Nguồn gốc thành phần dân cư ở quận 8 khá đa dạng, họ là những người nông dân từ Cần Giuộc, Cần Đước, Đức Hoà lên lập nghiệp, là những người lao động nghèo từ miền Bắc, miền Trung…..đến làm công cho các hãng xưởng hoặc là những tộc người Hoa từ làng Minh Hương (quận 5) di chuyển sang.
Thành phần dân tộc của người dân quận 8 đông nhất là người Việt chiếm khoảng 85,4%, người Hoa hơn 11%; ngoài ra còn có người Chăm, Khơ-me chiếm khoảng hơn 0,3%. Các tầng lớp dân cư ở quận 8 phần lớn theo đạo Phật (35%), Thiên Chúa (11,5%), Tin Lành (0,4%), Cao Đài (0,48%), Đạo Hồi (0,52%) …
Cơ cấu kinh tế quận 8 hiện đang dịch chuyển mạnh từ nông nghiệp sang thương mại, dịch vụ - công nghiệp. Đảng bộ Quận 8 chủ trương tăng trưởng kinh tế gắn liền với tiến bộ xã hội, xóa đói giảm nghèo, cải thiện môi trường sống và phát triển đô thị; huy động các yếu tố nguồn lực để phát triển
đồng bộ hệ thống hạ tầng kỹ thuật và hạ tầng xã hội, chăm lo cải thiện và nâng cao chất lượng cuộc sống của người dân; giữ vững ổn định chính trị, an ninh xã hội.
Thực tế, trong những năm gần đây, các khu dân cư mới hình thành, thu hút một bộ phận dân cư từ nội thành chuyển về quận 8 sinh sống, bên cạnh đó, việc giải tỏa những khu nhà ổ chuột dọc bờ sông làm thay đổi rất lớn cả về diện mạo và đời sống của người dân quận 8. Tuy vậy, vẫn còn đó phần lớn những hộ nghèo với đời sống rất khó khăn và điều này đã phần nào ảnh hưởng đến tình hình phát triển giáo dục trên địa bàn quận 8.