Tỉnh An Giang nằm dọc theo 2 nhánh sông MeKong, vị trí rất thuận lợi về canh tác nông nghiệp. Cây lúa được xác định là cây lương thực chủ lực tại địa phương, với sản lượng hàng năm trên 3 triệu tấn, đứng đầu khu vực Đồng bằng sông Cửu Long. Bên cạnh sản xuất nông nghiệp, hoạt động thủy sản cũng là thế mạnh của An Giang. Qua hệ thống sông Tiền, sông Hậu và những kênh rạch thủy lợi địa phương, người dân đã khai thác thủy sản tự nhiên có hiệu quả từ nhiều năm trước đây. Nhưng nguồn lợi này càng ngày càng giảm sút đáng kể với nhiều nguyên nhân, đặc biệt là do hoạt động khai thác quá mức, không ý thức bảo tồn nguồn lợi của ngư dân, cùng với việc sử dụng nông dược và phương thức canh tác nông nghiệp, đã góp phần làm cho tài nguyên trở nên mất dần tính đa dạng về chủng loài. Song song với sự giảm sút nguồn lợi này, nuôi thủy sản lại phát triển với tỷ lệ ngày càng tăng.
Nghề nuôi cá An Giang phát triển do nhiều nguyên nhân:
-Điều kiện thiên nhiên: nguồn nước tốt và thời tiết thuận lợi cho NTTS. -Giống cá nuôi hầu hết được cung ứng từ nguồn sản xuất nhân tạo.
-Nguồn cá tạp tự nhiên nước ngọt và nước lợ vẫn cung cấp làm thức ăn cho cá nuôi dồi dào. Nguồn phụ phẩm nông nghiệp làm thức ăn cho cá ổn định. Ngoài thức ăn tự chế, người nuôi cá đã biết sử dụng thức ăn công nghiệp, các thành phần bổ sung cho cá như các chất khoáng vi lượng và các loại vitamin.
-Người nuôi cá trải qua nhiều kinh nghiệm, nguồn lao động địa phương dồi dào. -Người nuôi cá được tiếp cận thông tin khoa học - kỹ thuật qua các chuyển giao công nghệ, đề tài nghiên cứu khoa học, phương tiện truyền thông và các cơ quan chức năng của ngành thủy sản.
-Hiệu quả kinh tế của nuôi trồng thủy sản An Giang cao: tỷ suất lợi nhuận từ 0,10-0,13 nếu tính theo mô hình nuôi ao cá tra với năng suất bình quân đạt 150 tấn/ha.
Từ đó khẳng định rõ vị trí quan trọng của ngành nuôi trồng thủy sản trong cơ cấu kinh tế của tỉnh. Dẫn đầu sản lượng cá nuôi, bình quân từ 80% là con cá tra; Theo định hướng phát triển nghề nuôi cá tra giai đoạn 2010 - 2015 của tỉnh An Giang các chỉ tiêu về diện tích và sản lượng đều tăng dần trong thời gian tới, cụ thể như sau:
Bảng 1.8: Diện tích nuôi và sản lượng của tỉnh An Giang giai đoạn 2011 - 2015
Chỉ tiêu ĐVT 2011 2012 2013 2014 2015
Diện tích nuôi ha 2.652 2.813 2.984 3.165 3.358
Sản lượng Tấn 388.589 411.449 435.653 461.280 488.416
(Nguồn: Sở Khoa học công nghệ, 2010)
Tuy nhiên, diện tích nuôi hiện đã giảm sút chỉ còn 1.200 ha (giảm khoảng 200 ha so năm 2008, do nông dân nuôi bị thua lỗ thiếu vốn để tái đầu tư), sản lượng đạt 260.000 tấn thì có thể nói quả là thách thức lớn. Thách thức, khó khăn thường đi liền với thời cơ, đây chính là cơ hội mới để ngành nghề nuôi - xuất khẩu cá tra nhìn nhận lại mình và nghiên cứu, cơ cấu lại sản xuất, xuất khẩu. Do đó, để đảm bảo cho con cá tra phát triển bền vững và xứng tầm đòi hỏi có sự nổ lực rất lớn của cả cộng đồng. Cần phải hiện thực hóa, nhanh chóng đưa qui hoạch vào thực tiễn, đưa doanh nghiệp vào cuộc, các công ty, nhà máy chế biến thủy sản phải xây dựng vùng nguyên liệu. Các cơ sở nuôi cá tra cần liên kết để tránh tình trạng nuôi cá tra manh mún, nhỏ lẻ rất khó kiểm soát dịch bệnh, sản phẩm dễ khủng hoảng thừa.
