NSĐP bao gồm các khoản thu được hưởng 100%, khoản thu phân chia với NSTW, khoản thu bổ sung từ NSTW. Các địa phương tự đảm bảo các nhiệm vụ chi của địa phương mình. Nếu có khoản tăng chi sau dự toán thì các địa phương phải tự có giải pháp đảm bảo nguồn tài chắnh phù hợp để cân đối thu- chi. Bên cạnh đó, địa phương được phép huy động vốn trong nước khi có nhu cầu đầu tư cơ sở hạ tầng, phát triển KT - XH. Khi cân đối trước bổ sung ngân sách, nếu số thu lớn hơn các khoản chi, NSĐP phải nộp về NSTW. Nếu số thu nhỏ hơn các khoản chi, NSTW sẽ bổ sung xuống NSĐP đúng số chênh lệch. Như vậy, NSĐP sau khi có bổ sung NSNN luôn cân đối, sau khi hoàn thành quyết toán không có bội chi NSĐP. Tuy nhiên, nếu NSĐP sau khi tự cân đối có thặng dư, khoản ngân sách nộp lên TW sẽ đóng góp ngân sách, ngược lại, nếu NSTW phải bổ sung xuống NSĐP sẽ tạo góp phần tăng thâm hụt NSNN. Như vậy, cân đối NSĐP là yếu tố quan trọng ảnh hưởng bền vững NSNN.
Một trong những khoản thu của NSĐP là thu từ đầu tư huy động xây dựng các công trình kết cấu hạ tầng. Nguồn thu này từ tài trợ và vay nợ trong nước của địa phương, là nguồn huy động nếu không sử dụng và có kế hoạch hoàn trả tốt không những ảnh hưởng tiêu cực đến thu, chi NSĐP mà còn ảnh hưởng đến NSTW do có sự cân đối do TW chuyển giao.
Trên thế giới đã có rất nhiều các công trình nghiên cứu về đề tài tắnh bền vững của NSĐP và cũng đã có rất nhiều các luồng định nghĩa về NSĐP khác nhau. Đơn cử như nhận định: Tắnh bền vững của NSĐP là khả năng của chắnh quyền địa phương trong
việc cân đối các khoản chi thường xuyên và các khoản chi khác trong dài hạn mà không cần phải nhận sự hỗ trợ từ NSNN hoặc vay nợ từ các tổ chức khác (theo Krejdl, A., 2006. Fiscal Sustainability Ờ Definition, Indicators and Assessment of Czech Public Finance Sustainability (Working Papers No.2006/3). Czech National Bank, Research Department).
Tóm lại, từ các nghiên cứu trước đó nhóm tác giả định nghĩa tắnh bền vững NSĐP như sau: ỘTắnh bền vững NSĐP là khả năng tự cân đối ngân sách của địa phương, không làm tăng gánh nặng nợ của NSĐP và không làm tăng tình trạng thâm hụt NSNN trong dài hạnỢ.