DLST là hình thức du lịch dựa vào thiên nhiên, gắn với bản sắc văn hóa địa phƣơng với sự tham gia của cộng đồng địa phƣơng [23]. DLST thông qua việc giảm áp lực với môi trƣờng, làm cân bằng lợi ích kinh tế, thông qua bảo vệ tính hoàn chỉnh về văn hóa và tài nguyên, phong cảnh du lịch, bảo vệ tính công bằng và lợi ích giữa các bên tham gia, thông qua việc lôi cuốn cộng đồng địa phƣơng vào hoạt động bảo tồn và du lịch, chia sẻ lợi ích kinh tế với địa phƣơng [22]. Vì vậy DLST những năm gần đây là loại hình du lịch hấp dẫn du khách, đƣợc chính phủ và ngành du lịch ở nhiều nƣớc quan tâm đầu tƣ phát triển. Do vậy DLST cũng là một loại
25
hình du lịch đƣợc chọn đầu tƣ phát triển trong các dự án quy hoạch phát triển ở nhiều cấp độ khác nhau.
Quy hoạch DLST là quy hoạch dựa trên mục tiêu tạo ra các không gian phục vụ cho phát triển DLST ở địa phƣơng (I.Pirogionhich, 1995) [23]. Quy hoạch DLST bao gồm tập hợp lý luận và thực tiễn nhằm phân bố hợp lý nhất trên lãnh thổ những khu vực phục vụ DLST dựa trên sự tính toán tổng hợp các nhân tố: điều kiện tự nhiên, môi trƣờng, tài nguyên du lịch, cơ sở hạ tầng, điều kiện kinh tế xã hội, đƣờng lối, chính sách... Quy hoạch phục vụ mục tiêu DLST còn cụ thể hóa trên lãnh thổ những dự đoán, định hƣớng, chƣơng trình và kế hoạch phát triển DLST. Đồng thời nó cũng bao gồm cả quá trình ra quyết định, thực hiện quy hoạch và bổ sung các điều kiện phát triển nhằm đạt đƣợc các mục tiêu của phát triển du lịch bền vững [23].