3.4.1 .Về giao lưu văn hóa – xã hội
4.2. Tác động của quan hệ Trung Quốc Lào
4.2.1. Tác động đến Trung Quốc
Quá trình gia tăng quan hệ với Lào đã góp phần giúp Trung Quốc có thêm được những điều kiện thuận lợi trong việc gia tăng ảnh hưởng ở khu vực Đông Nam Á. Nhìn nhận một cách thực chất, sự tiến triển của quan hệ Trung Quốc – Lào thời gian vừa qua đã mang đến cho Trung Quốc những tác động tích cực nhiều hơn mặt tiêu cực. Có thể xem xét ở những khía cạnh cụ thể sau:
Về mặt tích cực, thứ nhất, sự tiến triển của quan hệ Trung – Lào giúp Trung
Quốc mở rộng thêm không gian ảnh hưởng tại khu vực. Hiện nay, quốc lực của
Trung Quốc không ngừng gia tăng, đây là cơ sở vững chắc để Trung Quốc triển khai chính sách đối ngoại mang tính chủ động. Thế và lực ngày càng lớn hỗ trợ Trung Quốc thúc đẩy lợi ích quốc gia và gia tăng tiếng nói trong các vấn đề quốc tế và khu vực vốn do Mỹ đóng vai trò chủ đạo. Trong bối cảnh mới, trọng tâm của cục diện thế giới đang dịch chuyển sang khu vực châu Á – TBD, Mỹ cùng các nước phát triển khác đang muốn kiềm chế hơn nữa sự “bành trướng” ngày một lớn của Trung Quốc. Điều này khiến môi trường an ninh xung quanh của Trung Quốc đứng trước những cạnh tranh ảnh hưởng của các nước lớn. Do vậy, Trung Quốc buộc phải xây dựng quan hệ chặt chẽ với các quốc gia khác, đặc biệt là quốc gia láng giềng, nhằm ủng hộ mình trong các vấn đề quốc tế cũng như tạo không gian cho quá trình gia tăng ảnh hưởng của một cường quốc mới nổi.
Có thể thấy, Đông Nam Á là một trong địa bàn cạnh tranh chiến lược quan trọng của Bắc Kinh mà nước này đang có những lợi thế nhất định tại khu vực, nhất là trong bối cảnh quan hệ Trung Quốc – ASEAN ngày càng gia tăng, đặc biệt trong lĩnh vực kinh tế. Trung Quốc mong muốn nắm giữ được vai trò chủ đạo tại đây, từ đó có thể đẩy lùi ảnh hưởng của Mỹ ra khỏi khu vực. Theo đó, việc gia tăng quan hệ với Lào là một trong những bước đi quan trọng để Trung Quốc có thể gia tăng can dự vào ASEAN, giảm thiểu những tác động từ sự kiềm chế của Mỹ đối với Bắc Kinh. Quan trọng hơn nữa, qua việc mở rộng quan hệ kinh tế với Lào, Trung Quốc sẽ có khả năng chi phối Lào trong các vấn đề chính trị, đưa Lào vào vòng ảnh
hưởng của Trung Quốc. Bắc Kinh thực sự mong muốn Viêng Chăn sẽ cung cấp một “bệ phóng” cho bước tiến chiến lược của Trung Quốc trong khu vực. Một ví dụ cụ thể cho thấy dự án đường sắt trị giá hơn 6 tỷ USD sẽ giúp Trung Quốc có thể lấy đường sắt cao tốc “đả thông” Đông Nam Á, qua đó Trung Quốc có thêm một tuyến đường trực tiếp vươn tới Ấn Độ Dương bằng đất liền để vận chuyển các mặt hàng, nguyên vật liệu cũng như dầu lửa từ Trung Đông và châu Phi.
