Trò chơi dân gian là một hình thức sinh hoạt văn hóa dân gian được
nhân dân sáng tạo ra từ thực tiễn bằng tất cả niềm say mê của họ. Chúng được phổ biến và lưu truyền một cách tự nhiên qua nhiều thế hệ và luôn được cải biên, bổ sung cho phù hợp với từng nơi, từng lúc nhằm thỏa mãn về nhu cầu về vui chơi giải trí, giao lưu văn hóa và phát triển các mặt thể chất, tinh thần của con người.
Trò chơi dân gian phản ánh cuộc sống sinh hoạt vui chơi của cộng
đồng người. Nó có thể được hình thành một cách ngẫu nhiên và đáp ứng được nhu cầu nghỉ ngơi, giải trí, tiếp nhận thơng tin và vận động cơ thể của
con người. Hơn nữa, các trò chơi dân gian Việt Nam thường giản tiện, không cầu kỳ, tốn kém nên có thể dễ dàng chơi mọi lúc, mọi nơi, dụng cụ dễ kiếm, dễ làm, chủ yếu lấy từ trong tự nhiên, thậm chí chỉ là cái gậy, hòn đá, hòn bi các em có thể nhặt trong vườn, dưới ruộng là có thể lập được một
nhóm chơi với những trị chơi bổ ích.
Trị chơi dân gian thường gắn với lễ hội ở làng quê Việt Nam. Sau
những buổi lao động đồng áng vất vả, mệt nhọc, bề bộn với bao công hàng ngày thì hịa chung vào các trị chơi dân gian trong lễ hội chính là thời khắc thư giãn tuyệt vời nhất đối với họ. Đời sống tinh thần giúp con người hăng
hái hơn trong lao động sản xuất. Khi tham gia hoặc thưởng thức trò chơi dân gian đồng thời con người cũng sẽ được giải tỏa về đời sống tâm lý tình cảm. Con người có thêm cơ hội giao lưu hiểu biết hơn về mọi vật và cuộc sống.
Lễ hội làng Cầu Bây có một số trò chơi dân gian tiêu biểu như sau:
Bắt vịt
Đây là một trò chơi diễn ra hàng năm trong lễ hội truyền thống làng
Cầu Bây, năm 2015 diễn ra vào 1h chiều ngày 12. Trò chơi được tổ chức
ngay tại giếng đình. Đối tượng chơi thích hợp là các thanh thiếu niên, có sức khỏe và sự bền bỉ. Năm đến mười con vịt được thả xuống giếng, càng thả ít
vịt thì càng khó bắt.
Khi chơi trong khoảng năm đến mười phút, người chơi phải bơi lặn
trong khu vực giếng đình để bắt được một con vịt. Quá thời gian cho phép
mà chưa bắt được vịt sẽ bị xử thua và phải lên bờ để người khác vào chơi.
không được phối hợp cơng khai hay bí mật với nhau để bắt vịt, đồng thời
cũng không được cản phá nhau. Người chơi cũng chỉ được dùng tay để bắt
vịt chứ khơng được dùng bất kì một dụng cụ nào khác.
Trị chơi bắt vịt này có thể coi là một trị chơi khó, bởi để bắt được vịt cần kết hợp độ bền, sức dẻo dai, sự nhanh nhạy để vừa lặn vừa xác định
phương hướng của vịt và có thể bắt được vịt trước người khác. Qua trò chơi sẽ giúp con người rèn luyện sức khỏe, khả năng bơi giỏi, lặn nhanh. Phần nào thể hiện ý nghĩa trong sự ứng phó với mùa lũ của cư dân nơng nghiệp.
Và ý nghĩa sâu xa nhất của nó liên quan đến nước, một yếu tố tạo nên mưa
thuận gió hịa.
