dĩ nhiên, nói đến cộng đồng tín hữu, tức Hội Thánh. Khơng phải mọi người thuộc về một nhóm tín hữu nhất thiết đều là thành viên của gia đình Đức Chúa Trời!
Tân Ước trình bày Hội Thánh theo hai cách: như một gia đình rộng khắp thế giới, và như những đơn vị hoặc những nhóm tín hữu địa phương. Hội Thánh có khía cạnh “phổ thơng” cũng như “địa phương”. Cộng đồng tín hữu khắp thế giới được ví sánh với một thân thể (ICo 12:1-31) và với một toà nhà (Eph 2:19-22). Khi một tội nhân tin nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa, người ấy nhận được sự sống đời đời và ngay tức khắc trở thành một thành viên trong gia đình của Đức Chúa Trời và một phần trong Thân thể thuộc linh của Đấng Christ. Kế đó
người ấy cần phải gắn bó mật thiết với một nhóm Cơ Đốc nhân ở địa phương (một Hội Thánh) và khởi sự hầu việc Đấng Christ (Cong 2:41,42). Nhưng vấn đề ở đây là một người có thể thuộc về một Hội Thánh địa phương nhưng lại không phải là một phần của Thân thể thuộc linh chân thật của Đấng Christ.
Một trong những chứng cớ của đời sống Cơ Đốc chân thật là ước muốn được hiệp chung với con dân của Đức Chúa Trời. “Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình” (IGi 3:14). Khi người ta chia sẻ cùng bản tính thiên thượng (IIPhi 1:4) và được cùng Đức Thánh Linh ngự trong lòng (Ro 8:14-16), họ muốn tận hưởng mối thông công và chia sẻ lẫn cho nhau. Như chúng ta đã thấy, sự giao thông nghĩa là “cùng có chung.” Khi người ta có những thực tại thuộc linh chung, họ muốn hiệp chung lại với nhau.
Nhưng các “Cơ Đốc nhân giả” được đề cập trong IGi 2:18-29 đã không ở trong mối giao thông Cơ Đốc. Họ ra khỏi đó. Điều này khơng hàm ý là “việc ở trong Hội Thánh” giữ một người được cứu đúng hơn, nó ám chỉ rằng việc ở trong mối giao thông Cơ đốc là một bằng chứng cho thấy một người thực sự là một Cơ Đốc nhân. Trong ẩn dụ về người gieo giống (Mat 13:1-9,18-23), Chúa Giê-xu nêu rõ rằng chỉ những người ra kết quả là thật sự được sinh lại. Có thể lắm một người rất gần với kinh nghiệm của sự cứu rỗi, và thậm chí có một số đặc tính được coi là “Cơ Đốc nhân,” thế nhưng vẫn không phải là con cái Đức Chúa Trời. Những người được nói đến trong IGi 2:1-29 rời khỏi sự giao thơng Cơ Đốc vì họ khơng có sự sống thực và tình u thương của Đấng Christ khơng có trong lịng họ.
Có nhiều sự phân rẽ đáng buồn giữa vòng dân sự Đức Chúa Trời ngày nay, nhưng tất cả Cơ Đốc nhân chân thật đều có những thứ chung, bất chấp thuộc cộng đồng giáo hội nào. Họ tin rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời. Họ xưng nhận rằng loài người là tội nhân và cách duy nhất một người có thể được cứu là bởi đức tin nơi Đấng Christ. Họ tin rằng Đấng Christ đã chết thay cho con người trên thập tự giá, và Ngài đã sống lại từ kẻ chết. Họ tin rằng Thánh Linh ngự trong lịng những tín đồ chân thật. Cuối cùng họ tin rằng một ngày kia trong tương lai Chúa Giê-xu sẽ trở lại. Cơ Đốc nhân có thể khác biệt về những vấn đề khác – chẳng hạn như hàng ngũ lãnh đạo Hội Thánh, hoặc cách thức làm phép báp têm – nhưng họ đều đồng ý về những giáo lý căn bản của đức tin.
Nếu bạn nghiên cứu lịch sử các giáo phái giả dối và các hệ thống tôn giáo chống nghịch lại Cơ đốc giáo trên thế giới ngày nay, bạn sẽ thấy trong hầu hết các trường hợp những người sáng lập chúng đều xuất phát từ một Hội Thánh địa phương! Họ “ở cùng chúng ta” nhưng khơng “thuộc về chúng ta,” vì vậy họ tách ra “khỏi chúng ta” và bắt đầu các nhóm riêng của mình.
Bất cứ nhóm nào, dù “ngoan đạo” đến đâu đi nữa, vì những lý do giáo lý tự tách biệt khỏi một Hội Thánh địa phương vốn tuân giữ Lời Đức Chúa Trời, thì chắc hẳn đáng nghi ngờ ngay. Thường thì những nhóm này đi theo những con người lãnh đạo và những sách vở do con người viết ra, hơn là chính Chúa Giê-xu Christ và Lời Đức Chúa Trời. Tân Ước (chẳng hạn như IITi 3:1-4:5 và IIPhi 2:1-22) vạch rõ rằng thật nguy hiểm khi tách rời khỏi mối thông công Cơ Đốc.