- Các nước Bắc Âu còn được gọi là Scandinavia. Thuật ngữ Scandinavia
trong sử dụng địa phương bao gồm ba vương quốc Đan Mạch, Na Uy và Thụy Điển, (ba nước này cũng hợp thành nhóm căn cứ vào sự gần gũi về lịch sử, văn hố và mối quan hệ về ngơn ngữ), nhưng theo cách sử dụng tiếng Anh, nó cũng đơi khi đề cập đến bán đảo Scandinavia hay vùng rộng hơn bao gồm cả Phần Lan và Ai-xơ-len, thường được biết đến như các nước Bắc Âu. Theo Hội đồng Bộ trưởng Bắc Âu:
Trong thời Trung cổ, vị trí của khu vực Bắc Âu như là một thực thể văn hoá, kinh tế và chính trị đã được khẳng định. Năm 1397 Đan Mạch, Na Uy và Thụy Điển hợp nhất để thành lập liên minh Kalmar - chính là một đế chế Bắc Âu. Liên minh cũng bao gồm các thuộc địa của người Na Uy cũ như Shetlands, Quần đảo Orkney, Quần đảo Faroe và Iceland, cũng như Åland và Phần Lan, vốn nằm dưới sự cai trị của Thụy Điển trong thời Trung cổ. Bản đồ của Liên minh Kalmar tương đối giống với vùng Nordic mà chúng ta biết ngày nay [128]. -Mơ hình Bắc Âu (Nordic model) là thuật ngữ đã được nhiều nghiên cứu sử
dụng. Kể từ những năm 1980, dựa trên kết quả từ một số nghiên cứu so sánh về các quốc gia phúc lợi, khái niệm “Mơ hình Bắc Âu” hoặc “Mơ hình Scandinavia” hoặc “Chế độ phúc lợi Bắc Âu” đã chính thức được đưa vào từ vựng của các tổ chức quốc tế, các học giả và của các phương tiện thông tin đại chúng, bao gồm các nước Bắc Âu. “Mơ hình Bắc Âu” đề cập đến kinh tế và chính sách xã hội chung cho các nước Bắc Âu (Đan Mạch, Phần Lan, Na Uy, Iceland, và Thụy Điển). Mơ hình này bao gồm sự kết hợp của CNTB thị trường tự do với một quốc gia phúc lợi toàn diện và thương lượng tập thể ở cấp quốc gia, sự hỗ trợ từ một nhà nước phúc lợi "phổ quát" nhằm mục đích tăng cường sự tự chủ cá nhân và thúc đẩy sự linh động xã hội (một hệ thống thỏa thuận ba bên, nơi đại diện của lao động và người sử dụng lao động thương
lượng tiền lương và chính sách thị trường lao động với sự trung gian của chính phủ; cam kết mở rộng sở hữu tư nhân, thị trường và thương mại tự do).
-Mơ hình Dân chủ xã hội ở Bắc Âu: Sẽ khơng có một Mơ hình DCXH ở
Bắc Âu mang tính lý thuyết, (cũng như Mơ hình dân chủ XHCN ở các nước khác nhau sẽ là khác nhau). Phụ thuộc vào các điều kiện lịch sử, kinh tế, văn hóa cụ thể của từng quốc gia, sẽ có những mơ hình dân chủ riêng biệt. Mơ hình DCXH ở Bắc Âu cũng vậy. Ở đây, những sắc thái, đặc tính riêng của Bắc Âu, những đặc điểm kinh tế chính trị và văn hố của Bắc Âu, những thể chế và hành vi chính trị của Bắc Âu sẽ làm nên mơ hình DCXH Bắc Âu.
“Dân chủ xã hội” theo định nghĩa của Badie, Bertrand; Berg-Schlosser, Dirk; Morlino, Leonardo với 3 đặc điểm cơ bản [97] thì DCXH Bắc Âu cũng mang những đặc điểm đó, nhưng có những nét đặc thù riêng. Nói tóm lại:
Mơ hình DCXH ở Bắc Âu là một mơ hình dân chủ có sự tham gia rộng rãi của nhân dân, với một nhà nước phúc lợi tồn diện, thuế cao, phân phối lại cơng bằng trên nền tảng lý thuyết của DCXH. Mơ hình DCXH ở Bắc Âu bao gồm các đặc tính của một Mơ hình Dân chủ (khác với Quân chủ, Quả đầu); có những đặc điểm lý luận của của DCXH (khác với Dân chủ tự do, Dân chủ Phụ quyền v.v.) và có những đặc trưng riêng ở Bắc Âu (khác với ở Trung Âu, Tây Âu hay Nam Âu).