1). Từ “trời” dựng để chỉ thiờn nhiờn tỏc động đến đời sống con người.
Theo quan niệm dõn gian, những hiện tượng tự nhiờn: mưa, nắng, giú, bóo đều do trời tạo nờn. Trời là hiện thõn cho thiờn nhiờn – hoặc là mưa thuận giú hũa, hoặc là bóo lụt, hạn hỏn.. Tất cả đều tỏc động đến đời sống người dõn, nhất là mựa màng, cày cấy..
Trời mưa cho lỳa thờm bụng
Cho nước thờm cỏ, cho sụng thờm thuyền..
(T1120 – 2453)
Trời thương, mưa thuận giú hũa thỡ mựa màng tươi tốt, sản vật phong phỳ, giao thụng buụn bỏn tấp nập. Cũn nếu trời khụng chiều người, cuộc sống người dõn thật thảm hai:
Này nào trời nắng chang chang Mẹ con hỏi củi, đốt than no lũng
Trời làm một trận mờnh mụng Mẹ con nhịn đúi nằm khụng ba ngày (N231 – 1622)
Hỡnh ảnh hai mẹ con cụi cỳt, nghốo đúi được miờu tả trong bài ca dao thật tội nghiệp. Cụng việc mưu sinh chỉ trụng cậy vào thiờn nhiờn, mưa nắng. Nột nghĩa này bắt nguồn từ tập quỏn canh tỏc, sản xuất lạc hậu, manh mỳn, chưa ỏp dụng tiến bộ của khoa học kỹ thuật. Thế nờn sự được hay mất con người rất bị động và thể hiện ước muốn thuận hũa cũng như nỗi niềm than thở vào ca dao. Đặc biệt, sự lệ thuộc vào trời đất, thiờn nhiờn khiến cho trời được tụn sựng như một đấng linh thiờng tạo hoỏ:
Để cho chiờm tốt mựa tươi em mừng Ngụ khoai chẳng được thỡ đừng
Cú nếp cú tẻ trụng chừng cú ăn
(L322 – 1361)
2). Từ “trời” dựng với nghĩa là một thế lực siờu hỡnh, ở trờn cao, thấu hiểu mọi vấn đề khỳc mắc của hạ giới.
Để chỉ nột nghĩa này, trong nhiều bài ca dao, trời thường xuất hiện cựng với Phật, với bụt, với đất…như những đấng tối cao cú thể ban phước lành cho họ:
Cầu trời khấn bụt cho túc mai dài Bao giờ túc chấm ngang vai Thỡ ta kết nghĩa nờn duyờn vợ chồng …
(C210 – 1613) Nghiờng vai ngửa vỏi Phật trời
Đường cơn hoạn nạn độ người trầm luõn (N450-1648)
Đặc biệt, trong quan niệm của người Việt, trời đó trở thành đấng linh thiờng thực thi cụng bằng xó hội cho những người thấp cổ bộ họng, ai làm điều khụng phải sẽ bị trời trừng trị.
Nào khi tụm luộc mướp bào Anh ăn anh phụ trời nào để anh…
(N310-1600)
Vỡ dõn gian cho rằng trời linh thiờng là cú thật, thấu hiểu mọi sự nờn trong nhiều bài ca dao con người đó dựng nờn cuộc đối đỏp giữa người và trời
rất thỳ vị. Loại bài này nhõn vật trữ tỡnh thường xưng tụi, gọi trời bằng ụng. Của trời trời lại lấy đi
Gương hai con mắt làm chi được trời
(T1923-731) Hỡi ụng trời kia ơi
Sao ụng chẳng nhỏ cho tụi xớ chồng
Trời rằng mỏy khỏe kộn chồng Mày hay kộn chọn trời khụng cho mày. (H117 – 1420)
3). “Trời” với nghĩa chỉ khoảng khụng gian bờn trờn mặt đất
Đõy là nghĩa cú sự gần gũi với nghĩa của từ trời trong từ điển hơn cả. Vỡ chỉ khụng gian nờn đi liền với trời trong những bài ca dao thể hiện nghĩa như vậy thường cú thờm từ chỉ vị trớ (trờn, dưới, trong, ngoài).
Trờn trời băm sỏu vỡ sao Vỡ thấp là vợ vị cao là chồng
Cụ kia gỏi lớn tồng ngồng Hỏi thăm cụ đó cú chồng hay chưa?
Những bài ca dao chứa từ trời mang nghĩa này thường là những bài thiờn về miờu tả cảnh vật, thiờn nhiờn quờ hương tươi đẹp, trự phỳ.
