*Về chính trị - ngoại giao, quốc phịng - an ninh
Về chính trị: Sau sự kiện Đảng Cộng sản Liên Xô ngày 25-8-1991 bị cấm hoạt động và Liên bang Cộng hồ XHCN Xơ viết ngày 8-12-1991 bị giải thể, phong trào cách mạng thế giới lâm vào thời kỳ thoái trào. Sự sụp đổ của chế độ XHCN ở Liên Xô và Trung Đông Âu đã tác động rất mạnh đến Lào trên mọi phương diện: tư tưởng, chính trị, kinh tế - xã hội, quốc phịng, v.v.. Một bộ phận không nhỏ cán bộ, đảng viên, nhân dân lao động Lào mất phương hướng, hồi nghi tính đúng đắn của con đường xây dựng CNXH.
Trong khi đó, các thế lực thù địch đẩy mạnh hoạt động phá rối, thậm chí âm mưu cướp chính quyền ở vài nơi. Mặc dù một trong những xu thế lớn sau Chiến tranh lạnh là hịa bình, hợp tác và phát triển, nhưng các thế lực thù địch vẫn có âm mưu xố bỏ các nước XHCN cịn lại, trong đó có nước Lào XHCN. Bên cạnh đó, kinh tế - xã hội Lào cịn nghèo và kém phát triển cũng ảnh hưởng tiêu cực đến việc duy trì sự ổn định chính trị của đất nước. Tất cả những điều này đã và đang đặt ra những thách thức đối với công cuộc bảo vệ, củng cố ĐLDT của Lào. Tuy nhiên, dưới sự lãnh đạo sáng suốt của Đảng NDCM Lào, tình hình chính trị Lào đã dần đi vào ổn định, vai trò lãnh đạo của Đảng NDCM Lào và chế độ XHCN được giữ vững.
Về ngoại giao: Tình hình phức tạp mới trên thế giới sau sự sụp đổ của CNXH hiện thực ở Liên Xô và Trung Đông Âu cùng với sự kết thúc Chiến tranh lạnh đặt ra những vấn đề rất mới và rất khác cho ngoại giao Lào. Tình hình đó địi hỏi cơng tác ngoại giao của Lào khơng những phải thật tỉnh táo theo phương châm “dĩ bất biến, ứng vạn biến” mà cần tiếp tục đổi mới tư duy đối ngoại, nhất là trong cách tiếp cận với các đối tượng khác nhau trong quan hệ quốc tế. Do đó, trong văn kiện Đại hội V (3-1991), Đảng NDCM Lào đã đề ra tư tưởng đối ngoại của Lào là kiên quyết giữ vững nguyên tắc độc lập, tự chủ, xây dựng CNXH, đồng thời, linh hoạt, mềm dẻo khi xử lý các mối quan hệ quốc tế. Trong thực tiễn, Lào cố gắng cân bằng ảnh hưởng giữa các cường quốc và các nước láng giềng của Lào, nhưng rõ ràng việc quyết định “nghiêng” hay “không nghiêng” về bên nào đó trong chiến lược phát triển lâu dài của mình là một sự lựa chọn vơ cùng khó khăn. Trong khi đó việc chủ động hợp tác với nước ngồi và các tổ chức quốc tế của Lào còn nhiều hạn chế; Lào cũng chưa phát huy được khả năng và thế mạnh “cầu nối trên đất liền” trong khu vực Đông Nam Á về chung chuyển hàng hoá cũng như các hoạt động thương mại.
Về quốc phòng - an ninh: Lào là đất nước có diện tích tương đối rộng, nhưng dân số khơng lớn, mật độ phân bố dân cư không đồng đều, nên gặp
phải những khó khăn nhất định trong bảo vệ an ninh biên giới. Thêm vào đó, đường lối quốc phịng - an ninh toàn dân, toàn diện chưa vận động được sự tham gia tích cực của đơng đảo quần chúng nhân dân. Phương châm kết hợp quốc phòng - an ninh với xây dựng cơ sở, phát triển kinh tế - văn hóa hiệu quả chưa cao. Việc thực hiện củng cố, xây dựng lực lượng vũ trang nhất là lực lượng tự vệ, lực lượng giữ gìn trật tự an ninh ở cơ sở tiến hành chưa sâu sắc và chưa triệt để. Bên cạnh đó, bọn phản động Lào sống lưu vong tại nước ngồi vẫn tiếp tục hoạt động phá hoại cơng cuộc xây dựng đất nước của nhân dân Lào; các thế lực thù địch ở phương Tây còn lợi dụng các vấn đề nhân quyền, dân tộc để gây chia rẽ khối đại đoàn kết dân tộc của Lào. Mặc dù vậy, về tổng thể Lào vẫn giữ được an ninh của đất nước, trật tự an toàn xã hội được đảm bảo, đất nước khơng xảy ra những biến động lớn.
