Biểu hiện của biến đổi kinh tế trong mơ hình Bắc Âu thể hiện ở mức độ tự do kinh tế, sự phát triển kinh tế tư nhân, thay đổi chính sách thuế. Thứ nhất, giống như các nền kinh tế Anglo-Saxon, các nền kinh tế Bắc Âu có khu vực tư nhân áp đảo, chính phủ mở cửa cho thương mại và hướng tới các thị trường quốc tế. Các lực lượng thị trường tài chính, lao động và sản phẩm hoạt động mạnh mẽ trong toàn bộ khu vực ngoài quốc doanh. Một mức độ tự do kinh tế cao ở các nước Bắc Âu từng đạt được thông qua việc giảm chi tiêu xã hội, quy định của chính phủ về thuế trong xã hội và kinh doanh bắt đầu vào giữa những năm 1980, khi họ đã áp dụng một số chính sách do Milton Friedman, Friedrich Hayek, và những người tự do cổ điển khác đề xuất, trong việc giảm sự can thiệp của chính phủ vào đời sống kinh tế và xã hội. Đan Mạch, Na Uy, Thụy Điển là những nước tiêu biểu. Giáo dục là lĩnh vực phản ánh những tác động khủng khiếp của tư nhân hóa ở Bắc Âu. Một trong những chính sách tiêu biểu nhất ở Thụy Điển là đưa ra một hệ thống
chứng từ phổ thông cho phép các trường tư và trường công cạnh tranh với nhau. Các công ty tư nhân cũng sẽ cạnh tranh với các dịch vụ chăm sóc y tế và chăm sóc người cao tuổi do chính phủ tài trợ. Các nước Bắc Âu khác, mặc dù không nhanh như Thụy Điển, đang di chuyển theo cùng một xu hướng tương tự. Đan Mạch có thị trường lao động tự do nhất Châu Âu. Nó cũng cho phép cha mẹ nhận trợ cấp của chính phủ để gửi con cái của họ đến các trường tư để nghiên cứu và trả học phí. Phần Lan tích cực sử dụng các kỹ năng để thúc đẩy đổi mới công nghệ và tinh thần kinh doanh.
Thụy Điển đã trở thành một mơ hình của CNTD mới, về tư nhân hóa và bãi bỏ các quy định kinh tế cũ, nó đã thực hiện các biện pháp tự do hóa mạnh mẽ và tự do hơn bất kỳ nền kinh tế phát triển nào trên thế giới. Nền kinh tế Thụy Điển có những giai đoạn như 1870 - 1936: thời kỳ tự do thị trường. Trong thời gian này, các chính sách kinh tế của Thụy Điển là đặc trưng rõ nét nhất cho sự giới hạn bàn tay chính phủ vào nền kinh tế. Đây có thể gọi là một cột mốc vàng son khi Thụy Điển trở thành quốc gia có tăng trưởng kinh tế nhanh hơn bất kỳ quốc gia nào tại Tây Âu. Sau giai đoạn thực hiện nền kinh tế kế hoạch khơng thành cơng thì từ những năm 1990 đến nay, Thụy Điển trở lại thời kỳ thị trường tự do. Năm 1991, một chính phủ trung gian giữa cánh hữu và cánh tả được thành lập. Nền kinh tế Thụy Điển được vực dậy ở giai đoạn này và trở thành quốc gia có tốc độ tăng trưởng kinh tế cao thứ hai tại Tây Âu từ 1991-2014. Kết quả khảo sát năm 2013 của Wall Street Journal và
Heritage Foundation về chỉ số tự do kinh tế, dựa trên phân tích kỹ lưỡng các thể
chế kinh tế ở các quốc gia trên thế giới cho thấy, khi chỉ số được công bố vào năm 1995, Mỹ là nền kinh tế tự do thứ tư trên thế giới, Thụy Điển xếp ở vị trí thứ 41. Tuy nhiên, đến năm 2013, Thụy Điển đã trở thành nền kinh tế tự do thứ 18 trên thế giới, Hoa Kỳ đã rơi vào vị trí thứ 10. Đáng chú ý, trong một loạt các lĩnh vực như tự do kinh doanh, tự do đầu tư, tham nhũng và bảo vệ quyền sở hữu, Thụy Điển đã có các tổ chức thị trường mạnh hơn Mỹ. Ngoài ra, ngay cả các loại thuế Thụy Điển cũng đã bắt đầu bình thường hóa theo các mức trung bình OECD. Năm 2013, Tạp chí kinh tế The Economist cơng bố một báo cáo "Các nước Bắc Âu, siêu mơ hình
phúc lợi đang tan rã, các cơng ty tư nhân đang quản lý trường học, nhà điều dưỡng, nhà trẻ, và quy định của ngành vận tải hoàn tồn thoải mái). Và khơng chỉ Thụy Điển, nhiều nước Bắc Âu khác cũng được đánh giá cao về tự do kinh doanh. Nền kinh tế Bắc Âu dường như có sức chống chọi với cuộc khủng hoảng nợ, ngược lại, các nước EU khác lại bị suy giảm theo bởi khủng hoảng tài chính. Nhìn chung, tăng trưởng kinh tế của các nước Bắc Âu đang phát triển, tình hình tài chính và việc làm tốt, phản ánh khả năng cạnh tranh mạnh mẽ của các nước Bắc Âu.
