Trong nuôi tôm công nghiệp, chi phí thức ăn chiếm trung bình khoảng từ 50–65% giá thành sản xuất, do đó việc lựa chọn và quản lý thức ăn để nuôi tôm phù hợp và đạt hiệu quả kinh tế là vấn đề quan trọng. Sử dụng thức ăn chất lượng tốt và phù hợp góp phần mang lại hiệu quả kinh tế cao cho người nuôi tôm. Tuy nhiên, lợi nhuận sẽ càng được cải thiện hơn nếu việc cho tôm ănđược quản lý và kiểm soát một cách chặt chẽ trong suốt quá trình nuôi. Quản lý cho ăn trong ao nuôi tôm bao gồm các khâu chủ yếu: quản lý lượng thức ăn cho ăn hàng ngày, số lần cho ăn và cách cho ăn.
Qua kết quả điều tra khảo sát tại 3 tỉnh (Sóc Trăng, Bạc Liệu, Cà Mau) cho thấy: Để quản lý thức ăn cho tôm đạt hiệu quả tốt, các cơ sở nuôi tôm thâm canh hiện tại đang sử dụng máy cho tôm ăn. Việc sử dụng máy cho tôm ăn có thể cho tôm ăn nhiều lần trong ngày và rất đúng giờ. Việc cho ăn mỗi lần nhiều hay ít hoàn toàn có thể kiểm soát và điều tiết bằng chương trình cài đặt sẵn. Sử dụng máy làm giảm chi phí thức ăn, thức ănđược rải đều trong ao tăng cơ hội tôm ăn đồngđều nên làm giảm hiện tượng phân đàn. Máy cho ăn tự động có thể đồng thời thực hiện được“4 giảm (chi phí, giá thành sản
xuất, thức ăn, thời gian nuôi) và 1 tăng (độđồngđều) cho sản phẩm”. Hạn chế được các nhược điểm so
với phương pháp cho tôm ăn truyền thống, sử dụng tay để rải thức ăn, thường khó kiểm soát lượng thức ăn thừa, gây ô nhiễm môi trường nước và đáy ao.
Khi sử dụng loại máy cho ăn tự động, người nuôi tôm có thể dễ dàng điều chỉnh lượng thức ăn và khoảng cách giữa các lần cho ăn nhằm thực hiện việc rải thức ăn đạt được hiệu quả cao nhất — tôm được ăn đủ, không có thức ăn thừa tích tụ ở đáy ao. Nhìn chung, phương pháp quản lý thức ăn này không những tiết kiệm chi phí sản xuất mà còn đẩy mạnh tốc độ tăng trưởng của tôm và rút ngắn thời gian nuôi. Tôm phát triển đồng đều nên giảm độ chênh lệch kích cỡ.
Hình 9. Ao nuôi tôm được trang bị máy cho ăn
Tóm lại, việc sử dụng máy cho tôm ăn sẽ giúp quản lý thức ăn tốt hơn và hạn chế được các nhược điểm so với phương pháp cho ăn truyền thống bằng tay. Sử dụng máy cho tôm ăn đảm bảo được thực hiện các nguyên tắc: Định lượng (lượng thức ăn sử dụng hàng ngày), định thời gian (số lần cho ăn), định địa điểm (phương pháp cho ăn). Việc sử dụng máy cho tôm ăn sẽ giúp quản lý thức ăn tốt, giúp tôm lớn nhanh, giảm chi phí sản xuất, giảm ô nhiễm môi trường ao nuôi và tăng lợi nhuận cho người nuôi.
Qua phân tích những ưu điểm của máy cho ăn tự động mang lại cho nghề nuôi tôm trong thời gian qua và chi phí đầu tư mua máy cho thấy đây là thiết bị phù hợp với các mô hình nuôi tôm thâm canh ở Việt Nam. Theo kết quả điều tra khảo sát tại 3 tỉnh (Sóc Trăng, Bạc Liệu, Cà Mau) cho thấy trung bình có tới 90% số cơ sở nuôi tôm thâm canh đang ứng dụng máy cho ăn tự động trong nuôi tôm. Dự báo, máy cho ăn tự động sẽ tiếp tục được ứng dụng rộng rãi trong hệ thống ao nuôi thâm canh ở vùng và các tỉnh ven biển phát triển nuôi tôm theo hướng thâm canh.