Khái niệm tắnh kinh tế theo qui mô (Economies of Scale) ựược Reem Heakal [50, tr. 12-13]ựịnh nghĩa như sau: khi hãng sản xuất ngày càng nhiều số lượng hàng hóa hoặc dịch vụ nào ựó thì chi phắ trung bình cho một ựơn vị sản phẩm càng ngày càng giảm xuống, tức là hãng ựạt ựược tắnh kinh tế theo qui mô. điều này có nghĩa là, khi hãng tăng trưởng và sản xuất nhiều hơn, hãng sẽ có cơ hội tốt ựể giảm giá. Theo lý thuyết này, một ngành có thể có tăng trưởng nếu các hãng trong ngành ựạt ựược tắnh kinh tế theo qui mô.
Tắnh kinh tế theo qui mô ựược các nhà Kinh tế học hiểu là nếu một DN tăng qui mô sản xuất sẽ dẫn ựến chi phắ sản xuất giảm. Hay có thể hiểu một cách khác là % tăng lên trong các yếu tố ựầu vào dẫn ựến % tăng nhiều hơn trong sản lượng ựầu rạ [50, tr. 14-15]
Adam Smith[50, tr. 16-17]- nhà kinh tế học trong lý thuyết của mình về kinh tế học là người ựầu tiên xác ựịnh phân công lao ựộng và chuyên môn hóa cao là hai yếu tố giúp doanh nghiệp ựạt ựược tắnh kinh tế theo qui mô. Nếu hai hoạt ựộng này ựược thực hiện, người công nhân sẽ chỉ tập trung vào một công việc cụ thể, và theo thời gian họ sẽ có ảnh hưởng học hỏi ựể hoàn thành công việc ựó ắt thời gian hơn. Ông cũng cho rằng, bên cạnh tắnh kinh tế theo qui mô còn tồn tại tắnh phi kinh tế theo qui mô, tức là khi sản lượng tăng dẫn ựến chi phắ cũng tăng theọ điều này thể hiện hãng ựã hoạt ựộng không có hiệu quả.
Alfred Marshall [50, tr. 18-20] cũng là một nhà kinh tế học tiến một bước cao hơn khi phân biệt sự khác nhau giữa tắnh kinh tế theo qui mô bên trong và tắnh kinh tế theo qui mô bên ngoài (internal and external economies of scale). Khi một hãng tăng sản lượng dẫn ựến giảm chi phắ, tức là tắnh kinh tế theo qui mô bên trong. Tắnh kinh tế theo qui mô bên ngoài xảy ra bên ngoài hãng, trong một ngành. Vắ dụ, khi các hãng mở rộng qui mô sản xuất kinh doanh thì qui mô của ngành cũng sẽ tăng lên. Khi qui mô hoạt ựộng của ngành tăng lên sẽ tạo ra mạng lưới vận chuyển tốt hơn, dẫn ựến giảm chi phắ cho các công ty ựang hoạt ựộng trong ngành, tức là cả ngành ựạt ựược tắnh kinh tế theo qui mô bên ngoàị Khi ựó, tất cả các hãng trong ngành ựều ựược lợị
Marshall còn ựưa ra nhiều nguyên nhân khác dẫn ựến tắnh kinh tế theo qui mô ngoài nguyên nhân phân công lao ựộng và chuyên môn hóa sâụ Nếu một hãng sản xuất nhiều, họ sẽ mua nhiều yếu tố ựầu vào thì sẽ ựược hưởng chiết khấu, tức là chi phắ sản xuất sẽ giảm. Hoặc một vài chi phắ khác như chi phắ nghiên cứu và phát triển, chi phắ quảng cáo, chi phắ về lao ựộng kỹ năng là ựắt nhưng nếu sản xuất với qui mô lớn thì có ựược sự dàn trải chi phắ dẫn ựến chi phắ trung bình giảm khi sản xuất nhiềụ Ngoài ra, nếu có sự chuyên môn hóa người lao ựộng thì cũng có thể có sự chuyên môn hóa máy móc làm cho quá trình khấu hao của máy lâu hơn nên chi phắ thấp hơnẦ.khi các hãng trong ngành ựạt ựược các yếu tố này thì sẽ tao ra một tiêu chuẩn cho cả ngành, các hãng khác có thể cùng chia sẻ kinh nghiệm quản lý,
kinh nghiệm sử dụng ựầu vào từ các hãng ựi ựầu trong ngành, tức là ngành ựạt ựược hiệu quả theo kinh tế bên ngoàị
Marshall cũng ựưa ra các nguyên nhân dẫn ựến tắnh phi kinh tế theo qui mô. đó là do chắnh sách thuê quá nhiều lao ựộng, chắnh sách quản lý không tốt. Khi qui mô của hãng tăng lên, sự phân tán của hãng càng ngày càng lớn làm cho chi phắ của hãng càng ngày càng caọ
Việc phân loại thành tắnh kinh tế theo qui mô bên trong hay bên ngoài ựược các tác giả hiểu khác nhaụ Một số tác giả cho rằng, tắnh kinh tế theo qui mô bên trong phát sinh trong một ngành thì tắnh kinh tế theo qui mô bên ngoài phát sinh trong phạm vi một khu vực.
Trong luận án này tác giả theo quan ựiểm như sau:
- Tắnh kinh tế theo qui mô hay còn gọi lợi thế kinh tế nhờ qui mô
(Economies of scale) chỉ ra mức ựộ giữa sự thay ựổi của chi phắ trung
bình của DN khi có sự thay ựổi của sản lượng ựầu rạ
- Tắnh kinh tế theo qui mô bên trong sẽ phát sinh do các yếu tố thuộc bản
thân một DN, còn Tắnh kinh tế theo qui mô bên ngoài phát sinh trong phạm vi một ngành- tức là các yếu tố thuộc ngành và tất cả các DN trong ngành ựều ựược hưởng lợi từ các yếu tố ựó.
- Tắnh kinh tế theo qui mô bên trong bao gồm 2 loại:
o Thứ nhất là xảy ra khi chi phắ sản xuất của sản phẩm giảm xuống nếu số lượng sản phẩm ựó tăng lên. điều này dẫn ựến sự vân ựộng xuống dưới dọc theo ựường chi phắ trung bình do sản lượng tăng ở 1 thời ựiểm nào ựó.
o Thứ hai là xảy ra khi chi phắ cho 1 ựơn vị sản phẩm giảm xuống nếu số lượng sản phẩm tắch lũy tăng lên- ựược gọi là ảnh hưởng của ựường cong kinh nghiệm. điều này dẫn ựến sự dịch chuyển của toàn bộ ựường chi phắ trung bình xuống phắa dướị
- Tắnh kinh tế theo qui mô bên ngoài là chi phắ trung bình của một hãng sẽ giảm xuống khi sản lượng của cả ngành tăng lên (không có sản lượng của hãng ựang xét).