Theo Hồ Chí Minh, xây dựng một nước Việt Nam độc lập, dân chủ, phú cường không thể tách rời việc xây dựng một nền giáo dục dân chủ. Trong nền giáo dục ấy, sứ mạng của giáo dục phải được trả lại đúng vị trí của nó, và người thầy có một vị trí, vai trò mới. Trong Thư gửi các học sinh nhân ngày khai trường đầu tiên ở nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa (9-1945), Hồ Chí Minh đã khái quát sứ mạng một nền giáo dục của một nước độc lập, đó là “một nền giáo dục hoàn toàn Việt Nam”, “một nền giáo dục nó sẽ đào tạo các em nên những người công dân hữu ích cho nước Việt Nam, một nền giáo dục làm phát triển hoàn toàn những năng lực sẵn có của các em”, một nền giáo dục “phải xây dựng lại cơ đồ mà tổ tiên đã để lại”, làm cho nước ta “theo kịp các nước khác trên hoàn cầu”, “non sông Việt Nam trở nên tươi đẹp”, dân tộc Việt Nam “sánh vai với các cường quốc năm châu” [101, tr.34-35]. Như vậy, theo Hồ Chí Minh, sứ mạng của giáo dục gắn với sự phát triển cá nhân con người, đồng thời gắn liền với sự phát triển dân tộc.
Một nền giáo dục mới với sứ mạng cao cả là giải phóng con người, đưa con người đến tự do, hạnh phúc, chắc chắn phải xây dựng được một lực lượng mạnh mẽ đáp ứng yêu cầu ấy, đó chính là đội ngũ nhà giáo. Nhà giáo là người làm một nghề rất quan trọng đối với sự phát triển của mỗi con người nói riêng và sự phát triển xã hội nói chung. Bàn về vị trí, vai trò của nhà giáo, Hồ Chí
Minh nói đến địa vị của nhà giáo trong xã hội, tác dụng, chức trách của nhà giáo đối với sự phát triển của mỗi cá nhân và sự phát triển của xã hội.
Nhà giáo là người thực hiện một chức trách quan trọng trong xã hội, đó là tạo ra những người công dân tốt, người lao động tốt, người chiến sĩ tốt, người cán bộ tốt cho đất nước, tích cực góp phần xây dựng chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa cộng sản.
Bàn về vị trí của nhà giáo trong xã hội, Hồ Chí Minh nhiều lần khẳng định người thầy có địa vị rất quan trọng và rất vẻ vang. Tại lớp đào tạo hướng dẫn viên các trại hè cấp I, ngày 12-6-1956, Người nói “Nhiệm vụ giáo dục rất quan trọng và vẻ vang” [107, tr.345]. Nói chuyện với các thầy cô giáo, sinh viên và cán bộ, công nhân viên của Trường Đại học Sư phạm Hà Nội trong lần về thăm Trường, ngày 21-10-1964, Người khẳng định: “nghề thầy giáo rất là quan trọng, rất là vẻ vang” [111, tr.403]. Trong thư gửi cán bộ, cô giáo, thầy giáo, công nhân viên, học sinh, sinh viên nhân dịp bắt đầu năm học mới (16- 10-1968), Người nhấn mạnh lại “Nhiệm vụ của cô giáo, thầy giáo là rất quan trọng và rất vẻ vang” [112, tr.508].
Như vậy, có thể thấy sự khẳng định của Hồ Chí Minh về vị trí quan trọng và vẻ vang của nhà giáo là nhất quán. Sở dĩ Người khẳng định điều này trước hết xuất phát từ việc các nhà giáo thực hiện một chức trách quan trọng trong xã hội, điều này được Hồ Chí Minh chỉ ra trong nhiều bài nói, bài viết, đó là “chăm lo dạy dỗ con em của nhân dân thành người công dân tốt, người lao động tốt, người chiến sĩ tốt, người cán bộ tốt của nước nhà” [106, tr.388], “đào tạo những thế hệ sau này tích cực góp phần xây dựng chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa cộng sản” [111, tr.402], “đào tạo những người kế tục sự nghiệp cách mạng to lớn của Đảng và nhân dân ta” [112, tr.508]. Vị trí của nhà giáo là quan trọng và vẻ vang bởi vì giáo dục không chỉ cần cho sự phát triển cá nhân mỗi con người mà còn vô vùng cần thiết cho sự tiến bộ của dân tộc và nhân loại. Thứ hai là xuất phát từ sự cố gắng tu dưỡng, rèn luyện không
ngừng của bản thân nhà giáo. Nhà giáo phải luôn thực hiện tốt chức trách, nhiệm vụ của mình, luôn cố gắng để xứng đáng là người thầy giáo tốt, “Người thầy giáo tốt - thầy giáo xứng đáng là thầy giáo - là người vẻ vang nhất” [111, tr.402]. Thứ ba là nhà giáo luôn biết gắn bó với nhân dân, giúp đỡ nhân dân và yêu quí nhân dân. Không phải cứ mang danh nhà giáo thì được xã hội coi trọng. “Nếu giáo viên tách rời ra, tự cho mình là trí thức, thì làm sao quần chúng coi trọng được. Không phải riêng thầy giáo, mà các cán bộ khác cũng thế, phải cùng với quần chúng làm thành một khối, không phải nói lý luận mà thực sự... Muốn quần chúng yêu thương thì phải cùng với quần chúng kết thành một khối. Như thế thì phải khó nhọc, chứ không phải gặp ai cứ nói tôi yêu, tôi yêu... Phải giúp đỡ nhân dân, việc lớn, việc nhỏ đều tỏ ra yêu đồng bào thực sự” [109, tr.271].
