Sĩ quan và thuỷ thủ trong khi trực ca phải thực hiện một cách mẫn cán nhiệm vụ của mình để phòng tránh va chạm, mắc cạn và những tổn thất hàng hải khác, cũng như việc phòng chống ô nhiễm môi trường. Để thực hiện được mục đích đó những người trong ca trực phải tuân theo một số vấn đề chủ yếu sau đây:
a. Cảnh giới tốt
Cảnh giới tốt tức là phải liên tục quan sát bằng mắt nhìn, bằng tai nghe kết hợp với việc sử dụng Radar và các phương tiện phụ trợ hàng hải khác để đánh giá mọi tình huống của tàu trên biển như va chạm, mắc cạn và các nguy hiểm hàng hải khác.
Cần luôn nhớ rằng nhiệm vụ cảnh giới còn bao gồm cả việc phát hiện các phương tiện và người khác trong tình trạng nguy hiểm.
b. Kiểm tra vị trí tàu
Theo yêu cầu để giữ cho tàu hành trình đúng trên tuyến đường đã định, cần phải thường xuyên xác định và kiểm tra vị trí của tàu, hướng đi và tốc độ. Ngoài ra trong những hoàn cảnh cụ thể thuyền trưởng có thể yêu cầu giãn cách giữa những lần xác định vị trí tàu.
Bài giảng: An toàn lao động hàng hải
Bộ môn Điều động tàu - Khoa Điều khiển tàu biển 40 Đánh dấu vị trí buổi trưa (NP-Noon position): Vị trí hàng ngày vào lúc 1200, quãng đường đã chạy được (DR-Distance run), tốc độ trung bình cũng như quãng đường còn lại đến cảng đích (DTG--Distance to go)... phải được tính toán và báo cáo thuyền trưởng.
c. Điều khiển tàu
Phải tuyệt đối tuân thủ theo các điều luật trong quy tắc ngăn phòng tàu thuyền va chạm trên biển (COLREG/72).
Phải sử dụng các thiết bị tín hiệu âm thanh, ánh sáng, thay đổi hướng đi, tốc độ khi cần thiết và không do dự.
d. Đèn, dấu hiệu và tín hiệu
Phải sử dụng các đèn và dấu hiệu phù hợp, phải tiến hành định kỳ kiểm tra tình trạng hoạt động của chúng, kể cả đối với các đèn và dấu hiệu không thường xuyên sử dụng cũng phải kiểm tra tình trạng và tính sẵn sàng để dùng của chúng.
Phải nhận biết chính xác các hải đăng, đèn, các phao, đất liền và các tàu khác. Phải phát hoặc thu nhận các tín hiệu một cách chính xác.