Sự xuất hiện của xu hớng đa cực sau Chiến tranh lạnh càng thúc đẩy các nớc trong khu vực tăng cờng quan hệ nội bộ và cân bằng thích đáng quan hệ với các nớc lớn, nhằm loại bỏ t tởng vì quyền lợi cá nhân của mỗi nớc và thay vào đó là vì quyền lợi của tập thể các nớc Đông Nam á. Trong khung cảnh quốc tế cuối thập niên 1980, dới tác động không cỡng lại đợc của những chuyển biến trên thế giới, lập trờng của các nớc trong khu vực về căn bản đã có sự chuyển dịch. Mỗi bên đều có những nhợng bộ cần thiết để đạt đợc một nền hoà bình và ổn định cho khu vực, trên cơ sở đó mới có thể đảm bảo tiến trình cải cách và đẩy mạnh tiến độ phát triển kinh tế - xã hội ở mỗi nớc. Do đó, tình hình châu á
- Thái Bình Dơng nói chung và Đông Nam á nói riêng cũng có nhiều biến đổi sâu sắc.
Cùng với sự kết thúc cuộc Chiến tranh lạnh là sự chuyển biến trong lập trờng của các quốc gia trên thế giới. ở châu á, nhất là trong khối Đông Nam á
sự hợp tác, hữu nghị đã có một tinh thần mới, một diện mạo mới. Quan hệ giữa hai nhóm nớc ASEAN và Đông Dơng thay đổi căn bản, chuyển từ trạng thái đối đầu sang đối thoại, thúc đẩy hoà bình, hợp tác và hữu nghị. Quan hệ giữa các n- ớc ASEAN với Việt Nam sau khi tìm đợc giải pháp cho vấn đề Campuchia cũng đã có những bớc tiến vợt bậc.
Tại Đông Nam á, với những nỗ lực quốc tế và sự chuyển dịch trong lập trờng của các bên có liên quan, một giải pháp đồng bộ cho vấn đề Campuchia đã đợc ký kết tại Hội nghị Pari vào tháng 10 năm 1991, chấm dứt xung đột kéo dài dai dẳng này hơn 12 năm ở đất nớc này. Với việc đạt đợc thỏa thuận về hoà bình ở Campuchia, những viên gạch làm cản trở con đờng phát triển một Đông
Nam á hoà hợp và hữu nghị đồng thời cũng bị gạt bỏ. Năm 1992 đánh dấu bớc phát triển mới với việc các nớc ASEAN tăng cờng thể chế hoá sự hợp tác của mình. Sau Hội nghị cấp cao lần thứ 4 (tháng 7 năm 1992) tại Philippin, các nớc ASEAN thỏa thuận tăng cờng hợp tác nội bộ, đẩy mạnh hợp tác kinh tế và hợp tác an ninh, thành lập khu vực mậu dịch tự do ASEAN (AFTA), tăng cờng an ninh song phơng, mở rộng thành phần Hội nghị Bộ trởng (PMC), mở rộng thành phần các bên đối thoại với ASEAN.