1. Định nghĩa cá thể
Một thành viên được sinh ra, lớn lên, chết, di cư và được nhập cư, được gọi là một cá thể, đĩ cũng được gọi là một lồi. Mỗi lồi cĩ kiểu di truyền biến đổi mặc dù kiểu hình (sự biểu hiện kiểu gene ra bên ngồi bằng hình thái khi đã cĩ tác động của mơi trường) khơng cĩ sự khác biệt.
- Tất cả các lồi đều trải qua một số giai đoạn khác nhau trong vịng
đời như trứng, phơi, ấu trùng, trưởng thành. Mỗi giai đoạn chịu tác động của những yếu tố khác nhau ảnh hưởng đến tăng trưởng, sinh sản và tồn tại.
- Trong một giai đoạn nào đĩ, cá thể cũng cĩ những tác động khác
nhau như dinh dưỡng, ký sinh và kích thước.
- Thuật ngữ cá thể khĩ xác định đối với những lồi sinh sản vơ tính
sinh ra các dạng tập đồn.
Sinh vật cá thể cĩ hình dạng nhất định và khơng bị biến đổi theo điều kiện mơi trường (bảng 3.1), thí dụ như nhện cĩ 8 chân, kiến cĩ 6 chân cịn động vật cĩ xương sống chỉ cĩ 4 chân.
Sinh vật dạng tập hợp nhiều đơn vị thì hồn tồn khác, nĩ hình thành từ nhiều đơn vị mà tự mỗi đơn vị đĩ cĩ khả năng sinh sản. Chúng là sinh vật khơng vận động và phân nhánh khi trưởng thành, số lượng từng đơn vị rất biến động. Thí dụ dễ thấy nhất là thực vật bậc cao, lá giữ nhiệm vụ quang
hợp, hoa làm nhiệm vụ sinh sản. Cĩ 19 ngành động vật và sinh vật kiểu tập hợp các đơn vị trong hệ sinh thái đất và thủy sinh.
Những thơng số mơi trường ảnh hưởng đến cá thể đơn độc khơng thể áp dụng một cách dễ dàng cho tập đồn. Khả năng biến dạng hay tính mềm dẻo của dạng tập đồn cao hơn dạng đơn độc. Các quá trình cơ bản như sinh ra, lớn lên, sinh sản, nhạy cảm và chết khơng chỉ xuất hiện ở dạng sinh vật cá thể mà cịn ở dạng tập hợp. Cả hai dạng sinh vật đĩ đều cĩ thể xác định được tuổi.
Cây rụng lá vào mùa thu cung cấp chất hữu cơ cho mơi trường, khi
phần cịn sống sinh ra nhĩm mới vào mùa xuân. Theo cách này, cá thể đĩ cĩ thể chống lại những ảnh hưởng mơi trường ngồi như bệnh tật hay sự biến động của mơi trường.
Bảng 3.1: Tổng kết về một số nhĩm sinh vật dạng đơn độc và tập đồn.
Sinh vật tập đồn Sinh vật đơn độc
Nhiều dạng tập đồn của sinh vật đơn bào như tảo và nấm mốc.
Nhiều dạng sinh vật đơn bào như trùng cỏ, tảo khuê.
Nấm dạng tập đồn Nấm dạng đơn độc như nấm mủ độc
Hầu hết thực vật đa bào, cỏ và cây
Tập đồn ruột khoang như san hơ, bọt biển Ruột khoang đơn độc như sứa, hải quì
Tay cuống và những tập đồn thực vật khác Rotifer, Chaetognatha và các ngành khác
giun dẹp, giun đốt Chân khớp Nhuyển thể Da gai
Dây sống như tập đồn hình túi Hình túi sống đơn độc
Dây sống bao gồm động vật cĩ xương sống
2. Đặc tính sinh lý sinh thái học của cá thể: chịu đựng và thích nghi
Mỗi sinh vật khơng bị ảnh hưởng trong một giới hạn biến động nào đĩ của yếu tố mơi trường. Khi đĩ chúng cĩ sự điều chỉnh bên trong để chống lại sự thay đổi bên ngồi khơng chỉ để tồn tại mà cịn sinh trưởng và sinh sản. Trong mơi trường biến động, sinh vật cĩ một trong những phản ứng sau:
• Chịu đựng sự thay đổi: quá trình này này bị giới hạn bởi cường độ và thời gian
• Hình thành một sự cân bằng mới theo sự biến đổi mơi trường ngồi hay
thích nghi sinh lý với mơi trường.
• Di chuyển sang nơi khác thích hợp hơn
Sinh vật phân bố ở nhiều vùng sinh thái rất khác nhau, như tảo lam ở vùng nước nĩng cho đến lớp thú hay chim ở những vùng cực giá lạnh, thực vật và động vật vùng sa mạc khơ cằn đến những dạng thường sống ở đáy biển sâu tối tăm lạnh lẻo. Đây là một dấu hiệu biểu thị cho khả năng chịu đựng và sự hổ trợ để chống chịu với sự biến đổi của mơi trường. Sự hình thành dịch ngồi của tế bào tạo thành hàng rào giới hạn mơi trường, đĩ là sự tiến hĩa quan trọng nhằm tạo điều kiện cho tế bào chịu đựng tốt hơn, sự tiến hĩa thể hiện ở chổ sinh vật sống trong mơi trường biển ổn định sang mơi trường nước ngọt và lên mơi trường đất. Dung dịch trong và ngồi tế bào được duy trì ổn định ion và hợp chất thẩm thấu thậm chí khi mơi trường ngồi biến động mạnh. Khi mơi trường ngồi thay đổi, sinh vật cĩ hai cách phản ứng cơ bản là:
• Thích ứng: khi biến động bên trong phụ thuộc vào biến động của mơi
trường và sự sống phụ thuộc và sức chịu đựng của tế bào.
• Điều chỉnh: khi biến động bên trong duy trì ở mức khác với biến động mơi
trường.