Cũng giống như những hàng hóa khác, hàng hóa vi tính cũng có một chu kỳ sống nhất định và tuổi thọ có thể dài hay ngắn tùy từng mặt hàng khác nhau. Tuy nhiên, nó có những nét đặc trưng riêng để phân biệt với các hàng hóa khác:
- Những mặt hàng vi tính mau lỗi thời về kỹ thuật: với sự phát triển không ngừng của khoa học kỹ thuật hiện đại, mỗi ngày qua sẽ có thêm nhiều phát minh mới. Những sản phẩm vi tính mới ra đời là hiện đại nhất tại thời điểm đó nhưng sẽ trở nên lỗi thời sau một khoảng thời gian nhất định. Nếu là sản phẩm có tính năng được sử dụng rộng rãi thì chu kỳ sống dài hơn so với những sản phẩm có
tính năng sử dụng riêng biệt cho một số lĩnh vực , ngành nghề nhất định. Do yêu cầu phát triển không ngừng của thế giới, mỗi ngày qua khoa học kỹ thuật cũng phát triển hiện đại hơn. Tính năng của phiên bản mới của một mặt hàng vi tính sẽ được cải tiến theo hướng tốt hơn, hiện đại hơn, nhiều chức năng hơn và khả năng tương thích với nhiều sản phẩm khác hơn phiên bản cũ.
- Giá cả của hàng hóa vi tính cũng biến động bất thường, khó dự đoán trước khi nào nó sẽ tăng hay giảm. Đối với những sản phẩm được phân phối độc quyền, giá cả thường do một công ty quyết định. Nếu có một công ty khác tìm được nguồn hàng nhập khẩu sản phẩm này về thì giá cả lập tức biến động ngay. Hoặc nếu xuất hiện thông tin một loại sản phẩm sẽ ngưng sản xuất thì giá của nó sẽ tăng vọt. Tuy vậy, ít có trường hợp đầu cơ do đặc điểm mau lỗi thời về kỹ thuật. Giá cả chỉ biến động do tác động của quan hệ cung cầu thực tế của thị trường như vào mùa cao điểm hay khi hàng hóa khan hiếm thì giá cả sẽ tăng.
- Sản phẩm vi tính có tuổi thọ tương đối bền, thường trên một năm nên ít có nhu cầu thay thế sản phẩm mới trong ngắn hạn. Một bộ máy vi tính sử dụng cho văn phòng có thời gian khấu hao ít nhất là năm năm. Nếu xảy ra sự cố, hư hỏng chỉ tiến hành thay thế linh kiện cần thiết hoặc do yêu cầu công việc đòi hỏi cấu hình máy cao hơn thì sẽ tiến hành nâng cấp, thường là tăng ram, gắn thêm ổ cứng, …. Đối với máy vi tính sử dụng cho các lĩnh vực thiết kế, đồ họa, làm phim, … thì đòi hỏi cấu hình cao, tốc độ xử lý dữ liệu, hình ảnh phải nhanh nên thời gian hữu dụng khoảng ba năm. Khi có nhu cầu nâng cấp sẽ tiến hành thay thế một số linh kiện (nếu máy có giá trị cao) hoặc thay hẳn bộ máy mới để phục vụ công việc tốt hơn.
- Do có thời gian sử dụng tương đối dài nên thị trường sản phẩm vi tính cạnh tranh khá gay gắt. Ngày càng có nhiều công ty mới gia nhập thị trường, mở rộng thị phần nên việc tìm kiếm khách hàng tiềm năng là mục tiêu hàng đầu của
các công ty bên cạnh việc duy trì lượng khách hàng quen thuộc. Nhiều chiêu thức bán hàng được các công ty áp dụng để thu hút khách hàng như: giảm giá bán sản phẩm, khuyến mãi mua sản phẩm A được tặng kèm sản phẩm B, bán hàng trả góp (có đảm bảo thanh toán của ngân hàng), hỗ trợ thời hạn thanh toán công nợ, gia tăng hạn mức nợ, …
- Vì mặt hàng vi tính rất đa dạng và phong phú về chủng loại và mẫu mã. Một mặt hàng có thể nhiều thương hiệu khác nhau sản xuất, có nhiều kiểu dáng, nhiều tính năng khác nhau để đáp ứng những nhu cầu đa dạng của người tiêu dùng. Ví dụ: mặt hàng ổ cứng có loại 80GB, loại 120GB, loại 250GB, …của các thương hiệu IBM, Seagate, Samsung, Western, … loại dùng cho máy PC, loại dùng riêng cho máy tính xách tay với các chuẩn SATA, IDE; đối với mặt hàng ram thì có loại có bộ nhớ 512MB, 1GB, 2GB, …với nhiều tốc độ xử lý 333MHz, 667MHz, 533MHz, … với nhiều thương hiệu như Corsair, Kingston, Kingmax, …có loại dùng cho máy bộ để bàn, loại dùng cho máy tính xách tay. Khách hàng tùy theo yêu cầu công việc của mình sẽ lựa chọn bộ máy có cấu hình cho phù hợp. Thị hiếu khách hàng thay đổi liên tục, yêu cầu ngày càng cao nên mẫu mã, tính năng kỹ thuật và chất lượng sản phẩm được cải tiến liên tục. Các sản phẩm với kiểu dáng, màu sắc ngày càng đa dạng với các tính năng kỹ thuật vượt trội hơn. Mỗi thương hiệu phải xây dựng cho mình một dòng sản phẩm đặc trưng để đáp ứng được thị hiếu của người tiêu dùng ớ các lứa tuổi khác nhau, ở các ngành nghề khác nhau.
- Vì là sản phẩm điện tử nên cũng dễ mắc các lỗi về kỹ thuật. Việc sản phẩm này không tương thích với những sản phẩm khác trong cấu hình máy là vấn đề thường gặp nhất đối với mặt hàng vi tính. Vấn đề xảy ra trong lúc lắp ráp máy hoặc khi máy đã đưa vào sử dụng được một thời gian thì mới phát sinh. Lỗi này
cũng gây thiệt hại cho người sử dụng như mất thời gian để sửa chữa, bảo hành, làm gián đọan công việc hay nghiêm trọng hơn là mất dữ liệu.
- Phần lớn các mặt hàng vi tính vì trong nước chưa sản xuất được nên phải nhập khẩu từ nước ngoài. Công nợ gốc ngoại tệ chủ yếu là đồng đô la Mỹ. Với tình hình tỷ giá ngoại tệ biến động như hiện nay thì việc tìm nguồn ngoại tệ để thanh toán cho nhà cung cấp là vấn đề nan giải. Trong khi việc thanh toán chủ yếu chỉ được thực hiện thông qua ngân hàng nhưng ngân hàng lại không có đủ nguồn ngoại tệ cung ứng cho doanh nghiệp, bắt buộc các doanh nghiệp phải tự tìm nguồn ngoại tệ ở thị trường tự do với tỷ giá cao hơn rất nhiều. Vấn đề này đã góp phần làm gia tăng chi phí hoạt động của doanh nghiệp, ảnh hưởng đến việc tính giá bán sản phẩm, gây khó khăn cho việc cạnh tranh của doanh nghiệp trên thị trường.