Một cách ngắn gọn, gia công xuất khẩu là một phơng thức kinh doanh quốc tế, theo đó bên đặt gia công (là khách hàng nớc ngoài ) chịu trách nhiệm cung cấp toàn bộ vải và phụ liệu cho bên nhận gia công theo định mức tiêu hao nguyên liệu; còn bên nhận gia công (doanh nghiệp Việt Nam ) có nghĩa vụ tiến hành sản xuất để giao lại sản phẩm và đợc nhận một khoản tiền công theo hợp đồng thoả thuận.
Trong những năm qua (1995 - 2002) hoạt động kinh doanh xuất khẩu của hàng dệt may Việt Nam vẫn tiến hành chủ yếu theo phơng thức gia công xuất khẩu. Cụ thể hơn, phơng thức này chiếm gần 80% tổng kim ngach xuất khẩu dệt may hàng năm.
Sau khi sản xuất xong, khách hàng nớc ngoài nghiệm thu sản phẩm xuất khẩu, đồng thời trả lại cho doanh nghiệp Việt Nam tiền gia công nh đã thoả thuận.
Nhìn chung, đối với doanh nghiệp, phơng thức gia công xuất khẩu có những u điểm và nhợc điểm cơ bản sau đây :
Ưu điểm :
• Thứ nhất, doanh nghiệp không phải ứng trớc vốn mua nguyên liệu vì đợc khách hàng nớc ngoài cung cấp. Điều này rất có ý nghĩa về tài chính vì khi hạn hẹp về tài chính nhng doanh nghiệp vẫn có thể tiến hành đợc hoạt động kinh doanh thông qua phơng thức gia công xuất khẩu.
• Thứ hai, doanh nghiệp đảm bảo việc làm và thu nhập cho ngời lao động. Xu thế chung của các khách hàng nớc ngoài khi đặt gia công bao giờ cũng muốn tìm đối tác tin cậy để đặt hàng thờng xuyên. Khách hàng thờng đặt hàng liên tục và lên kế hoạch đặt hàng gia công cụ thể hàng năm. Vì vậy, doanh nghiệp Việt Nam có điều kiện bố trí kế hoạch sản xuất, ổn định việc làm và thu nhập cho ngời lao động.
• Thứ ba, doanh nghiệp tiếp thu kinh nghiệm, kỹ thuật may của khách hàng nớc ngoài. Khi thực hiện các hợp đồng gia công, khách hàng thờng xuyên cử chuyên gia kỹ thuật đến hớng dẫn kỹ thuật may. Nhờ vậy, doanh nghiệp làm gia công tiếp thu nhanh chóng kỹ thuật sản xuất của nớc ngoài cũng nh kinh nghiệm tổ chức, kỹ năng quản lý doanh nghiệp và nắm bắt đợc nhu cầu của thị trờng thế giới.
• Thứ t, việc thanh toán tiền gia công của doanh nghiệp đợc đảm bảo. Trong điều kiện thanh toán của hợp đồng gia công thờng quy định : Khách hàng mở L/C hoặc chuyển tiền từ 30 - 70 ngày trớc thời hạn giao hàng. Điều kiện này bắt buộc khách hàng thanh toán chắc chắn phí gia công. Nếu khách hàng không thực hiện đúng, doanh nghiệp làm gia công không tiến hành giao hàng nh quy định. Mặt khác, quy định trên giúp doanh nghiệp gia công bố trí năng lực sản xuất, đẩy nhanh tiến độ giao hàng và sớm thu hồi phần vốn của mình.
• Một là, lợi nhuận trong phơng pháp gia công xuất khẩu thờng chỉ đạt mức thấp. Thực chất của phơng thức gia công là phơng thức làm thuê, lấy công làm lãi nên lợi nhuận không cao, thờng chỉ đạt 5% giá trị gia công. Vòng quay vốn chậm vì sản xuất một đơn hàng thờng phải mất từ 30-45 ngày và 15-30 ngày cho việc thanh toán qua ngân hàng nên vốn thu hồi chậm.
• Hai là, doanh nghiệp thờng rơi vào tình trạng bị động, hoàn toàn phụ thuộc phía nớc ngoài về việc cung cấp nguyên phụ liệu. Nhiều trờng hợp khách hàng gửi nguyên vật liệu không đồng bộ nên các doanh nghiệp trong nớc không thể triển khai sản xuất mà phải chờ đầy đủ nguyên vật liệu mới gia công đợc.
• Ba là, doanh nghiệp cha có điều kiện tiếp cận và giao dịch với nhà xuất khẩu nớc ngoài, cha có điều kiện khảo sát thực tế thị trờng thế giới...