9. Tổng quan về lĩnh vực nghiên cứu
1.1.2.1. Mối liên kết bên trong chuỗi giá trị
Theo Porter (1985) mặc dù chuỗi giá trị bao gồm nhiều hoạt động giá trị bên trong, là những mảng bộ phận sẵn có cấu thành nên lợi thế cạnh tranh nhưng chuỗi giá trị không chỉ là một tập hợp những hoạt động độc lập mà là một hệ thống của các hoạt động đó. Mối liên kết ở đây chính là quan hệ giữa phương pháp thực hiện một hoạt động giá trị và chi phí hoặc việc thực hiện một hoạt động khác. Chẳng hạn như việc thu mua thép tấm chất lượng cao được cắt sẵn sẽ làm đơn giản hóa khâu sản xuất và giảm thiểu tỷ lệ thép vụn ở hoạt động vận hành.
Những liên kết này có thể đưa đến lợi thế cạnh tranh theo hai cách: tối ưu hóa hoặc sự điều phối. Những liên kế này thường phản ánh việc phải lựa chọn hoạt động này và từ bỏ hoạt động khác để có kết quả tổng thể sau cùng là tương đồng. Chẳng hạn như một kiểu thiết kế sản phẩm ít tốn kém hơn, một quy cách vật liệu hiếm thấy hơn, một quy trình kiểm hàng tốt hơn sẽ làm giảm chi phí dịch vụ. Một doanh nghiệp nên tối ưu hóa những mối liên kết này vì chúng thể hiện chiến lược của doanh nghiệp
Những liên kết là rất phong phú đa dạng, vài hình thức vẫn thường thấy trong nhiều doanh nghiệp. Những liên kết rõ ràng nhất là những liên kết giữa hoạt động hỗ trợ và hoạt động sơ cấp, thể hiện qua những đường nét đứt trong sơ đồ chuỗi giá trị hình 1.1. Chẳng hạn như hoạt động thu mua thường ảnh hưởng đến chất lượng của đầu vào và từ đó ảnh hưởng đến chi phí sản xuất, chi phí kiểm tra sản phẩm và chất lượng của sản phẩm đó. Hay kiểm tra các hạng mục đầu vào sẽ có thể làm giảm chi phí đảm bảo chất lượng ở khâu sau đó trong quy trình sản xuất, trong khi khâu bảo trì được làm tốt hơn sẽ làm giảm thời gian ngưng hoạt động của máy móc thiết bị. Một hệ thống quản lý đơn đặt hàng có tính tương tác sẽ giúp tiết kiệm thời gian cho các nhân viên bán hàng, giúp họ triển khai các đơn hàng nhanh hơn và không phải theo dõi quá trình với những rắc rối phát sinh. Sau cùng, phân phối sản phẩm cho người mua thường xuyên sẽ giảm tồn kho và các khoản phải thu.