Nhà phân phối trong kênh phân phối gián tiếp là đại diện bán của nhà sản xuất. Nhà phân phối có tính tự chủ, độc lập kinh doanh trên pháp luật và chịu sự giám sát, hỗ trợ hoạt động từ nhà sản xuất.
Trong mô hình kênh phân phối sử dụng trung gian thương mại là nhà phân phối, nhà sản xuất sẽ chỉ phân phối hàng hóa trực tiếp cho nhà phân phối, mà không phân phối trực tiếp cho các nhà bán buôn và bán lẻ trong kênh.
Các công việc phân phối của nhà phân phối chủ yếu bao gồm:
- Thực hiện đặt hàng từ nhà sản xuất thông qua các quy trình đặt hàng. Các quy trình đặt hàng này do nhà sản xuất thiết lập, vừa giúp kiểm soát ván đề phân phối hàng hóa, vừa giúp cho các nhà phân phối chủ động trong vấn đề đặt hàng, chuẩn bị kế hoạch tòn kho…
- Thực hiện bán hàng cho các trung gian thương mại khác trong kênh phân phối.
- Quản trị vấn đề quản lý thị trường, cung cấp khả năng bao phủ hàng hóa trên thị trường.
- Giữ tồn kho. Các nhà phân phối sở hữu và thường dự trữ các sản phẩm của nhà sản xuất, từ đó có thể làm giảm yêu cầu tài chính và giảm một số ruit ro cho nhà sản xuất liên quan đến giữ lượng tồn kho lớn. Hơn nữa, bằng việc cung cấp các đầu ra sẵn sàng cho sản phẩm của nhà sản xuất, nhà phân phối sẽ giúp cho nhà sản xuất lập các kế hoạch sản xuất sản phẩm tốt hơn.
- Thu thập thông tin thị trường được phản ảnh qua trung gian thương mại là các nhà bán buôn, bán lẻ.
- Trợ giúp khách hàng, bao gồm cả khách hàng là nhà bán buôn và nhà bán lẻ và khách hàng tiêu dùng cuối cùng. Vấn đề trợ giúp của nhà phân phối bao gồm trợ giúp về hệ thống bán hàng, về hàng hóa, hỗ trợ chăm sóc khách hàng…
Các nhà phân phối là đại diện hình ảnh trên thị trường cho nhà sản xuất, chịu trách nhiệm trươc nhà sản xuất về vấn đề phân phối và kiểm soát phân phối hàng hóa trên thị trường. Do đó, việc quản lý nhà phân phối trở thành mục tiêu vô cùng quan trọng đối với cấp quản lý kênh.