J.H. Von Thunen (1783-1850) là một nhà kinh tế học nổi tiếng của thế kỉ XIX và là người gốc nước Đức. Von Thunen là người đầu tiên đưa ra các lý thuyết phát triển vành đai nông nghiệp. Năm 1826, Von Thunen đã xuất bản tập đầu tiên của tác phẩm nổi tiếng và có ảnh hưởng nhất của ông, “Nhà nước biệt lập với sự tôn trọng đối với nông nghiệp và kinh tế chính trị”. Trong nghiên cứu này, dựa trên các kỹ thuật mà ông đã sử dụng để canh tác bất động sản của mình, ông đã phân tích sự cân bằng lý tưởng giữa tiền thuê đất và chi phí vận chuyển trong sản xuất cây trồng có lãi. Ông đã đề xuất một mô hình của một thành phố tưởng tượng ở giữa một đồng bằng được bao quanh bởi các khu rừng, với lãnh thổ được chia thành các khu vực
đồng tâm (thường được gọi là "các vòng của Thunen"). Ông xây dựng vành đai nông nghiệp xung quanh đô thị, gồm vành 1 là thực phẩm tươi sống, vành 2 là lâm nghiệp,
vành 3 lương thực, vành 4 chăn nuôi, ngoài cùng là vùng hoang dã. Sử dụng kịch bản này, ông đã đề xuất các chiến lược trồng và vận chuyển cây trồng để tối đa hóa sản xuất nông nghiệp cũng như lợi nhuận. Trong tính toán của mình, ông đã xem xét tiền thuê đất của từng khu vực và chi phí vận chuyển cây trồng và hàng hóa của nông dân từ các khu vực bên ngoài vào thành phố, cũng như dòng nguyên liệu ngược từ thành phố trung tâm ra các vùng nông thôn hơn. Các tác giả sau này đã áp dụng "lý thuyết vị trí" này cho thời đại công nghiệp và môi trường đô thị. Sau Von Thunen, nhiều nhà khoa học đã dựa trên lý thuyết này để phát triển thành các nghiên cứu khác (Johann Heinrich Von Thunen - Academic, Economist - Biography).
Robert Sinclair (1967) đã đưa ra một mô hình khác để giải thích rõ hơn việc sử dụng đất nông nghiệp ở các vùng ngoại ngoại thành. Một câu hỏi lý thuyết quan trọng cho các nghiên cứu về nông nghiệp ven đô là "địa điểm nông nghiệp" - tại sao một hoạt động nông nghiệp có thể tồn tại ở một khu vực ven đô và tại sao một hình thức hoạt động nông nghiệp cụ thể có thể tồn tại ở địa điểm này. Lý thuyết sớm nhất của Von Thunen vào những năm 1820 đã xác định chi phí vận chuyển đến thị trường đô thị là yếu tố quyết định, trong khi vào những năm 1960, Sinclair (1967) nhấn mạnh vai trò xác định giá trị đất, bao gồm dự đoán tăng giá trị đất. Theo Sinclair (1967), giá trị đất cao do đô thị hóa có tác động tiêu cực đến việc duy trì đất nông nghiệp. Người nông dân tự sở hữu thường không thể chống lại việc bán tài sản để mở rộng nhà ở khi giá tăng lên rất nhiều và khả năng tương lai cho nông nghiệp trở nên không an toàn hơn; dự đoán giá trị đất tăng sẽ làm giảm sự quan tâm của nông dân đối với nông nghiệp gần thành phố, dẫn đến cường độ sử dụng đất thấp.
