Lý thuyết về chính sách thu hút ĐTNN là những cơ sở lý thuyết nêu lên các yếu tố về hệ thống chính trị, luật pháp và chính sách của các nước tiếp nhận đầu tư ảnh hưởng đến quyết định đầu tư của các nhà ĐTNN. Đó cũng là sự lý giải về sự lựa chọn đầu tư ở nước này mà không đầu tư ở nước khác của các NĐT. Theo nghiên cứu của Vernon
(1974)16, chi phí lao động, ưu đãi về thuế đóng vai trò quan trọng trong lý thuyết về lựa chọn địa điểm đầu tư. Điều này lý giải tại sao các công ty con của các công ty nước ngoài nhiều khi lựa chọn đầu tư tại cá nước hoặc khu vực chưa phát triển thông qua những điều kiện ưu đãi mà Chính phủ các nước đó đưa ra cho các NĐT nước ngoài. Theo nghiên cứu của OECD17, các yếu tố liên quan đến quyết định đầu tư vào một nước cụ thể nào đó của NĐT là: dung lượng hiện tại và tương lai của thị trường; Chi phí nhân công và trình độ lao động; Sự ổn định về chính trị; Chính sách của Chính phủ và sự minh bạch của hệ thống luật pháp; Độ sẵn sàng đáp ứng về cơ sở hạ tầng cho hoạt động sản xuất kinh doanh với quy mô lớn.
Nhìn chung, những nhân tố ảnh hưởng đến thu hút đầu tư trực tiếp nước ngoài bao gồm như sau18:
16
Vernon, Raymond. The location of Economic activity in J. Dunning edited, Economic analysis and the Multinational enterprises, International Journal of the Economics of Business, Vol. 10, 2005.
17 OECD (2002). Foreign direct investment for development, The OECD catalogue publication.
18Triệu Hồng Cẩm (2003), Các nhân tố ảnh hưởng và giải pháp đẩy mạnh thu hút đầu tư trực tiếp nước ngoài tại Việt Nam, trường Đại học kinh tế TPHCM.