Ngoài sức mạnh cứng về kinh tế, hiện nay lực lượng người Hoa ở Lào không những giúp Trung Quốc truyền bá văn hóa Trung Hoa ở Lào mà họ còn là động lực chính để lưu giữ và phát huy hơn những giá trị văn hóa của Trung Hoa trên đất Lào. Đồng thời, sự phát triển ngày càng mạnh mẽ của hệ thống giáo dục tiếng Hoa ở Lào góp phần giúp Trung Quốc gia tăng mạnh mẽ hơn nữa ảnh hưởng mềm của Bắc Kinh đối với Viêng Chăn. Bên cạnh đó, lượng dân di cư Trung Quốc sang Lào chủ yếu là nam giới có xu hướng lựa chọn kết hôn với phụ nữ sở tại. Việc thông hôn này cũng tạo cơ sở vững chắc cho xã hội người Hoa, tạo điều kiện cho người Hoa và người Lào chung sống với nhau, người Hoa cũng dễ dàng hội nhập vào trong xã hội Lào. Số lượng người Hoa ở Lào ngày một tăng lên sẽ trở thành một trong những trợ lực cho chính phủ Trung Quốc trong quá trình gia tăng ảnh hưởng đối với Lào.
Thứ hai, gia tăng quan hệ với Lào giúp Trung Quốc có thêm được những lợi
ích kinh tế. Trong quá trình phát triển, Trung Quốc cần thêm những nguồn cung cấp
tài nguyên thiên nhiên phục vụ cho các ngành sản xuất công nghiệp trong nước. Điều này khiến Trung Quốc phải hướng ra các quốc gia bên ngoài và Lào là một trong những lựa chọn cho khu vực các tỉnh phía Tây Nam Trung Quốc, bởi nguồn tài nguyên dồi dào và chưa được khai thác nhiều. Vân Nam là địa phương nhận được nhiều nhất những lợi ích về kinh tế này. Có thể thấy những tuyến đường Trung Quốc xây dựng giúp Lào đều nối liền từ tỉnh này, đi dọc đất Lào và kết nối với các nước láng giềng khác như Thái Lan, Myanmar, Việt Nam, Campuchia. Từ đây thuận lợi cho việc vận chuyển hàng hóa đến các nước láng giềng, thúc đẩy thương mại các tỉnh Tây Nam phát triển, đồng thời đưa nguồn tài nguyên thiên nhiên ngược trở lại Trung Quốc.
Trong quá trình triển khai BRI, Lào cũng là một địa điểm tiềm năng để Trung Quốc thực hiện các dự án đầu tư cơ sở hạ tầng, giảm thiểu nguồn vật liệu dư thừa trong nước. Không chỉ vậy, nền kinh tế còn nhiều yếu kém của Lào khiến Trung Quốc sẽ dễ dàng “cột chặt” Lào vào nền kinh tế của mình do sự phụ thuộc ngày một lớn đến từ nguồn vốn, công nghệ, thậm chí cả lao động cho dự án. Những lợi ích kinh tế này khiến Trung Quốc ngày càng tích cực hơn trong quan hệ thương mại cũng như gia tăng dòng đầu tư tại Lào.
Về mặt tiêu cực, quá trình gia tăng quan hệ với Lào cũng đem lại hệ luỵ nhất định đối với Bắc Kinh. Thứ nhất, lòng tin chính trị của Lào đối với Trung Quốc bị suy giảm. Hiện nay, song song với việc vị thế của Lào được tăng lên khi trở thành một trong những điểm cạnh tranh chiến lược của các nước lớn và các nước láng giềng, tồn tại một sức ép trong việc cân bằng ảnh hưởng trong chính sách đối ngoại của Lào. Bên cạnh đó, làn sóng đầu tư dồn dập từ Trung Quốc đang khiến Lào đứng trước những thách thức nghiêm trọng về phát triển bền vững, về sự kiểm soát của Trung Quốc đối với nền kinh tế Lào. Đồng thời, những luồng di dân quá ồ ạt từ Trung Quốc tới Lào sẽ dẫn đến việc nước này không khỏi lo lắng trước những sức ép về nhập cư, cạnh tranh về việc làm với dân bản địa, bên cạnh đó còn có thể phát sinh những thách thức về an ninh phi truyền thống tại nước sở tại. Mặc dù Lào đang trong giai đoạn mở cửa phát triển kinh tế, rất cần vốn và kỹ thuật bên ngoài. Song, ngày 15/3/2012, Thủ tướng Lào Thongsing Thammavong cho biết nước này đang rất kỳ vọng vào các doanh nghiệp Nhật Bản, đồng thời ông cũng ám chỉ cảnh giác đối với Trung Quốc. Mặc dù Trung Quốc có sức hấp dẫn về vốn, song lực lượng lớn lao động Trung Quốc tràn vào Lào đã bắt đầu gây nên những tác động nghiêm trọng đối với xã hội Lào [中国新闻网, 2012b]. Những hệ lụy này làm gia tăng “sự nghi ngờ” của Lào đối với Bắc Kinh, từ đó cũng sẽ có những “thận trọng” trong việc hợp tác thương mại cũng như cho phép Trung Quốc mở rộng đầu tư tại Lào.