Sinclair cũng đưa ra các vành đai nông nghiệp: vành 1 là canh tác đô thị, một ngôi nhà của các đơn vị sản xuất nhỏ, nằm rải rác trong môi trường ngoại ô đã bị chia nhỏ, nơi nuôi dưỡng gia cầm, nhà kính, nuôi trồng nấm và các tòa nhà khác sử dụng định hướng; vành 2 bỏ trống và chăn thả tạm thời, nơi nông dân bỏ trống nhiều đất để bán cho các nhà đầu cơ đất đô thị vào thời điểm thích hợp nhất và chỉ cho phép chăn thả trong hợp đồng thuê ngắn hạn; vành 3 trồng trọt tạm thời và chăn thả,
một loại hình nông nghiệp chuyển tiếp bị chi phối bởi việc sử dụng trang trại, nhưng với dự đoán chắc chắn về sự dịch chuyển trong tương lai gần, được thể hiện bằng đầu tư ít trong thời gian ngắn; vành 4 chăn nuôi bò sữa và trồng trọt, trong đó nông dân bắt đầu chuyển sang nông nghiệp rộng lớn hơn với mục tiêu hướng tới sự xâm lấn trong tương lai gần; vành 5 chăn nuôi hạt thức ăn chuyên dụng hoặc nông nghiệp Vành đai ngô - là đặc sản khu vực rộng lớn hơn ngoài vành đai mở rộng ảnh hưởng đô thị (Theories of Agriculture: Locational Theories of Agriculture).
Olof Jonasson, nhà địa lý người Thụy Điển, đã sửa đổi mô hình của Von Thunen, liên quan đến tiền thuê đất kinh tế liên quan đến thị trường và phương tiện giao thông. Hình thức sửa đổi của mô hình Von Thunen do Jonasson nghĩ ra được đưa ra các vành đai nông nghiệp: vành 1: Thành phố và môi trường ngay lập tức, nhà xanh, trồng hoa; vành 2: Sản phẩm xe tải, trái cây, khoai tây và thuốc lá (và ngựa);
vành 3: Các sản phẩm sữa, gia súc cho thịt bò, cừu cho thịt cừu, thịt bê, thức ăn gia súc, yến mạch, hạt lanh và sợi; vành 4: Nông nghiệp tổng hợp, hạt cỏ khô, chăn nuôi;
vành 5: Ngũ cốc bánh mì và hạt lanh cho dầu; vành 6: Gia súc (thịt bò và phạm vi); ngựa (phạm vi); và cừu (phạm vi); muối, hun khói, làm lạnh và thịt đóng hộp; xương; mỡ động vật và ẩn; vành 7: Khu vực ngoại vi ngoài cùng, rừng.
Jonasson đã áp dụng mô hình này các mô hình cảnh quan nông nghiệp của châu Âu vào năm 1925. Ông quan sát thấy rằng ở châu Âu và Bắc Mỹ, các khu vực sử dụng đất nông nghiệp đã được sắp xếp về các trung tâm công nghiệp. Ở cả hai châu lục, tức là Châu Âu và Bắc Mỹ, sự phát triển mạnh mẽ nhất của nông nghiệp là khu vực cỏ khô và đồng cỏ nơi có các trung tâm công nghiệp. Xung quanh những đồng cỏ này được sắp xếp đồng tâm các lớp sử dụng đất liên tiếp - trồng ngũ cốc, trồng cỏ và lâm nghiệp. Jonasson ủng hộ một mô hình tương tự như mô hình của Von Thunen, xung quanh một thành phố bị cô lập về mặt lý thuyết ở châu Âu. Jonasson cũng tìm thấy một mô hình phân phối giống hệt nhau trên cao nguyên Edwards ở Texas. Mô hình của Jonasson cũng được Valkenburg áp dụng vào năm 1952, khi ông chuẩn bị một bản đồ cường độ nông nghiệp ở châu Âu (Theories of Agriculture: Locational Theories of Agriculture).
Boal (1970) thì đưa ra mô hình vành đai xanh, một mô hình gắn kết lợi nhuận sản xuất nông nghiệp với chiến lược sử dụng ruộng đất,phân vùng nông nghiệp và bảo vệ môi trường. Theo Boal, có thể hình thành ba vànhđai khác nhau đối với nông nghiệp ở các thành phố. Vành đai thứ nhất tại trung tâm đô thị,đất đai đã quy hoạch ổn định, nông nghiệp đạt mức lợi nhuận ổn định do có nhiều lợithế thị trường. Vành đai thứ hai cận kề ngoại ô, quy hoạch đất đai chưa ổn định, lợinhuận thấp do nông dân không muốn đầu tư vào sản xuất nông nghiệp mà trông chờ vào tăng giá đất. Vành đai thứ ba ở ngoài cùng xa trung tâm thành phố, nông nghiệp phát triển đa dạng và đạt lợi nhuận rất caotrên đơn vị diện tích (Lê Mỹ Dung, 2017).