Thời đại ngày nay là thời đại của phát triển, ứng dụng KH-CN tiên tiến, CNH, HĐH NN có thể được hiểu là: NN phải đạt được tự động hóa, nghĩa là dựa vào kỹ thuật vi điện tử hiện đại, sử dụng máy móc có thể điều chỉnh, kiểm tra, gia công và khống chế tự động. Thực tế phải cơng xưởng hóa SX NN, nghĩa là SX các loại cây trồng, vật nuôi bằng việc khống chế nhân lực trong SX; sử dụng kỹ thuật và trang bị hiện đại nhằm tiến hành cung cấp khơng khí, nhiệt độ, độ ẩm, ánh sáng và nước cho sự sinh trưởng tự động và thực vật... hình thành mơi trường sinh trưởng hồn tồn do con người khống chế, trên thực tế đã sáng tạo ra một loại nhà máy NN. Sinh học hóa tức là kỹ thuật gien hóa, ni cấy tế bào hóa, xúc tác hóa, lên men hóa... Thực vật đa nguyên hóa, tức là phát triển NN sa mạc, NN biển, NN khoảng khơng vũ trụ. Điện khí hóa, quản lý khoa học hóa và phát triển liên tục hóa tức là bảo đảm cho ruộng đất, cây trồng và nguồn tài nguyên di truyền của của động vật, không gây ra sự suy giảm môi trường, giữ cho kỹ thuật phù hợp, có thể thực hiện về kinh tế và xã hội vẫn tiếp tục phát triển.
Với quan niệm trên có thể nhận định, HĐH NN đã bao hàm phát triển NN bền vững. Phát triển bền vững được hiểu theo nghĩa: “phát triển có thể đáp ứng được những nhu cầu hiện tại mà không ảnh hưởng, tổn hại đến những khả năng đáp ứng nhu cầu của các thế hệ tương lai...” (Ủy ban Môi trường và phát triển thế giới, 1987). Vì thế, CNH, HĐH NN bền vững phải bảo đảm sự phát triển kinh tế có hiệu quả, xã hội công bằng và môi trường được bảo vệ. Để đạt được mục tiêu này, hệ thống chính trị, các tổ chức xã hội, tất cả các TPKT và mọi người dân phải bắt tay nhau thực hiện dung hợp phát triển đồng bộ trên cả ba lĩnh vực kinh tế, văn hóa xã hội và mơi trường tự nhiên.
Theo quan điểm của ĐCSVN thì: “CNH, HĐH NN được hiểu là là quá trình CDCC kinh tế NN theo hướng SX hàng hố lớn, gắn với cơng nghiệp chế biến và thị trường; thực hiện cơ khí hố, điện khí hố, thuỷ lợi hố, ứng dụng các thành tựu khoa
học, công nghệ, trước hết là công nghệ sinh học đưa thiết bị, kỹ thuật và công nghệ hiện đại vào các khâu SX NN nhằm nâng cao năng suất, chất lượng, hiệu quả, sức cạnh tranh của nơng sản hàng hố trên thị trường” (ĐCSVN, 2002, trang 2).
CNH, HĐH NT là “quá trình CDCC kinh tế NT theo hướng tăng nhanh tỷ trọng giá trị sản phẩm và lao động các ngành công nghiệp và dịch vụ; giảm dần tỷ trọng sản phẩm và lao động NN; xây dựng kết cấu hạ tầng KT - XH, quy hoạch phát triển NT, bảo vệ môi trường sinh thái; tổ chức lại SX và xây dựng QHSX phù hợp; xây dựng NT dân chủ, công bằng, văn minh, không ngừng nâng cao đời sống vật chất và văn hoá của nhân dân ở NT” (ĐCSVN, 2002, trang 2).
Có thể khái quát quan niện về CNH, HĐH NN, NT là hiện đại hóa cách thức SX
nhằm nâng cao hiệu quả thích ứng với SX NN mang tính thời vụ, bằng việc ứng dụng KH-KT tiên tiến trong NN và chuyển phương thức SX cá thể phân tán sang SX mang tính xã hội quy mơ lớn có sự phân cơng và hiệp tác để đạt được tăng trưởng kinh tế bền vững; xã hội dân chủ, công bằng và môi trường thiên nhiên được bảo tồn.