Hoạt động của UBND cấp xã dựa trên nguyên tắc tập thể lãnh đạo cá nhân phụ trách, kết hợp với chế độ thủ trưởng. Theo nguyên tắc này, những vấn đề quan trọng phải được UBND bàn bạc và quyết định tập thể; đồng thời, phân công cho từng thành viên UBND phụ trách từng mảng công việc và phải chịu trách nhiệm cá nhân về việc thực hiện nhiệm vụ đó. Tuy nhiên, với tư cách là người đứng đầu UBND, Chủ tịch UBND vẫn là người chịu trách nhiệm chính trong việc lãnh đạo và điều hành hoạt động của UBND.
- Hoạt động tập thể của UBND phường:
Điều 124 Hiến pháp năm 1992 quy định: "Khi quyết định những vấn đề quan trọng của cấp xã, UBND phải thảo luận tập thể và quyết định theo đa số" [33]. Cụ thể hóa quy định này của Hiến pháp, pháp luật hiện hành đã quy định sáu vấn đề sau đây mà UBND phường phải thảo luận tập thể và quyết định theo đa số:
+ Chương trình làm việc của UBND;
+ Kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội; dự toán ngân sách, quyết toán ngân sách và quỹ dự trữ của phường trình HĐND phường quyết định;
+ Kế hoạch đầu tư, xây dựng các công trình trọng điểm ở phường trình HĐND phường quyết định;
+ Kế hoạch huy động nhân lực, tài chính để giải quyết các vấn đề cấp bách của phường trình HĐND phường quyết định;
+ Các biện pháp thực hiện nghị quyết của HĐND phường về kinh tế - xã hội, thông qua báo cáo của UBND trước khi trình HĐND phường;
+ Đề án thành lập mới, nhập, chia, điều chỉnh địa giới đơn vị hành chính ở phường;
UBND phường mỗi tháng họp ít nhất một lần. Các quyết định của UBND phường phải được quá nửa tổng số thành viên UBND biểu quyết tán thành. Hình thức ban hành văn bản quy phạm pháp luật của UBND phường là quyết định và chỉ thị. Chủ tịch UBND phường thay mặt UBND ký xác nhận.
- Hoạt động của Chủ tịch và các thành viên khác của UBND phường: Với vai trò là người đứng đầu UBND phường, Chủ tịch UBND phường có những nhiệm vụ, quyền hạn sau đây:
+ Lãnh đạo công tác của UBND và các thành viên UBND; + Triệu tập và chủ tọa các phiên họp của UBND;
+ Bổ nhiệm, miễn nhiệm, điều động, cách chức, khen thưởng, kỷ luật cán bộ, công chức phường theo sự phân cấp quản lý;
+ Chỉ đạo và áp dụng các biện pháp để giải quyết những công việc đột xuất, khẩn cấp trong phòng, chống thiên tai, cháy nổ, dịch bệnh, an ninh, trật tự và báo cáo HĐND trong phiên họp gần nhất;
Chủ tịch UBND phường được ban hành văn bản dưới hình thức quyết định, chỉ thị để thực hiện nhiệm vụ, quyền hạn của mình.
Theo quy định của pháp luật hiện hành, những vấn đề quan trọng phải được UBND phường bàn bạc và quyết định tập thể, nhưng đồng thời từng thành viên cũng được giao phụ trách từng mảng công việc nhất định. Cụ thể, ngoài phụ trách chung, Chủ tịch UBND phường trực tiếp phụ trách công tác nội chính, quy hoạch và kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội; một Phó Chủ tịch phụ trách kinh tế - tài chính, xây dựng giao thông, nhà đất và tài nguyên - môi trường; một Phó Chủ tịch phụ trách lĩnh vực văn hóa - xã hội và các lĩnh vực khác; một ủy viên phụ trách công an; một ủy viên phụ trách quân sự. Các Phó Chủ tịch và ủy viên UBND phường thực hiện nhiệm vụ, quyền hạn theo sự phân công của Chủ tịch UBND và phải chịu trách nhiệm trước Chủ tịch UBND về việc thực hiện nhiệm vụ được giao.