Lào Cai là tỉnh vùng cao biên giới, nằm chính giữa vùng Đông Bắc và vùng Tây Bắc của Việt Nam, cách Hà Nội 296 km theo đƣờng sắt, 265 km theo đƣờng bộ (Cao tốc Nội Bài - Lào Cai). Tỉnh Lào Cai đƣợc tái lập tháng 10/1991 trên cơ sở tách ra từ tỉnh Hoàng Liên Sơn. Với lợi thế có đƣờng biên giới với tỉnh Vân Nam - Trung Quốc, Lào Cai là một trong những đầu mối giao thông quan trọng của cả nƣớc nối liền với nƣớc bạn Trung Hoa. Hiện nay, tỉnh Lào Cai có 09 đơn vị hành chính cấp huyện (01 thành phố, 08 huyện), có 164 đơn vị hành chính cấp xã (12 phƣờng, 09 thị trấn, 143 xã). Là tỉnh vùng cao biên giới, song Lào Cai có lợi thế về giao thông thuận tiện, có đƣờng sắt, quốc lộ liên tỉnh, tuyến đƣờng cao tốc Nội Bài - Lào Cai đƣợc khai thác, đƣa vào sử dụng đã tác động mạnh đến sự phát triển kinh tế - xã hội của các tỉnh đồng bằng Bắc bộ và các tỉnh khu vực miền núi phía Bắc nói chung và tỉnh Lào Cai nói riêng. Bên cạnh đó, Lào Cai nằm trong tuyến hành lang kinh tế Côn Minh - Lào Cai - Hà Nội - Hải Phòng; là một trong những tỉnh trọng điểm phát triển du lịch, dịch vụ và công nghiệp, có nhiều dự án đầu tƣ với quy mô lớn đã và đang đƣợc triển khai…
Với nguồn tài nguyên đa dạng dồi dào, mạng lƣới giao thông tƣơng đối thuận tiện, các dự án lớn tiếp tục đƣợc đầu tƣ, nâng cấp tạo ra những tiềm năng tốt cho việc phát triển kinh tế, văn hóa xã hội của địa phƣơng.
Bên cạnh thuận lợi, Lào Cai cũng phát sinh những vấn đề khó khăn, phức tạp, cơ sở vật chất, trang thiết bị làm việc, hạ tầng, thông tin tuy đã đƣợc đầu tƣ nhƣng còn thiếu và chƣa đồng bộ do ngân sách còn hạn chế; một số lĩnh vực công việc khá nhạy cảm và có khối lƣợng công việc lớn (công tác đền bù giải phóng mặt bằng; công tác quản lý đất đai, giải quyết đơn thƣ khiếu nại, tố cáo; ô
nhiễm môi trƣờng; vấn đề an ninh biên giới, an ninh nông thôn, dân tộc, tôn giáo; tình hình chính trị, trật tự an toàn xã hội...) đòi hỏi công tác chỉ đạo của Đảng và quản lý nhà nƣớc trên các lĩnh vực ngày càng cao, đó cũng là một thách thức lớn đối với các cấp chính quyền tỉnh Lào Cai, đặc biệt là chính quyền cơ sở ở những khu đô thị đang phát triển, những xã đang xây dựng nông thôn mới, xã, phƣờng, thị trấn biên giới, xã vùng sâu, vùng xa, đặc biệt khó khăn.