Trờn trời cú mấy ụng sao
Ở dưới sụng Mó biết bao nhiờu thuyền.
Trời trong ý nghĩa này ngoài việc kết hợp với từ chỉ vị trớ (trờn) cũn cú sự kết hợp với đất (dưới đất), sụng (dưới sụng). Giọng điệu đi kốm thường là vui tươi, tự hào…
Trời cú khi cũn là cỏi cớ để nhõn vật trữ tỡnh bộc lộ cảm xỳc với đối tượng trữ tỡnh:
Trờn trời cú đỏm mõy xanh
Ở giữa mõy trắng xung quanh mõy vàng Ước gỡ anh lấy được nàng
Để anh mua gạch Bỏt Tràng về xõy Xõy dọc rồi lại xõy ngang Xõy hồ bỏn nguyệt cho nàng rửa chõn (T1728b – 2406)
Hai cõu thơ mở đầu bài ca dao, trời trong sự kết hợp với mõy cựng với sự miờu tả màu sắc (thiờn về những màu tươi sỏng: Xanh, trắng, vàng) đó tạo nờn một khụng gian nghệ thuật đẹp, thoỏng đóng, bay bổng. Đõy chớnh là phụng, là nền cho chàng trai tự nhiờn, cởi mở bày tỏ lũng mỡnh – và cũng nhờ cỏi nền khụng gian đú mà chàng trai đó cú thể núi hết được tõm tỡnh của mỡnh với người anh yờu.
4). “Trời” trong ca dao cũn cú nghĩa là nhiều, lớn lao vụ tận.
Thế nờn ụng cha ta mới dựng hỡnh ảnh trời để biểu trưng cho tỡnh cảm của con cỏi đối với cha mẹ. Đú trước hết là sự biết ơn, thấu hiểu cụng lao nhọc nhằn:
Ân cha nặng lắm ai ơi
Nghĩa mẹ bằng trời, chớn thỏng kờu van (Â3 – 205)
Nhõn vật trữ tỡnh trong cõu ca dao bộc lộ lũng biết ơn của bản thõn đối với đấng sinh thành bằng hai cõu lục bỏt. Dấu hiệu về hỡnh thức dễ nhận thấy ở cõu lục là lời cảm thỏn. Chớnh cụm từ hụ gọi “ai ơi” đó cho thấy tấm lũng thiết tha sõu nặng của đứa con đối với cha mẹ. Tiếng gọi “ai ơi” như là lời kờu gọi đồng tỡnh, đồng ý, lời xỏc nhận cho nhận định: “Ân cha nặng lắm” . Để đề cao, ghi nhận nghĩa mẹ, nhận vật trữ tỡnh dựng phộp so sỏnh: Nghĩa mẹ bằng trời. Phộp so sỏnh thụng thường dựng cỏi so sỏnh để làm rừ đối tượng được so sỏnh. Ở dõy đối tượng được so sỏnh là nghĩa mẹ, cũn cỏi so sỏnh là trời.
Qua phộp so sỏnh đú, mục đớch của người con cú hiếu này là nhấn mạnh sự vụ cựng, vụ tận của tấm lũng người mẹ cũng bao la, cũng vụ cựng, cũng khụng thể nào đo đếm như khoảng khụng gian trờn kia. Thờm vào đú, cụm từ
chớn thỏng kờu van ở vế thứ hai đó bổ sung, làm rừ thờm cho vế thứ nhất. Sự biết ơn, thấu hiểu như vậy cho thấy đõy là một người con rất hiếu thảo.
Đú cũng chớnh là nỗi niềm của nhiều nhõn vật trữ tỡnh trong một số bài ca dao khỏc:
Ơn cha mẹ trời cao khốn thấu Nghĩa anh em xương cốt ruột rà
Muốn cho trờn thuận dưới hũa Chẳng thà chịu nhục hơn là rẽ nhau. (Ơ88 – 1889)
Ơn cha như biển nghĩa mẹ như trời
Thương mừng ghột sợ, khụng giỏm trao lời thở than (Ơ91 – 1879)
Tỡm hiểu nghĩa biểu trưng của trời trong ca dao chỳng tụi nhận thấy đõy là một hỡnh ảnh đa nghĩa. So với cỏc hỡnh ảnh cũn lại (sụng, nỳi, đất) thỡ thực thể trời ngay trong thực tế đó là một cỏi gỡ đú trừu tượng, khú nắm bắt. Tuy vậy, đi vào ca dao, trời vẫn bộc lộ những ý nghĩa thẩm mĩ rất riờng.