Tên thương mại của doanh nghiệp có những điểm tương đồng như các đối tượng thuộc quyền sở hữu công nghiệp, tuy nhiên vẫn có những đặc trưng khác biệt như sau:
Một là, về mặt đối tượng, một mặt tên thương mại của doanh nghiệp được xác định giống hoặc tương tự với nhãn hiệu mà doanh nghiệp đó sở hữu [67], mặt khác tên thương mại là lại là tên gọi của doanh nghiệp thực hiện chức năng phân biệt với doanh nghiệp khác trong vùng lĩnh vực. Do vậy, nếu mỗi doanh nghiệp chỉ có một tên thương mại để xưng danh thì ngược lại có thể có nhiều nhãn hiệu để phân biệt, cạnh trạnh trên thị trường.
Hai là, về mặt không gian, quyền đối với tên thương mại của doanh nghiệp chỉ có hiệu lực trong một phạm vi không gian nhất định nơi tên thương mại được bảo hộ [67]. Nếu tên thương mại của doanh nghiệp được xác lập theo cách đăng ký giống như tên doanh nghiệp thì tên thương mại có thể được bảo hộ trên phạm vi một vùng nhất định của quốc gia hay trên toàn lãnh thổ, nơi mà tên thương mại được đăng ký hoặc phổ biến với mọi người; Nếu việc bảo hộ tên thương mại của doanh nghiệp dựa trên sự kiện sử dụng của doanh nghiệp trong hoạt động sản xuất, kinh doanh thì được bảo hộ trên toàn bộ lãnh thổ của nước đó không phụ thuộc vào mức độ được biết đến của tên thương mại tại các vùng lãnh thổ khác nhau trong nước.
Ngoài ra, những điều kiện bảo hộ tên thương mại của công dân nước sở tại cũng được áp dụng với công dân nước ngoài (trừ điều kiện về đăng ký). Nếu tại nước sở tại tên thương mại nội địa được bảo hộ trên cơ sở nó đã được biết
đến trên toàn bộ lãnh thổ hoặc một vùng lãnh thổ nhất định thì tên thương mại nước ngoài cũng chỉ được bảo hộ nếu như đã có danh tiếng tại nước đó. Và ngược lại, nếu ở nước sở tại điều kiện tên thương mại đã được biết đến không phải là một trong những tiêu chí để bảo hộ thì tên thương mại nước ngoài sẽ được bảo hộ không phụ thuộc vào danh tiếng của nó ở nước sở tại [67]. Do vậy, có thể tồn tại thực tế là tại nước xuất xứ tên thương mại chỉ được bảo hộ trên một khu vực nhưng tại nước khác nó lại được bảo hộ trên toàn lãnh thổ.
Ba là, về mặt thời gian, tên thương mại của doanh nghiệp không bị hạn chế về thời gian, điều đó có nghĩa là sau khi doanh nghiệp sử dụng tên thương mại để xưng danh trong hoạt động thì doanh nghiệp có thể sử dụng nó mà không bị bất cứ hạn chế nào về mặt thời gian chừng nào doanh nghiệp còn tồn tại và đang sử dụng thì các chủ thể khác không được xâm phạm. Điều này thể hiện sự khác biệt cơ bản với các đối tượng thuộc quyền sở hữu công nghiệp khác như nhãn hiệu, kiểu dáng công nghiệp, những đối tượng này đều có quy định về thời hạn bảo hộ cụ thể và trách nhiệm của chủ sở hữu phải nộp phí để duy trì văn bằng bảo hộ khi nộp đơn yêu cầu bảo hộ, nếu không sẽ bị mất quyền mặc dù đang còn thời gian bảo hộ.
Một đặc trưng nữa là việc sử dụng tên thương mại không những là quyền mà còn là nghĩa vụ của chủ thể kinh doanh, nghĩa là chủ thể không những có quyền kinh doanh dưới tên thương mại mà còn có nghĩa vụ làm điều đó. Ví dụ:
theo quy định tại Điều 17 của Bộ luật Thương mại Nhật Bản “khi một bên đã
đăng ký một tên thương mại mà không sử dụng nó trong 2 năm mà không có lý do chính đáng thì tên thương mại đó bị coi là vô hiệu hóa” [120].