* Tình hình kinh tế
Sau khi Hội đồng tương trợ kinh tế (khối SEV) bị giải thể, quan hệ kinh tế giữa Lào với Liên Xô và các nước Đông Âu bị gián đoạn, hàng xuất khẩu sang các thị trường này bị đình đốn, Lào gặp phải rất nhiều khó khăn trong hoạt động sản xuất, kinh doanh, đời sống của người dân bị sa sút mạnh. Nhưng về sau, nhờ mơi trường chính trị khá ổn định, kinh tế của Lào đã phát triển và có mức tăng trưởng bình qn đạt hơn 7%/năm. Sự bình ổn về kinh tế một thập niên sau Chiến tranh lạnh phần lớn chủ yếu dựa trên sản xuất nông nghiệp, vốn chiếm 80% lực lượng lao động và một nửa tổng sản phẩm quốc nội. Bên cạnh những thành tựu đã đạt được, nền kinh tế Lào còn những tồn tại nhất định trong thực hiện chủ trương khuyến khích các thành phần kinh tế được hoạt động kinh doanh công bằng trước pháp luật để cùng tham gia góp phần xây dựng và phát triển đất nước; chưa có quan điểm rõ ràng về hiệu quả kinh tế - xã hội đối với mọi thành phần kinh tế; các cơ quan nhà nước chưa phát huy được chức năng của mình trong quản lý kinh tế thị trường, v.v..
Đời sống vật chất và tinh thần trở nên ổn định và có chất lượng cao hơn, các lĩnh vực y tế, văn hố, giáo dục khơng ngừng phát triển. Với chủ trương coi giáo dục là điểm mấu chốt trong việc xây dựng xã hội Lào văn minh, hiện đại, ngành giáo dục của Lào đã có những bước tiến dài. Đảng và Nhà nước Lào chú trọng nâng cao đời sống vật chất, tinh thần cho nhân dân, cũng như chăm sóc sức khoẻ, xây dựng mơi trường, khơng gian văn hố mang đậm tính dân tộc. Tuy nhiên, trong xã hội Lào còn tồn tại nhiều vấn đề như việc phân phối, điều tiết thu nhập chưa hợp lý, ảnh hưởng xấu đến cơng bằng trong xã hội. Tiến trình cải cách giáo dục tiến triển chậm, khơng đáp ứng được đòi hỏi của thực tiễn. Cơng tác chăm sóc sức khỏe cịn nhiều yếu kém, từ trang thiết bị lạc hậu đến đội ngũ thầy thuốc ít về số lượng và hạn chế về chất lượng.
Từ thực tiễn những năm sau Chiến tranh lạnh, có thể thấy một số thuận lợi và khó khăn trong việc bảo vệ và củng cố ĐLDT của Lào như sau:
Thuận lợi: Tình hình chính trị ở Lào ổn định, trật tự an toàn xã hội
được đảm bảo, kinh tế phát triển theo chiều hướng tốt, đời sống vật chất và tinh thần của nhân dân được cải thiện từng bước. Những thành tựu bước đầu của công cuộc đổi mới đã làm cho nhân dân các bộ tộc Lào tin tưởng vào đường lối lãnh đạo đúng đắn của Đảng và Nhà nước Lào. Trong q trình hội nhập, Lào có những lợi thế nhất định về tài nguyên, con người, tính năng động và chính sách đối ngoại đúng đắn. Lào cũng đang có những thời cơ thuận lợi cho việc mở rộng hợp tác đầu tư, trao đổi khoa học - kỹ thuật, trình độ quản lý, giao lưu văn hố với các nước trên thế giới và trong khu vực. Đây là những thời cơ rất quý báu nếu biết cách tận dụng phục vụ cho công cuộc bảo vệ và củng cố ĐLDT ở Lào.
Khó khăn: Trên lĩnh vực chính trị, vẫn cịn nhiều thế lực thù địch chống
đối, phá hoại, xuyên tạc đường lối, chính sách của Đảng NDCM Lào trong lãnh đạo, điều hành, giải quyết các vấn đề kinh tế - xã hội. Vấn đề chống tham
nhũng, lãng phí tiếp tục là một “nghị sự” nóng bỏng ở Lào, việc giải quyết vấn đề này có ý nghĩa quyết định đối với vận mệnh chính trị của Đảng NDCM Lào, con đường xây dựng chế độ XHCN tại Lào. Trên lĩnh vực kinh tế - xã hội, Lào đối mặt với khơng ít khó khăn từ xuất phát điểm thấp, cơ sở hạ tầng nền kinh tế có nhiều hạn chế, đặc biệt là khả năng quản lý nguồn tài nguyên thiên nhiên, môi trường sinh thái và các dự án đầu tư nước ngồi; trình độ dân trí thấp, v.v.. Bài tốn khó đối với Lào là: làm thế nào để vừa tham gia hội nhập khu vực và thế giới, vừa bảo vệ và phát huy được lợi ích dân tộc. Nỗi lo thực tế hiện nay vẫn là sự hiểu biết chưa nhiều và sự chuẩn bị chưa tích cực của giới doanh nhân Lào trong khi một mơi trường cạnh tranh rộng lớn đã hình thành và đang chờ đón họ. Những khó khăn này ln tạo ra những nguy cơ tiềm ẩn bên trong đe doạ đến công cuộc bảo vệ ĐLDT ở Lào.