Các nhân tố môi trường bên ngoài rất đa dạng có tác động gián tiếp tới động lực làm việc của người lao động. Sự ảnh hưởng của chúng có thể xem xét qua một số nhân tố điển hình sau.
Văn hóa dân tộc: Văn hóa dân tộc là tất cả các giả định có tính truyền
thống mà các thành viên trong xã hội nhìn nhận và chia sẻ. Những giả định bao gồm các giá trị, niềm tin về thế giới quan và cách thức nó vận động cũng như các lí tưởng mà mọi người cố gắng đạt tới. Văn hóa dân tộc luôn hiện hữu trong mỗi người và tác động tới hành vi của họ. Hofstede (1984) đã đưa ra mô hình phân biệt văn hóa giữa các quốc gia dựa trên bốn khía cạnh cơ bản.
Chủ nghĩa cá nhân hay tập thể thể hiện việc coi trọng hay không coi trọng mối quan hệ giữa các thành viên trong xã hội, các cá nhân thích tham gia vào tập thể hay thích một mình. Ở các nước có định hướng cá nhân như ở Mỹ, Anh các thành viên có xu hướng tìm kiếm lợi ích của chính bản thân, tiếp tới là lợi ích của những người có quan hệ gần gũi với họ, và các cá nhân coi trọng sự tự lập bằng chính khả năng. Trái lại, tại các quốc gia có định hướng tập thể, mọi người lại thích trở thành thành viên của nhóm và mong muốn sự che chở, bảo vệ của tập thể khi gặp khó khăn như ở Đài Loan, Nhật Bản và người Việt Nam thường theo định hướng này.
Khoảng cách quyền lực cho thấy cách thể hiện nấc thang quyền lực trong xã hội. Những nước có khoảng cách quyền lực thấp như Đan Mạch, Israel muốn hạn chế sự bất công bằng về quyền lực và lợi ích càng nhiều càng tốt. Những quốc gia có khoảng cách quyền lực cao thì mọi người luôn duy trì
khoảng cách quyền lực giữa cấp trên với cấp dưới và cấp dưới phải luôn phục tùng mệnh lệnh của cấp trên như tại Malaysia.
Định hướng nam hay nữ thể hiện sự nhìn nhận vai trò của giới trong xã hội. Tại những nước có định hướng nam như ở Đức, Nhật thì nam có vai trò quan trọng trong các công việc xã hội, giữ vị trí kiếm tiền nuôi gia đình và thể hiện địa vị trong xã hội. Những nước có định hướng nữ như Na Uy coi trọng các giá trị quan hệ xã hội và giúp đỡ mọi người, ở đó vai trò của nữ giới được cải thiện và có nhiều cơ hội tham gia vào các công việc xã hội. Ở Việt Nam tuy nam giới dễ tìm việc và nắm nhiều vị trí quan trọng hơn nữ trong xã hội nhưng những năm gần đây vai trò nữ giới được cải thiện theo chiều hướng tích cực thể hiện qua sự tham gia vào bộ máy chính quyền và các lĩnh vực sản xuất kinh doanh của nữ ngày càng tăng.
Luật pháp: Luật pháp chính là cơ sở pháp lý đảm bảo quyền lợi và
nghĩa vụ của các bên trong quan hệ lao động và lợi ích của nhà nước. Luật pháp đảm bảo cho sự bình đẳng của mọi cá nhân trên thị trường lao động, ngăn cấm sự phân biệt đối xử trong sử dụng lao động. Hệ thống luật pháp càng tốt thể hiện sự vững mạnh của nền hành chính quốc gia, sự ổn định về chính trị và người dân được sống trong yên bình. Chẳng hạn, các quy định về lương tối thiểu, số giờ làm việc, lương ngoài giờ, điều kiện lao động, các quy định về xử lí tranh chấp lao động để các bên trong quan hệ lao động có cơ sở đưa ra các đòi hỏi lẫn nhau. Cùng với xu hướng phát triển thì hệ thống pháp luật ở Việt Nam ngày càng được kiện toàn, góp phần làm cho môi trường làm việc trở lên hấp dẫn hơn với các nhà đầu tư, tạo thêm cơ hội việc làm cho người lao động, kèm theo đó là các quyền lợi của người lao động cũng ngày càng được đảm bảo hơn.
Hệ thống phúc lợi xã hội: Hệ thống phúc lợi xã hội càng được quan
tâm thì đời sống của người lao động càng được đảm bảo. Ở Việt Nam bảo hiểm xã hội gồm 5 chế độ (trợ cấp ốm đau, tai nạn lao động và bệnh nghề nghiệp, thai sản, hưu trí và trợ cấp tử tuất) mang tính bắt buộc với người lao động và người sử dụng lao động. Nguồn hình thành của quỹ từ các nguồn: người sử dụng lao động đóng 22% tổng quỹ tiền lương; người lao động đóng 10,5% tiền lương, hỗ trợ từ ngân sách Nhà nước; tiền sinh lời từ quỹ; các nguồn khác (tiền phạt cá nhân và tổ chức vi phạm quy chế bảo hiểm xã hội, tiền tài trợ cho quỹ). Bảo hiểm xã hội đáp ứng nhu cầu an toàn của người lao
động. Đảm bảo được chữa bệnh khi ốm đau, về già có trợ cấp hưu trí giúp người lao động phục hồi sức khỏe và an tâm trong công việc từ đó giúp họ chú tâm hơn tới công việc tức có động lực lao động hơn.