Giá trị (Value) là một khái niệm được tiếp cận đa chiều bởi nhiều khoa học. Với tư cách là sản phẩm của văn hóa và thuật ngữ, giá trị có thể quy vào những mối quan tâm, thích thú, những bổn phận, trách nhiệm, những ước muốn, nhu cầu…và
nhiều hình thái khác nữa của định hướng lựa chọn. Khó có một xác định nào mơ tả đầy đủ phạm vi và tính đa dạng của những hiện tượng giá trị được thừa nhận.
Các từ điển bách khoa lâu nay thường phân biệt giá trị đạo đức (ethical values), giá trị kinh tế (economic value), giá trị văn hoá (cultural value), giá trị xã hội (social value), giá trị pháp lý (law’s value), giá trị ký hiệu học (semiotic value), giá trị toán học (mathematical value), v.v.Trong các ngôn ngữ phương Tây, thuật ngữ “giá trị” bắt nguồn từ từ valere của tiếng La-tinh có nghĩa là ‘khỏe mạnh, tốt, đáng giá’, ban đầu được dùng để chỉ việc một thứ gì đó đáng giá [73].
Luận án này chỉ đề cập đến giá trị của mơ hình DCXH Bắc Âu với tư cách là những điều có ý nghĩa, là đáng quý, đáng giá và đáng học hỏi của mơ hình dân chủ này trên các lĩnh vực chủ yếu. Các giá trị này thể hiện qua các thể chế, qua các quá trình hoạt động. Dĩ nhiên, ngay trong các giá trị của Bắc Âu vẫn không phải chỉ là riêng có của Bắc Âu mà có thể tìm thấy ở những quốc gia khác. Tuy nhiên, tính chất, mức độ đạt được của các giá trị đó chỉ tiêu biểu, nổi bật ở mơ hình Bắc Âu.
Mơ hình Bắc Âu có nhiều giá trị, (tuỳ theo cách tiếp cận nghiên cứu, tuỳ theo tiêu chí lựa chọn giá trị). Có những giá trị là tiêu biểu với cách tiếp cận này nhưng lại chưa hẳn là tiêu biểu khi đứng ở góc độ tiếp cận khác. Ví dụ, Bình đẳng giới là một giá trị của Bắc Âu ở góc độ xã hội học, nhưng việc bảo tồn các giá trị văn hoá ở Bắc Âu lại là giá trị đặc biệt đối với các nhà văn hoá học. KTTT xã hội ở Bắc Âu là giá trị đối với các nhà kinh tế học nhưng nền dân chủ ở Bắc Âu mới là giá trị với các nhà Chính trị học, v.v..
Dưới góc nhìn dân chủ và cách tiếp cận của Chính trị học, ở đây từ các vấn đề thực tế của Việt Nam, tác giả đề xuất bốn giá trị có thể tham khảo, có giá trị gợi mở cho Việt Nam. Có thể thấy ở góc độ này, mơ hình DCXH ở Bắc Âu có bốn giá trị tiêu biểu đó là: Đối thoại xã hội, lịng tin xã hội, giá trị về giáo dục và giá trị về xây dựng nhà nước.