Quản lý hiệu quả việc cung cấp các dịch vụ công là một trong những chức năng quan trọng nhất của nhà nước trong một xã hội hiện đại. Thách thức chính mà nhà nước phải đối mặt là đáp ứng được những nhu cầu ưu tiên đối với các dịch vụ công của xã hội bị ràng buộc bởi các nguồn lực hạn chế của nhà nước. Vai trị chính của nhà nước trong quản lý cung cấp dịch vụ
công bao gồm:
(i) Xây dựng và triển khai khuôn khổ thể chế cần thiết cho việc cung cấp dịch vụ công trên cả nước;
(ii) Cung cấp trực tiếp hoặc bảo đảm nguồn lực để cung cấp các loại dịch vụ công thiết yếu và một phần các dịch vụ cơ bản;
(iii) Giám sát và đánh giá mức độ, chất lượng và điều tra giám sát các hoạt động cung cấp dịch vụ công.
Nghiên cứu của NCIF (2016) về cung cấp dịch vụ công nhấn mạnh rằng thách thức chính trong việc cải thiện mức độ và chất lượng cung cấp dịch vụ công là đổi mới thể chế và cơ cấu thể chế. Cơ chế và chính sách nhà nước cần phải được xây dựng lại để phản ánh nhất quán bản chất “công” (mức độ cần thiết) của dịch vụ công với một định nghĩa rõ ràng về chức năng của Nhà nước trong mỗi giai đoạn của việc lập kế hoạch, cung cấp và giám sát dịch vụ công. Hệ thống phân bổ nguồn lực và loại hình hỗ trợ cho cung cấp dịch vụ công cần phải tập trung vào kết quả (đầu ra). Vai trò của xã hội trong cung cấp dịch vụ công cần phải được định nghĩa rõ ràng và được khuyến khích, chủ yếu tập trung vào vai trị tương ứng của chính phủ và xã hội trong đánh giá và theo dõi mức độ và chất lượng dịch vụ công.