Từ quan điểm tăng trưởng kinh tế, các nước Bắc Âu rất mạnh, đặc biệt là ở Thụy Điển và Ai - xơ -len. Trong đó, tăng trưởng kinh tế của Thụy Điển vào năm 2015 là hơn 4%. Iceland đã phải chịu đựng trong cuộc khủng hoảng tài chính, nhưng nay đang phục hồi mạnh mẽ. Ngược lại, Phần Lan, mặc dù tác động của cuộc khủng hoảng nợ ở Châu Âu và bị suy thoái trong giai đoạn 2012-2014, nhưng trong những năm gần đây, tình hình đã được cải thiện đáng kể, với tốc độ tăng trưởng 1,4% trong năm 2015. Ngoài ra, Na Uy và Đan Mạch cũng duy trì sự tăng trưởng hơn 1%.
Bảng 4.1: Bảng xếp hạng mức độ dễ dàng trong kinh doanh năm 2018 của một số nước Bắc Âu (Ease of doing business ranking 2018)
1 Niu- Di-Lân 2 Singapore 3 Đan Mạch 4 Hàn quốc 5 Hồng Kông 6 Mỹ
7 Vương quốc Anh
8 Na Uy
9 Georgia
10 Thụy Điển
Có thể nói, khuyến khích đổi mới là bản chất của mơ hình Bắc Âu. Mặc dù các nước Bắc Âu là những nước nhỏ, nhưng khả năng sáng tạo của nó xếp hàng đầu trên thế giới. Theo chỉ số đổi mới kinh tế toàn cầu của Bloomberg, Thụy Điển Phần Lan, Đan Mạch xếp hàng đầu trong số các nước sáng tạo nhất. Ngoài ra, hỗ trợ của Bắc Âu cho giáo dục và đổi mới cũng ln đi trước EU. Thí dụ, Thụy Điển đã hỗ trợ chi tiêu cho R & D trên 3% GDP trong 20 năm qua và là một trong những quốc gia tốt nhất trên thế giới về R & D và cam kết tiếp tục tăng chi tiêu cho R & D vào năm 2020 lên 4% GDP. Sau năm 2000, các nước Bắc Âu trở lại mở cửa thị trường tự do, hiệu suất kinh tế đã bắt đầu cải thiện. Chỉ số Tự do Kinh tế được công bố năm 2015 cho thấy, Đan Mạch xếp thứ 11, Phần Lan - 19, Thụy Điển - 23, Na Uy - 27, Hoa Kỳ
- 12, Anh - 13, Đài Loan - 14, Nhật Bản - 20, Hàn Quốc - 29. Theo Báo cáo Cạnh tranh Toàn cầu 2016-2017 của Diễn đàn Kinh tế Thế giới về đổi mới ở các nước Bắc Âu, thì Thụy Điển, Đan Mạch nằm trong số nước có các chỉ số phân loại năng lực đổi mới tốt nhất.
Trong những năm gần đây, đảng cầm quyền của một số nước Bắc Âu đã bắt đầu dần dần cải thiện hệ thống phúc lợi của mình. Chẳng hạn như giảm trợ cấp cho người thất nghiệp, giảm thuế thu nhập. Việc đưa ra những cải cách này có nghĩa là các nước Bắc Âu đang dần dần tự do hóa việc kiểm sốt nền kinh tế và dần dần đi khỏi hệ thống xã hội có đặc điểm là thuế cao và phúc lợi cao. Nhà nước cũng có những thay đổi ở chỗ giảm can thiệp vào thị trường, tôn trọng các quy luật của thị trường, nâng cao sức cạnh tranh. Nhìn chung, những biện pháp này mặc dù khơng đơn lẻ, khơng có nhiều ý nghĩa, nhưng rõ ràng đó là một tín hiệu chỉ báo về những vấn đề và thách thức làm cho mơ hình Bắc Âu đang được điều chỉnh về các chính sách cơ bản.