Nhà giáo là nhân tố quyết định sự vận hành của hệ thống giáo dục, quyết định chất lượng giáo dục và định hướng, dẫn dắt xã hội phát triển.
Trong hệ thống giáo dục, nhà giáo là nhân tố quyết định sự vận hành của hệ thống. Quan điểm này được Hồ Chí Minh nêu rõ trong bài nói chuyện tại lớp đào tạo hướng dẫn viên các trại hè cấp I (12-6-1956): “nếu không có thầy giáo thì không có giáo dục”, “Không có giáo dục, không có cán bộ thì cũng không nói gì đến kinh tế văn hoá” [107, tr.345]. Hệ thống giáo dục không thể hoạt động nếu không có đội ngũ người thầy. Trong điều kiện khó khăn về cơ sở vật chất, trường, lớp, sách, vở..., hoạt động giáo dục vẫn có thể tiến hành nếu có người thầy. Có người thầy rồi thì các hoạt động khác của quá trình giáo dục như xác định mục tiêu giáo dục, nội dung giáo dục, xây dựng trường, lớp..., mới có thể diễn ra.
Nhà giáo cũng chính là người trực tiếp quyết định chất lượng giáo dục. Sản phẩm giáo dục chính là con người. Hồ Chí Minh chỉ rõ tác động của nhà giáo tới người học: “Nếu thầy giáo, cô giáo bàng quan thì lại đúc ra một số công dân không tốt, cán bộ không tốt”, “Trẻ em như cái gương trong sáng,
thầy tốt thì ảnh hưởng tốt, thầy xấu thì ảnh hưởng xấu”, “Học trò tốt hay xấu là do thầy giáo, cô giáo tốt hay xấu” [109, tr.269]. Sản phẩm giáo dục mà người thầy tạo ra ở đây là con người với phẩm chất và năng lực được xã hội công nhận. Phẩm chất và năng lực ấy tốt hay xấu là do người thầy quyết định.
Nhà giáo là một lực lượng đông đảo trong xã hội, do đó, theo Hồ Chí Minh, nhà giáo còn có vai trò quan trọng trong việc định hướng và dẫn dắt xã hội. Theo Người, “Nhà trường phải gắn liền với thực tế của nước nhà, với đời sống của nhân dân. Thầy giáo và học trò, tùy hoàn cảnh và khả năng, cần tham gia những công tác xã hội, ích nước lợi dân” [107, tr.185-186]. Nhà giáo có vai trò tích cực trong công tác tổ chức và giáo dục của Đảng, phải nắm vững đường lối, chính sách của Đảng và Chính phủ, từ đó tích cực tuyên truyền, giải thích cho dân hiểu, góp phần vào công cuộc giải phóng dân tộc, xây dựng đất nước.
Đội ngũ nhà giáo là tập thể anh hùng, có công lao đóng góp to lớn vào sự phát triển dân tộc mà không tượng đồng bia đá nào ghi hết được.
Trong thực tiễn lãnh đạo đất nước nói chung và sự nghiệp giáo dục nói riêng, Hồ Chí Minh luôn có sự đánh giá, ghi nhận đúng mức và động viên kịp thời những công lao, đóng góp của các thầy giáo, cô giáo. Khẳng định sự gian khổ, hy sinh của đội ngũ nhà giáo cho sự nghiệp phát triển dân tộc, mở mang tri thức cho đồng bào, xây đắp nền văn hóa cho dân tộc. Với những đóng góp đó, các thầy giáo, cô giáo xứng đáng là “anh hùng tập thể”, “những anh hùng vô danh”, và công lao đó “thì tượng đồng bia đá nào cũng không bằng”. Với vị trí, vai trò và những đóng góp to lớn cho đất nước, các thầy giáo, cô giáo xứng đáng được xã hội coi trọng, tôn vinh và được hưởng những gì tốt đẹp nhất. Tuy nhiên, Hồ Chí Minh cũng lưu ý nhà giáo phải luôn đặt mình vào thực tiễn đời sống nhân dân, đời sống kinh tế, xã hội của đất nước để có sự đồng cảm, chia sẻ với đường lối, chính sách của Đảng và Nhà nước về phát triển giáo dục. Bởi vì theo Người, giáo dục phải theo hoàn cảnh và điều kiện
của dân tộc, “Kinh tế tiến bộ thì giáo dục mới tiến bộ được. Nếu kinh tế không phát triển thì giáo dục cũng không phát triển được” [107, tr.290]. Nhà giáo phải luôn biết đồng hành cùng dân tộc để vượt qua những khó khăn, thách thức, đưa nền giáo dục đất nước đi lên. Giáo dục phát triển thì kinh tế phát triển, khi đó nhà giáo sẽ được hưởng những thành quả của phát triển. Người khẳng định: “Sau này kinh tế khá thì đời sống vật chất cũng khá hơn” [107, tr.344].