Thứ hai, hình ảnh Trung Quốc đang dần trở nên “không đẹp” trong mắt
người dân Lào. Ví dụ về những dự án trồng chuối ở Bắc Lào là minh chứng khá rõ. Từ những năm 2014, người dân tỉnh Bokeo được hứa hẹn từ nhà đầu tư Trung Quốc
sẽ chi 720 USD cho mỗi hecta đất thuê ở Lào [Brenda Goh, Andrew R C Marshall, 2017]. Tuy nhiên, sau hơn 3 năm triển khai, cuộc sống của người dân tại đây đã chịu nhiều ảnh hưởng tiêu cực. Hầu hết chuối trồng tại các đồn điền này thuộc giống Cavendish, được người tiêu dùng ưa chuộng nhưng có sức đề kháng kém với bệnh hại cây. Do vậy, người trồng phải phun thuốc trừ sâu, đồng thời diệt cỏ bằng hóa chất. Ngoài ra, những buồng chuối sau khi thu hoạch cũng được ngâm trong thuốc diệt nấm để bảo quản cho việc xuất khẩu đến Trung Quốc. Những điều này đã gây hại nghiêm trọng tới sức khỏe người lao động, gây ô nhiễm nguồn nước địa phương. Trong một nghiên cứu do Viện Nông Lâm nghiệp Quốc gia Lào thực hiện năm 2016, có tới 63% công nhân tại các đồn điền chuối của nhà đầu tư Trung Quốc nằm ở phía Bắc quốc gia này đã mắc bệnh trong thời gian chỉ 6 tháng làm việc. Họ hay bị đau đầu, buồn nôn, mắc bệnh gan. Ngoài ra, hóa chất còn nhiễm sang người thân của họ. Nhiều người không hề làm việc trong các đồn điền chuối nhưng cũng trở thành nạn nhân của loại hóa chất độc hại. Đã có trường hợp trẻ em bị sốt cao, tiêu chảy và nôn ra máu. Các bác sĩ cho biết kết quả kiểm tra y tế đã phát hiện phổi của những người bị ảnh hưởng đều bị tổn thương do thuốc trừ sâu độc hại [The Nation, 2016]. Trong một báo cáo vào tháng 1/2017, Chính phủ Lào đã ra lệnh đóng cửa các trang trại chuối do Trung Quốc làm chủ đầu tư tại 7 tỉnh của quốc gia này, gồm: Phongsaly, Luang Prabang, Xayaboury, Bokeo, Luang Namtha, Oudomsay và Vientiane [Prashanth Parameswaran, 2017]. Trong đó, các chủ đầu tư được phép vận hành trang trại tới hết hạn hợp đồng nhưng không được phép mở rộng và gia hạn thời gian. Người dân được khuyến cáo ngừng làm việc trên các đồn điền. Do vậy, một số chủ đầu tư đang có kế hoạch chuyển sang trồng mía và sắn thay vì chuối, do cây mía cần ít lượng thuốc hóa học. Về phía chính quyền địa phương, các tỉnh này buộc phải xem xét việc phục hồi đất bị ô nhiễm bởi các đồn điền đã gây ra. Những sự việc như vậy đã khiến hình ảnh Trung Quốc không còn nhiều tích cực đối với người Lào. Không chỉ vậy, khi Trung Quốc đầu tư vào Lào, hàng loạt các khu công nghiệp của Trung Quốc được chính phủ Lào cấp đất mọc lên, đẩy người dân Lào ra khỏi đất của họ thay vào đó là người Trung Quốc sinh sống, sử dụng tiếng
Trung Quốc, giờ Trung Quốc, tiền Trung Quốc trên đất Lào. Điều này càng khiến người dân Lào sẵn sàng có tiếng nói bất bình đối với Trung Quốc.