Bịt mắt đập niêu đất
Đập niêu đất là trò chơi dân gian khá phổ biến ở nhiều làng quê miền
Bắc, tạo nên một nét độc đáo trong ngày hội. Trò chơi thường diễn ra ở sân đình hay trên sân rộng. Người chơi có thể là bất kỳ người dân nào, kể cả trẻ
em hay người lớn, nam hay nữ, người làng hay khách thập phương. Khơng gian của trị chơi là nơi đất trống rộng, phần sân đối diện đình, năm bên kia
giếng. Trước khi chơi, người ta dựng ở giữa sân hai chiếc cột cách nhau 5m,
buộc dây thừng nối hai thân cột làm giá treo niêu.
Một vạch mốc cách giá treo niêu khoảng 3 – 5m sẽ được kẻ để làm
vạch xuất phát. Trước khi chơi, trọng tài sẽ trao cho người chơi một chiếc gậy dài khoảng 50cm. Người tham gia chơi sẽ đứng dưới vạch mốc và bị bịt mắt
bằng một dải băng đỏ, nên họ phải định hình hướng đi và ước lượng khoảng
cách treo niêu để đập cho trúng một trong những chiếc niêu đang treo trên
dây. Người đập trúng niêu sẽ có được phần thưởng ghi trong mảnh giấy nhỏ
trong chiếc niêu bị đập vỡ… Năm 2015, phần thưởng được ban tổ chức quy ra tiền, mỗi lượt đập trúng niêu, người chơi sẽ nhận được 20.000 đồng.
Trò chơi mang lại nhiều niềm hứng khởi cho người chơi cũng như người xem, bởi nó tạo một khơng khí sơi động, ồn ào với tiếng cổ vũ, hô hét
của mọi người.
Thi thổi cơm
Trong dịp lễ hội trước đây, làng Cầu Bây có tổ chức thi thổi cơm, dân làng thể hiện sự khéo léo, nhanh nhẹn của mình. Các đội tham gia đăng ký
theo giáp, có giáp có một đội, cũng có giáp có 2 hoặc 3 đội.
Trước khi thi, ban tổ chức chuẩn bị cho các đội vật dụng như: niêu đất,
đồ đựng nước, gạo, lửa, rơm, củi, đũa… Cuộc thi diễn ra ở khu đất rộng trước đình, phân ra thành từng khu nhỏ cho mỗi đội, thời lượng của cuộc thi tính
bằng một tuần nhang. Sau khi nghe hiệu lệnh của ban tổ chức, các đội theo sự phân công công việc mà thực hiện các công đoạn khác nhau. Với số lượng vật dụng có sẵn, các đội phải khéo léo khi thực hiện, khơng thì nhiên liệu sẽ hết
giữa chừng, cơm khơng chín, sẽ phải chấp nhận thua cuộc. Giải thưởng khơng nhiều, có năm chỉ là một cái khăn mặt, bánh xà bông, bịch bim bim, nhưng
đội nào thắng cuộc cũng vô cùng hân hoan, phần thưởng lớn thuộc về tâm
linh, đội thắng sẽ gặp nhiều may mắn trong cả năm.
Hội thi thu hút rất nhiều người tham gia, bởi thời gian trước đây chưa có những hình thức trị chơi hiện đại như ngày nay, tiếng cổ vũ giục giã của
các thành viên trong đội, cùng tiếng hò reo của những người xung quanh tạo nên khơng khí náo nhiệt, háo hức của lễ hội. Hội thi thổi cơm tượng trưng cho sự no ấm, cầu mong một năm mùa màng bội thu, đây là nét văn hóa độc đáo
của cư dân nơng nghiệp vùng châu thổ Bắc Bộ.
Trị chơi dân gian gắn liền với văn hóa làng - xã, biểu hiện đặc điểm
của lối sống nông nghiệp lúa nước, được lưu truyền cùng các lễ hội truyền
cộng đồng dân làng Cầu Bây tham gia, hưởng ứng. Trong đời sống văn hóa
ngày càng có nhiều biến đổi, trị chơi dân gian giữ vai trò là một phương tiện hữu hiệu để giáo dục tính tập thể, tình đồn kết, tính cộng đồng, truyền thống văn hóa của làng Cầu Bây nói riêng và làng xã nói chung.