Về phía ngành Khoa học Công nghệ, ngoài việc hỗ trợ việc tập huấn cho ngư dân trong và ngoài hiệp hội AFA nuôi cá tra theo tiêu chuẩn SQF. Đối với người nuôi nhỏ lẻ (tại An Giang theo thống kê còn khoảng 30 - 40%) sở cũng đã hỗ trợ tập huấn nhiều mô hình nuôi mới trên các đối tượng thủy sản khác như: cá rô phi cải thiện di truyền về tốc độ tăng trưởng, cá lóc, cá bống tượng, cá sặc rằn, cá lăng nha, cá leo. Đây là những đối tượng nuôi có khả năng giúp thay thế cho cá tra ở những vùng ngoài tầm quy hoạch.
Mặt khác, để khắc phục hiện tượng giảm sút nguồn lợi thuỷ sản do tình trạng khai thác quá mức và phương thức canh tác nông nghiệp dẫn đến việc mất dần tính đa dạng sinh học, có nguy cơ mất cân bằng sinh thái, làm phát triển không bền vững; Sở KH&CN đã tiến hành nghiên cứu xây dựng - chuyển giao nhiều quy trình kỹ thuật sinh sản nhân tạo các đối tượng nuôi mới như: cá lăng nha, cá leo, lươn, cá chạch lấu. Theo nhận định chung của các đơn vị thuộc ngành thủy sản, cũng như ngư dân, địa phương có tham gia phối hợp thực hiện nhận chuyển giao - ứng dụng, thì hiệu quả
từ đề tài/dự án mang lại đã góp phần làm chuyển biến nhận thức ngư dân qua các mô hình hợp tác và thực sự có đóng góp làm tăng hiệu quả kinh tế – xã hội chung của tỉnh. Bên cạnh đó, sở Nông nghiệp và PTNT tỉnh An Giang đang phát triển mạnh mẽ nghề nuôi trồng thủy sản. Trong những năm qua, ngành thủy sản An Giang đạt được những thành tựu đáng phấn khởi. Tỉnh tiếp tục quy hoạch lại các vùng sản xuất nguyên liệu, chủ động trong khâu sản xuất con giống, mở rộng thị trường xuất khẩu, sản phẩm chế biến đa dạng và được khách hàng nhiều nước ưa chuộng. Sản xuất ngày càng đi vào chiều sâu, chất lượng nguồn nguyên liệu cung cấp cho chế biến xuất khẩu được cải thiện đáng kể. Việc ứng dụng các thành tựu kỹ thuật vào sản xuất, quan tâm đầu tư con giống, thức ăn, phòng trừ dịch bệnh và bảo vệ môi trường đã phần nào tạo được nguồn nguyên liệu sạch, không sử dụng hóa chất và kháng sinh thuộc danh mục cấm. Ngoài ra, các mô hình nuôi cá tra, rô phi, điêu hồng trong bè và nuôi tôm càng xanh luân canh trên nền đất ruộng, mô hình nuôi sinh thái cũng đang được chú ý và nhân rộng rất thích nghi với điều kiện ở An Giang nên mang lại hiệu quả kinh tế cao [10].