Vào năm 1971 Hounsfield phát minh ra máy chụp cắt lớp vi tính đã giúp cho việc phân biệt giữa chảy máu não và nhồi máu não đƣợc nhanh chĩng và rõ ràng. Chụp cắt lớp vi tính sọ não là cận lâm sàng hình ảnh học đƣợc chọn lựa đầu tiên cho chẩn đốn chảy máu não vì nĩ giúp phân biệt rõ ràng giữa tổn thƣơng chảy máu với thiếu máu và xác định vị trí, kích thƣớc của ổ chảy máu cũng nhƣ gợi ý tới những bất thƣờng cấu trúc nhƣ phình mạch, dị dạng động - tĩnh mạch, u não gây chảy máu. Ngồi ra chụp cắt lớp vi tính sọ não cịn giúp phát hiện các biến chứng nhƣ thốt vị não, chảy máu trong não thất, phù não, não úng thủy.
Trƣớc khi cắt lớp vi tính trở thành một phƣơng tiện đƣợc thực hiện thƣờng quy ở bệnh nhân đột quỵ, chảy máu não nguyên phát đƣợc coi là bệnh cĩ tỉ lệ tử vong và tàn phế rất cao. Theo các nghiên cứu cộng đồng ở Rochester, Minnesota tỉ lệ tử vong của những bệnh nhân chảy máu não gần
90% trong những năm 1945 - 1975 và giảm xuống cịn dƣới 50% trong những năm 1980 - 1984. Điều này cĩ thể do cắt lớp vi tính đã giúp ngƣời ta nhận biết sớm và phân biệt đƣợc rõ những trƣờng hợp chảy máu não nhỏ mà trƣớc kia khi chƣa cĩ cắt lớp vi tính đã khơng đƣợc chẩn đốn, nên khi tính tỉ lệ tử vong chung cho các trƣờng hợp chảy máu não sẽ giảm xuống hơn. Drury và cộng sự (1984) ƣớc tính cĩ khoảng 24% bệnh nhân chảy máu não nguyên phát đƣợc chẩn đốn lầm với nhồi máu não ở thời kỳ trƣớc khi cĩ CLVT não. Ngay sau khi đột quỵ chảy máu, trên phim chụp cắt lớp vi tính cĩ thể xác định tất cả các trƣờng hợp chảy máu trong não, cịn đối với chảy máu dƣới nhện 80-90% các trƣờng hợp đƣợc chẩn đốn xác định, nếu lƣợng máu nhỏ, phim cắt lớp vi tính khơng xác định đƣợc.
Chảy máu não trong nhu mơ não ở giai đoạn cấp (trong vịng 4 giờ đầu sau khởi phát) sẽ cĩ biểu hiện trên phim cắt lớp vi tính sọ não tổn thƣơng cĩ đậm độ cao hơn nhu mơ não bình thƣờng, khoảng 70-80 đơn vị Hounsfield so với 35 đơn vị Hounsfield. Nhiều nghiên cứu về chảy máu não đã báo cáo cắt lớp vi tính cĩ biểu hiện thay đổi ngay lập tức sau khi bệnh nhân bị chảy máu não. Khối máu tụ tăng đậm độ trên phim cắt lớp vi tính đƣợc cho là do nồng độ hemoglobin và độ nhớt của máu hoặc do cục máu đơng. Khối máu tụ cấp thƣờng cĩ viền mỏng giảm đậm độ bao quanh. Đậm độ của khối máu tụ giảm dần từ phía ngoại vi vào trung tâm và giảm theo thời gian khi hemoglobin bị ly giải (sau 7-10 ngày). Thời gian để khối máu tụ lớn trở thành đồng đậm độ với nhu mơ não dài hơn (trong vịng 2 tháng), cịn với khối máu tụ nhỏ thì nhanh hơn (sau 2-3 tuần).
Giai đoạn 7-10 ngày đầu: Hình ảnh tăng đậm độ ranh giới rõ thuần nhất cĩ hình trịn, oval hoặc hình khơng xác định. Thƣờng cĩ hình ảnh giảm đậm độ xung quanh ổ chảy máu do hậu quả của hiện tƣợng phù não.
Giai đoạn 11 ngày - 2 tháng: Đậm độ giảm dần, ranh giới rõ ràng hơn, não thất giãn rộng. Khối máu tụ giảm 0,65mm và 1,4 đơn vị Hounsfield mỗi ngày.
Giai đoạn sau 2 tháng: Ổ chảy máu trở thành khoang chứa dịch. Khối máu tụ đã hấp thu hồn tồn sẽ cĩ đậm độ của dịch não tủy (sau 2-4 tháng). Khi đã đồng đậm độ, khối máu tụ lớn vẫn cĩ thể cịn gây hiệu ứng chốn chỗ.
* Dấu hiệu “đọng cản quang” ngồi mạch máu (Spot sign):
Sau chảy máu não, khi chụp cắt lớp vi tính não cĩ cản quang và/hoặc CTA trong những giờ đầu, cĩ thể thấy hình ảnh thuốc cản quang thốt ra khỏi lịng mạch và đọng trong ổ máu tụ (dấu spot sign), dấu hiệu này tiên đốn máu vẫn cịn đang tiếp tục chảy, và cĩ thể nhận ra những bệnh nhân cĩ nguy cơ bị tăng thể tích ổ máu tụ [5], [32], [60], [82], [100].
Hình 1.2. Dấu hiệu đọng cản quang trên hình cắt lớp vi tính não cĩ cản quang cho thấy sự hiện diện của thuốc
cản quang ngồi thành mạch (mũi tên trắng).
* Nguồn: Hình ảnh CLVT não, CTA của bệnh nhân Do Kim T, mã bệnh nhân 11686797 trong NC này.