Tùy theo cách sử dụng, mục đích sử dụng và nghiên cứu mà người ta phân loại vốn Hỗ trợ phát triển chính thức ODA theo những cách khác nhau, ta có thể phân loại theo một số tiêu thức sau:
Tính chất tài trợ
- ODA không hoàn lại: là hình thức nước tiếp nhận không phải hoàn trả lại số vốn cho nhà tài trợ.
- ODA vay ưu đãi: là khoản vay ưu đãi về lãi suất, 35% cho khoản vay ràng buộc và 25% cho khoản vay không ràng buộc.
Phương thức cung cấp
- ODA hỗ trợ dự án: là hình thức chủ yếu của ODA hỗ trợ cho các dự án cụ thể.
- ODA phi dự án: thường là hỗ trợ tài chính, hỗ trợ hàng hóa, nhập khẩu và hỗ trợ ngân sách.
Nhà tài trợ
- ODA song phương: là ODA của chính phủ một nước cung cấp cho chính phủ nước tiếp nhận.
- ODA đa phương: là nguồn vốn của các tổ chức quốc tế cung cấp cho chính phủ nước tiếp nhận.
Mục đích sử dụng
- Hỗ trợ căn bản: Là nguồn vốn cung cấp để xây dựng cơ sở hạ tầng kinh tế, xã hội và môi trường.
- Hỗ trợ kĩ thuật: là nguồn lực dành cho chuyển giao tri thức, công nghệ, xây dựng, phát triển thể chế…
Điều kiện tiếp nhận vốn
- ODA không ràng buộc: không chịu sự ràng buộc từ nguồn sử dụng hay mục đích sử dụng.
- ODA ràng buộc: chịu sự hạn chế của nước tài trợ về lĩnh vực, dự án và trong phạm vi một số công ty của nước tài trợ.