Với sự phát triển không ngừng của công nghệ thông tin, sinh viên có thể sử dụng nhiều hình thức khác nhau thông qua các phương tiện truyền thông khác nhau để đạt được mục đích học tập của mình. Taylor (1995) đã tổng kết rằng hoạt động giáo dục từ xa đã phát triển qua năm thế hệ công nghệ:
• Đầu tiên là mô hình học hàm thụ. Mô hình này tương tác dựa trên công nghệ in ấn, tài liệu được gửi đến sinh viên qua đường bưu điện, tương tác giữa người dạy và sinh viên gặp rào cản về thời gian, vị trí địa lý và tốc độ học tập;
• Thứ hai, mô hình tương tác đa phương tiện dựa trên công nghệ in ấn, âm thanh và video. Mô hình này làm giầu thêm kinh nghiệm học tập cho sinh viên, nhưng sự tương tác giữa sinh viên và người dạy vẫn bị phụ thuộc vào thư từ và điện thoại; • Thứ ba, mô hình tương tác qua công nghệ thông tin dựa trên các ứng dụng của
công nghệ viễn thông để đào tạo. Ví dụ như hội thảo truyền hình. Tuy nhiên hình thức này thời gian đầu bị hạn chế bởi thời gian, địa điểm và tốc độ đường truyền thông tin.
• Thứ tư, mô hình học tập linh hoạt dựa trên giao diện Website trực tuyến qua Internet và Website toàn cầu (WWW). Một loạt các giải pháp tạo thuận lợi cho sự tương tác giữa thày-trò, trò-trò được thông qua email, diễn đàn trao đổi và các phương tiện truyền thông đa phương tiện.
• Thứ 5, đó là mô hình học tập linh hoạt thông minh, nó thừa hưởng tất cả những giải pháp của mô hình thế hệ thứ 4 và bổ sung thêm giải pháp tương tác truyền thông đa phương tiện hai chiều và hệ thống trả lời tự động. Áp dụng phương thức học tập với nguồn lực được chia sẻ trên toàn cầu.
• Với thế hệ thứ 5, Đào tạo từ xa E-Learning trở nên hoàn thiện hơn với chi phí tối thiểu, không bị hạn chế về điều kiện kinh tế và đem lại hiệu quả cao.