Theo Viện nghiên cứu Thƣơng mại Việt Nam, siêu thị có 05 đặc trƣng sau:
Thứ nhất, Đóng vai trò cửa hàng bán lẻ: Siêu thị thực hiện chức năng bán lẻ - bán hàng hóa trực tiếp cho ngƣời tiêu dùng cuối cùng để họ sử dụng chứ không phải
để bán lại. Đây là một kênh phân phối ở mức phát triển cao, đƣợc quy hoạch và tổ
chức kinh doanh dƣới hình thức những cửa hàng quy mô, có trang thiết bị và cơ sở
vật chất hiện đại, văn minh, do thƣơng nhân đầu tƣ và quản lý, đƣợc Nhà nƣớc cấp phép hoạt động.
Thứ hai, Áp dụng phƣơng thức tự phục vụ (self-service hay libre - service):
Đây là phƣơng thức bán hàng do siêu thị sáng tạo ra, đƣợc ứng dụng trong nhiều loại cửa hàng bán lẻ khác và là phƣơng thức kinh doanh chủ yếu của xã hội văn
minh... giữa phƣơng thức tự chọn và tự phục vụ có sự phân biệt:
+ Tự chọn: khách hàng sau khi chọn mua đƣợc hàng hoá sẽ đến chỗ ngƣời
bán để trả tiền hàng, tuy nhiên trong quá trình mua vẫn có sự giúp đỡ, hƣớng dẫn của ngƣời bán.
+ Tự phục vụ: khách hàng xem xét và chọn mua hàng, bỏ vào giỏ hoặc xe
đẩy đem đi và thanh toán tại quầy tính tiền đặt gần lối ra vào. Ngƣời bán vắng bóng trong quá trình mua hàng.
Thứ ba, Phƣơng thức thanh toán thuận tiện: Hàng hóa gắn mã vạch, mã số đƣợc đem ra quầy tính tiền ở cửa ra vào, dùng máy quét để đọc giá, tính tiền bằng máy và tự động in hóa đơn. Đây chính là tính chất ƣu việt của siêu thị, đem lại sự
thỏa mãn cho ngƣời mua sắm... Đặc điểm này đƣợc đánh giá là cuộc đại "cách mạng" trong lĩnh vực thƣơng mại bán lẻ.
Thứ tư, Sáng tạo nghệ thuật trƣng bày hàng hoá: qua nghiên cứu cách thức vận động của ngƣời mua hàng khi vào cửa hàng, ngƣời điều hành siêu thị có cách bố trí hàng hóa thích hợp trong từng gian hàng nhằm tối đa hoá hiệu quả của không
gian bán hàng. Do ngƣời bán không có mặt tại các quầy hàng nên hàng hóa phải có khảnăng "tự quảng cáo", lôi cuốn ngƣời mua. Siêu thịlàm đƣợc điều này thông qua các nguyên tắc sắp xếp, trƣng bày hàng hóa nhiều khi đƣợc nâng lên thành những thủ thuật.
Chẳng hạn, hàng có tỷ suất lợi nhuận cao đƣợc ƣu tiên xếp ở những vị trí dễ
thấy nhất, đƣợc trƣng bày với diện tích lớn; những hàng hóa có liên quan đến nhau
đƣợc xếp gần nhau; hàng khuyến mại phải thu hút khách hàng bằng những kiểu
trƣng bày đập vào mắt; hàng có trọng lƣợng lớn phải xếp ở bên dƣới để khách hàng dễ lấy; bày hàng với số lƣợng lớn để tạo cho khách hàng cảm giác là hàng hoá đó đƣợc bán rất chạy...
Thứnăm, Hàng hóa chủ yếu là hàng tiêu dùng thƣờng ngày: thực phẩm, quần áo, bột giặt, đồ gia dụng, điện tử... với chủng loại rất phong phú, đa dạng. Siêu thị
thuộc hệ thống các cửa hàng kinh doanh tổng hợp, khác với các cửa hàng chuyên doanh chỉ chuyên sâu vào một hoặc một số mặt hàng nhất định. Theo quan niệm của nhiều nƣớc, siêu thị phải là nơi mà ngƣời mua có thể tìm thấy mọi thứ họ cần và với một mức giá "ngày nào cũng thấp" (everyday-low-price). Chủng loại hàng hóa của siêu thị có thể lên tới hàng nghìn, thậm chí hàng chục nghìn loại hàng. Thông
thƣờng, một siêu thị có thểđáp ứng đƣợc 70-80% nhu cầu hàng hóa của ngƣời tiêu dùng vềăn uống, trang phục, mỹ phẩm, đồ làm bếp, chất tẩy rửa, vệ sinh...
Trong các đặc trƣng trên, phương thức bán hàng tự phục vụ và nghệ thuật
trưng bày hàng hoá của siêu thị đã mở ra kỷ nguyên thƣơng mại bán lẻ văn minh hiện đại.
2.1.5.5 Tiêu chuẩn siêu thị Việt Nam
Tại Việt Nam các siêu thị phải ghi bằng tiếng Việt là SIÊU THỊ trƣớc tên
thƣơng mại hoặc tên riêng do thƣơng nhân tự đặt và trƣớc các từ địa chỉ danh hay tính chất của siêu thị. Nếu ghi thêm bằng tiếng nƣớc ngoài, kích cỡ chữ phải nhỏ hơn kích cỡ tên tiếng Việt và phải đặt dƣới hoặc sau tiếng Việt.
Theo quy định của Bộ Công thƣơng Việt Nam, siêu thị đƣợc phân làm 03 hạng. Ngoài các tiêu chuẩn về kiến trúc hiện đại, kho hàng, kỹ thuật bảo quản, khu vệ sinh, khu giải trí, các siêu thị phải đảm bảo các tiêu chuẩn cơ bản sau:
Bảng 2.1: Tiêu chuẩn xếp hạng siêu thị ở Việt Nam
Loại hình Diện tích Danh mục kinh doanh Siêu thị kinh doanh
tổng hợp
từ 5.000m2trở lên từ 20.000 tên hàng trở lên từ 2.000m2trở lên từ 10.000 tên hàng trở lên từ 500m2 trở lên từ 4.000 tên hàng trở lên
Siêu thị chuyên doanh từ 1.000m
2trở lên từ 2.000 tên hàng trở lên từ 500m2 trở lên từ 1.000 tên hàng trở lên từ 500m2 trở lên từ 500 tên hàng trở lên
Nguồn: Quy chế siêu thị, trung tâm thương mại (BộCông Thương VN)