Truyện cổ tích dân gian là những tác phẩm thường bằng văn xuôi truyền miệng, hư cấu với hình ảnh kì vĩ, có cấu trúc kết cấu truyện ổn định và hướng người nghe bằng hình thức kể chuyện. Truyện cổ tích hiện đại có hình thức truyện là tự sự, mang đặc điểm hư cấu hoặc truyện thực được thừa nhận bởi tác giả và người nghe hoặc độc giả.
Truyện cổ tích hiện đại ra đời sau, tuy mang nhiều đặc điểm tương đồng cơ bản với truyện cổ tích dân gian nhưng vẫn có một số nét riêng của cùng một thể loại văn học :
Đặc điểm Truyện cổ tích dân gian Truyện cổ tích hiện đại
Tác giả
Là sản phẩm của nhiều thế hệ dân chúng ( tức là không có tác giả - khuyết danh )
Là sáng tác của cá nhân, có tên tuổi cụ thể,...
Phương thức lưu truyền
Vốn lưu truyền chủ yếu bằng hình thức truyền miệng và về sau được ghi chép lại.vì vậy nên xuất hiện nhiều dị bản khác nhau và hàng loạt môtip
Là thể loại được lưu truyền bằng văn bản, là sáng tác duy nhất và không lặp lại, được thể hiện thông qua cá tính sáng tạo của nhà văn và
nghệ thuật có sẵn được lặp đi lặp lại nhiều lần.
phát triển theo quy luật sáng tạo văn học.
Cốt truyện
Để phù hợp với phương thức truyền miệng nên cốt truyện thường đơn giản, ngắn gọn.
Có đan xen cả cốt truyện từ đơn giản đến phức tạp; có trường hợp có tới 2-3 cốt truyện khác nhau được tác giả ghép nối vào nhau. Vì vậy, truyện không phải để kể mà để đọc.
Nhân vật
Nặng về khái quát hóa, nhân vật mang đặc điểm loại tính nhiều hơn. Chủ yếu sử dụng những yếu tố có sẵn để miêu tả nhân vật theo con đường trừu tượng hóa, khái quát hóa. Nhân vật mang đặc điểm tâm lí và khắc họa chân dung ngắn gọn, được xây dựng chủ yếu qua con đường đối thoại và hành động.
Nhân vật vừa có tính khái quát vừa có tính cá thể. Trong các truyện cổ tích hiện đại, việc đi sâu vào miêu tả tâm lí nhân vật bước đầu được chú ý hơn. Ít đặt nhân vật vào những hoàn cảnh có tính chất hoang đường mà tập trung vào bề sâu bên trong của con người đó.
Tính luận đề
Truyện cổ tích dân gian không có bình luận, có chăng chỉ là những lời giải thích sự việc xuất hiện ở phần kết thúc câu chuyện.
Trong truyện cổ tích hiện đại, lời bình luận, triết lí của tác giải không chỉ xuất hiện ở phần kết thúc mà nhiều khi được xen lẫn vào từng phần của câu chuyện. Sử dụng nhiều khái niệm mới, hiện đại.