Tài chính là phạm trù kinh tế, phản ánh các quan hệ phân phối của cải xã hội dưới
hình thức giá trị. Phát sinh trong quá trình hình thành, tạo lập, phân phối các quỹ tiền tệ của các chủ thể trong nền kinh tế nhằm đạt mục tiêu của các chủ thể ở mỗi điều kiện nhất định. Hay nói cách khác Tài chính là sự vận động của vốn tiền tệ diễn ra ở các chủ thể trong nền kinh tế, phản ánh tổng hợp các mối quan hệ kinh tế nảy sinh trong phân phối các nguồn tài chính thông qua việc hình thành, tạo lập hoặc sử dụng các quỹ tiền tệ nhằm đáp ứng các nhu cầu khác nhau của các chủ thể trong xã hội.
chức năng là trung gian tài chính, phương tiện thanh toán và trung gian thanh toán. Với hoạt động chính là huy động vốn và cho vay, đầu tư, ngân hàng đã hình thành các luồng tiền đi vào và đi ra, đó chính là sự vận động tài chính của ngân hàng. Sự vận động này đã hình thành nên các mối quan hệ kinh tế, đó là:
- Quan hệ giữa NHTM với ngân sách Nhà nước: Mối quan hệ này thể hiện ở chỗ Nhà nước cấp phát, hỗ trợ vốn và góp vốn cổ phần. Đồng thời, thể hiện thông qua các khoản thuế mà doanh nghiệp phải nộp vào ngân sách Nhà nước theo luật định.
- Quan hệ giữa NHTM và NHNN: thể hiện qua các nghiệp vụ như cho vay tái chiết khấu, dự trữ bắt buộc, thanh toán.
- Quan hệ giữa NHTM với NHTM: thể hiện qua các nghiệp vụ trên thị trường liên ngân hàng.
- Quan hệ giữa NHTM với các TCKT và cá nhân: quan hệ huy động vốn, cho vay, đầu tư, thanh toán
- Quan hệ trong nội bộ NHTM: Đây là mối quan hệ tài chính giữa các thành viên trong ngân hàng, giữa quyền sở hữu vốn và quyền sử dụng vốn, thanh toán tiền lương, tiền công, tiền thưởng, tiền phạt đối với nhân viên, trong việc phân phối lợi nhuận sau thuế và hình thành các quỹ.
- Mối quan hệ tài chính giữa NHTM với thị trường vốn: Đó là việc Ngân hàng tìm kiếm các nguồn tài trợ thông qua việc phát hành chứng khoán như cổ phiếu, trái phiếu và cũng là nơi ngân hàng đầu tư vào các doanh nghiệp khác.
Như vậy có thể hiểu Tài chính NHTM là sự vận động của các luồng tài chính gắn liền với quá trình tạo lập, phân phối và sử dụng các quĩ tiền tệ phát sinh trong quá trình hoạt động kinh doanh của ngân hàng.