Ngay trong cương lĩnh cộng đồng của Hội nghị hiệp thương nhõn dõn Trung Quốc (29.9.1949) đó quy định tự trị khu vực dõn tộc là chớnh sỏch cơ
bản để giải quyết vấn đề dõn tộc của Trung Quốc. Đến thỏng 8.1952 chớnh phủ Trung Quốc ban hành cương yếu thực hiện tự trị khu vực dõn tộc. Hiến phỏp (1954) quy định cụ thể về tự trị khu vực dõn tộc. Trong 2 năm (1955 – 1957) Hội đồng dõn tộc của Quốc hội bắt đầu sửa chữa cương yếu thực hiện tự trị khu vực dõn tộc, biờn soạn bản thảo của luật tự trị khu vực dõn tộc.
Ngày 31.5.1984 Hội nghị lần hai của Quốc hội khoỏ VI đó thụng qua luật tự trị khu vực dõn tộc và cú hiệu lực từ ngày 1.10.1984 luật tự trị dõn tộc cú 7 chương, 67 điều, 4 phần nội dung chớnh: Tổ chức của cơ quan tự trị của địa phương tự trị dõn tộc; quyền tự trị của cơ quan tự trị; sự lónh đạo và giỳp đỡ của cơ quan nhà nước cấp trờn; củng cố và phỏt triển quan hệ dõn tộc chủ nghĩa xó hội. (Xem toàn văn của luật tự trị khu vực dõn tộc trong phần phụ lục).
Luật tự trị khu vực dõn tộc tiếp tục được Hiến phỏp của nước Cộng hoà Nhõn dõn Trung Hoa qua 3 lần sửa đổi liờn quan đến luật tự trị khu vực dõn tộc.
Năm 1994 Trung Quốc xỏc lập mục tiờu cải cỏch xõy dựng thể chế kinh tế thị trường xó hội chủ nghĩa. Do đú để duy trỡ sự thống nhất giữa Hiến phỏp và luật tự trị khu vực dõn tộc, để cỏc quy định của luật tự trị khu vực dõn tộc phự hợp với thể chế kinh tế thị trường và yờu cầu phỏt triển kinh tế, chớnh trị, văn hoỏ của vựng dõn tộc thiểu số.
Ngày 28.2.2001, Uỷ ban thường vụ Quốc hội đó tiến hành sửa đổi luật tự trị khu vực dõn tộc. Đú là từ 67 điều tăng đến 74 điều về luật tự trị khu vực dõn tộc. Những nội dung được sửa đổi gồm: chế độ tự trị khu vực được xỏc định là một chế độ chớnh trị cơ bản của Trung Quốc; một số quy định về quyền tự trị được hoàn thiện; tăng cường giỳp đỡ địa phương tự trị dõn tộc về tài chớnh, tăng gia đầu tư xõy dựng cơ sở hạ tầng tại địa phương tự trị dõn tộc; khớch lệ vựng kinh tế phỏt triển giỳp đỡ cỏc địa phương tự trị dõn tộc; thực hiện phỏt triển sự nghiệp văn hoỏ giỏo dục dõn tộc thiểu số, đào tạo nguồn nhõn lực dõn tộc thiểu số.
Ngày 11.5.2005 Hội nghị thường vụ lần 89 của chớnh phủ thụng qua một số quy định thực hiện luật tự trị khu vực dõn tộc gồm 35 điều, nội dung chủ yếu là những biện phỏp mới để phỏt triển kinh tế, xó hội của cỏc địa phương tự trị dõn tộc. Đõy là văn kiện cú ý nghĩa quan trọng đối với việc duy trỡ và hoàn thiện chế độ tự trị khu vực dõn tộc trong thời kỡ mới, đồng thời là luật cơ bản nhằm hoạch định và thực hiện chớnh sỏch dõn tộc theo con đường phỏp chế hoỏ.
Luật tự trị khu vực dõn tộc được coi là một chế độ chớnh trị cơ bản đó phản ỏnh nước Cộng hoà Nhõn dõn Trung Hoa coi trọng vấn đề dõn tộc đồng thời tin tưởng chế độ tự trị khu vực dõn tộc gúp phần thành cụng giải quyết vấn đề dõn tộc Trung Quốc. Sau khi được sửa đổi, luật tự trị khu vực dõn tộc đó phự hợp với điều kiện mới của đất nước. Luật tự trị khu vực dõn tộc phự hợp với thể chế kinh tế thị trường xó hội chủ nghĩa.