Cả Walmart và Amazon đều là những công ty hàng đầu trong lĩnh vực bán lẻ trên thế giới hiện nay. Doanh số năm 2014 của Walmart đạt 482,2 tỷ USD và là công ty dẫn đầu trong danh sách 500 của Fortune (Walmart, 2014). Trong lĩnh vực bán lẻ trực tuyến, Walmart hiện đang là công ty lớn thứ ba với doanh số 12.2 tỷ USD, sau Amazon và Apple. (Capgemini, 2015). Trong khi đó, Amazon đang là công ty thống trị thị trƣờng bán lẻ trực tuyến, với doanh số 89 tỷ USD (Amazon, 2014), đồng thời cũng là công ty có tốc độ tăng trƣởng nhanh nhất trong ngành, vƣợt xa các đối thủ khác.
Biểu đồ 3.4 : Tốc độ tăng trƣởng của Amazon so với các đối thủ trong ngành
(The Wall Street Journal, 2013)
Logistics có một vai trò đặc biệt quan trọng mang đến sự thành thành công cho cả hai công ty trên. Cả Amazon và Walmart đã liên tục duy trì mức đầu tƣ rất lớn cho hệ thống Logistics của mình và điều này dẫn tới lợi thế cạnh tranh cốt lõi của cả hai công ty đều nằm ở hệ thống Logistics và chuỗi cung ứng. Mức chi phí dành cho khâu hoàn thiện đơn hàng của Amazon liên tục tăng lên trong vòng một thập kỷ qua, trung bình chiếm từ 10 – 15% tổng doanh thu của công ty, chỉ riêng từ năm 2012 đến năm 2013, chi phí này đã tăng lên 33,7%. Các chi phí này chủ yếu đƣợc sử dụng để xây dựng và nâng cấp cho các trung tâm phân phối, nhằm đáp ứng nhu cầu về xử lý hàng hóa với chi phí thấp và tốc độ nhanh hơn. Diện tích các kho hàng của Amazon đã tăng từ 11,8 triệu sq. feet năm 2006 lên tới 66,4 triệu sq. feet vào năm 2012
Biểu đồ 3.5 : Mức độ chi phí cho khâu hoàn thiện đơn hàng và công nghệ ở Amazon trong vòng 1 thập kỷ (Amazon.com)
Các trung tâm phân phối vận hành hiệu quả đã làm giảm tỷ hệ hoàn trả hàng tại Amazon xuống chỉ còn 0.25%, thấp hơn rất nhiều so với mức 30% ở nhiều phân khúc của ngành bán lẻ trực tuyến. Đến năm 2003, kho hàng của Amazon có thể xử lý đƣợc lƣợng đơn hàng nhiều gấp 3 lần so với năm 1999, trong khi chi phí hoạt động giảm từ 20% xuống 10% trong tổng số doanh thu (Vijaya Sarathy, 2009). Ngày nay, Amazon có thể xử lý tới hàng triệu đơn hàng mỗi ngày, với độ chính xác rất cao, thời gian xử lý ngắn và chi phí vận chuyển thấp. Khách hàng tại Amazon sẽ đƣợc giao hàng miễn phí với đơn hàng có trị giá trên 25 USD. Các khách hàng có tài khoản Amazon Prime với mức phí 80 đô-la/năm sẽ đƣợc nhận giao hàng miễn phí trong 2 ngày (Amazon.com, 2015).
Walmart, thậm chí còn đầu tƣ vào Logistics toàn diện và sâu hơn cả Amazon. Ngoài 158 trung tâm phân phối chuyên dụng với tổng diện tích lên tới hơn 119 triệu sq. feet (Tyler Abbott, 2014), công ty còn có hệ thống bán hàng vật lý với hơn 11.000 cửa hàng tại 27 quốc gia, và 6000 xe tải đảm nhiệm cho khâu vận chuyển đƣờng dài
(Walmart, 2015). Chuỗi cung ứng của công ty có sự tích hợp rất sâu tới các đối tác qua hệ thống Retail-link, cho phép việc đặt hàng diễn ra liên tục, dự báo tồn kho thấp hơn, giảm đáng kể chi phí tồn kho cho các thành viên trong chuỗi. Chuỗi cung ứng
hiệu quả tạo ra lợi thế về giá vƣợt trội cho Walmart, công ty có thể duy trì đƣợc giá bán lẻ thấp hơn hẳn mức giá chung trên thị trƣờng, đồng thời có thể liên tục giảm giá sâu một số mặt hàng hấp dẫn nhằm đánh bật các đối thủ bán lẻ khác xung quanh khu vực có cửa hàng của mình.